Звездный легион смерти. Пленных не брать!

Герцог стоял у окна, смотрел на небо и думал. Восход был очень красив, солнце окрашивало разнообразными оттенками розового, красного и желтого макушки стоящих за оградой елей и вершины далеких гор. Но герцог не обращал на красоты природы внимания. За свои сорок с лишним лет он достаточно насмотрелся на подобные закаты и восходы. Сейчас его куда больше занимала добытая агентами информация. Наконец-то он получил ответ на свой вопрос, заданный еще три месяца назад.

Ответ ему не понравился. Очень. По-хорошему, стоило еще раз проверить эти сведения, но времени и возможностей для этого уже не было. Маховик подготовки раскручен полностью, и любая попытка переиграть первоначальный сценарий приведет только к краху операции. А в эту попытку он вложил все, что у него оставалось. Деньги, авторитет, наличные силы. При неудаче он станет банкротом… И трупом.

Шаги в коридоре он услышал задолго до того, как идущий появился в комнате. Обернувшись, герцог посмотрел на дверь. Через секунду в комнату вошел крепкий человек в сером мундире без знаков различия. Уверенная походка, выправка гвардейца, темные с проседью волосы. Кто он такой – знали все местные, а чужих тут не было. Фредерик Грегерсон, выпускник престижной военной академии в Найджелринге, специалист по контрпартизанским действиям. Восходящая звезда Лиранского Содружества, которая была сбита на грешную землю трибуналом и смертным приговором с формулировкой «за нарушение правил ведения войны». Однако многие шептались, что истинной причиной приговора была несговорчивость молодого командира и постоянные отказы на многочисленные предложения «поделиться». Потом – побег, организация своего отряда «Ночные дьяволы Грега» и встреча с герцогом во время выполнения одного контракта в Конфедерации Независимых Миров. И вот уже больше десяти лет Грегерсон со своим подразделением работали по постоянному контракту с герцогом. Фактически он выполнял функции командира гвардии и начальника штаба. И был одним из немногих людей, которым герцог доверял.

– Сэр?

– Проходи, Фредерик. Краткий отчет, как обычно.

– Сэр, подготовка идет по плану. «Черные воины» закончили погрузку роботов и техники, сейчас загружают боеприпасы и запасные части. Взлет шаттлов по графику через три дня, прыгун уже в системе.

«Кирасиры Майделя» начинают загрузку. Обещают, что полностью все погрузят через восемь дней, старт назначен через десять. Должны успеть.

Усиленная рота вашей гвардии вместе с «Ночными дьяволами» закончила марш и сейчас находится около посадочной площадки и уже готовится к погрузке. Их шаттл пока еще на орбите, посадка планируется после отбытия «Кирасиров».

Все прочие уже пристыковались к прыгунам. Один «Битюг», загруженный припасами, сегодня сходит с орбиты и идет в точку зенита. После этого второй прыгун получит полную загрузку.

Последний прыгун – «Кальмар» с тремя пустыми «Битюгами» должен прыгнуть в систему через неделю.

– Каково состояние техники?

– Хорошее и удовлетворительное. Во время полета техники обещали кое-что исправить и отрегулировать, так что к высадке все будет готово.

– Сколько у нас «железа»?

– Почти полк: одиннадцать шаттлов, сорок роботов, десять истребителей, две дюжины танков и машин на их базе, шестнадцать бронетранспортеров, усиленный батальон пехоты. Этого хватит для операции. Я думал, что этот вопрос решен.

– А что может выставить против нас Заимка?

– Наемников учитывать?

– Да. Кроме «Смертников». Эти нам мешать не будут.

– Две роты спецназа, около двух полков ополчения, два-три истребителя, четыре отделения роботов, примерно роту легких бронемашин и БТРов, десять танков типа «Скарабей». Точных данных нет.

– Уже есть. Шестнадцать роботов, четыре истребителя, полтора десятка бронемашин всех классов, дюжина танков, три «Стерха» с ракетным вооружением.

– Это в пределах, которые мы заложили. Нам не надо воевать, только блокировать определенный район.

– А что по тем наемникам, которые прилетели на Заимку?

– Сэр, ничего конкретного. Наемное подразделение «501-й легион» было зарегистрировано на Мире Наемников почти три месяца назад. Список техники и состав мы взяли оттуда. Ранее нигде не упоминался. Ни одна из фамилий командиров и их голографии никому ничего не говорят. Такое ощущение, что это новообразованный отряд, совсем новый. Только вот редко у какого отряда в начале карьеры есть такой состав. Мне кажется, что все-таки они были известны где-нибудь под совершенно другим именем. Просто прошли переформирование. Еще примечательно то, что «Легион» появился на Заимке до того, как он был зарегистрирован, и согласование контракта началось практически сразу. Значит, какая-то связь с Заимкой у них существовала еще до высадки там.

– Как вы оцениваете наши шансы?

– На уровне шестидесяти-семидесяти процентов по стандартной тактической шкале. Простите, сэр, но подобный отчет я давал всего два дня назад. Что-то случилось?