Звездный поток. Юнга

На одном из совместных обедов экипажа и пассажиров — они как-то сами собой вошли в повседневную жизнь «Кузенчика» — отец девочки рассказывал, что травоядные не видят цвета. Различают только яркость. Отведенная под обработку зрительной информации мощность мозга у них расходуется трехсотградусное поле зрения и способность сносно видеть звездной ночью. Потому всякие тигры и ягуары с желтым и оранжевым «камуфляжным» мехом действительно сливаются для косуль и оленей с лесным пейзажем. Зато контрастный к зелени цвет шкуры заранее позволяет хищникам увидеть друг друга и дает лишний шанс разойтись миром.

Не знаю, что в итоге сыграло роль спускового крючка. Может, прыжки, а не цвет. Но я хорошо увидел, как глаза животного наливаются дурной кровью, а из ноздрей с тяжелым хлюпаньем начинает вырываться натуральный пар.

— Трындец, — только и успел сказать Синий, когда живой таран приставил рога к моему щиту. Но с выводом он явно поспешил. Душераздирающий рев, от которого у меня заложило уши, заставил пробегающих мимо жвачных сбиться с шага и потянуться к альфа-лидеру.

— Вот теперь точно трындец! — севшим голосом просипел Красный. Правда, он тут же пришел в себя. — Ори, давай мы убьем его!

— Уже поздно, — меня пробило на холодный пот, несмотря на погоду. Вдруг очень резко почувствовал витающие запахи: свалявшейся шерсти, мускуса, навоза — и вот этот, неописуемый — животной ярости! Лидер сделал свое дело, дав цель. Дальше инстинкты стада все доделают за него. Цель назначена, цель не может убежать, цель будет сметена и растоптана!

Подтверждая мои мысли альфа покачнулся и упал на колени. Это суперкарго из своей ручной пушки пробил ему затылок. Не повалился на бок он только потому, что успел завязнуть в моем барьере. Однако навал ничуть не ослаб! Еще несколько выстрелов получились менее удачными. Тем временем привлеченные вожаком особи уже наполовину корпуса прошли мои щиты.

— Плазма и разряды! — подпрыгнул Кер. — Мы с Ра можем положить сразу всех, ударив вдвоем по скоплению лесной дичи изнутри! Ори! Ну⁈

Чёрт! Да, но наверняка городские камеры безопасности и дроны это заснимут! Одно дело провернуть персональное «чудо» для кого-то одного и незаметно — и другое вот так вот, публично. Что-то мне кажется, ничем хорошим для меня подобная демонстрация в итоге не закончится. Вот ведь встрял!

— Можно попробовать пересоздать щит вплотную к себе, — вдруг предложил действенный вариант Ра. — Только плоский, на одну руку. И последовательно бросить с другой огненное и электрическое проявление.

— Я тебя подстрахую! — Зеленая села у меня на плече на задние лапы, передние вытянув вперед. — Только надо быстро. На счет «три». Три!

Вовремя! Давящие копытные первой линии уже почти прошли барьер, когда он пропал. Почувствовав свободу, тут же сорвались в тяжелый галоп. Шерстяной вонючей стеной с рогам, целя мне в лицо!

Щит!!!

Я знал, что меня прикрывает фамильяр. Я знал, что в худшем случае Ная сменить защиту на сферическую — и меня не затопчут, а отбросят в сторону. Я знал — но давление на подсознание не прошло даром. Да и люди за моей спиной тоже повлияли — сам-то я спасусь, а они? И вместо статичного барьера мой щит ударил лесной орде навстречу. Словно разогнавшийся поезд по коровам, выбравшимся на железнодорожные пути! Р-раз — и в тридцати метрах от меня высится сгребенная из диких травоядных гора! Ну и с десяток раскиданы по сторонам — те, что оказались у краев невидимого бульдозерного щита.

— Ори, бей же! — поторопил меня Красный.

И я послушно, на автомате выпустил по куче еще в массе своей живых противников сначала шаровую молнию, а потом, вдогонку — обычную в самом сильном из доступных мне вариантов Проявления. Грохот разрыва заставил осесть рукотворный скотомогильник, его сверху до низу пронзили разряды. Скручивая тела животных смертельными спазмами, ломающими кости и останавливающими сердца. Все. Победа. Победа?

— Это — последние, — шепнула мне Ная. — Стадо прошло дальше.

— И вышло ничуть не подозрительно! — радостно согласилась Ло.

— Не считая движущегося щита, которым Борк Рауль настоятельно рекомендовал не светить даже на тренировках, — в тон ей ответил Кер, уже успевший выбраться из кучи потенциальной говядины.

— Кру-у-уто! — донеслось от горки. — Ну ты дал им, Ори!

Похоже, Алиса так и не поняла, что и по чьей вине произошло. И у меня не было никакого желания ей это втолковывать.

— Волна прошла, но лучше отвести детей в убежище понадежней, — крикнул ей я, одновременно делая шаг в её сторону. И едва не подпрыгнул, когда мой ботинок встретился с землей с громким хрустом. Бог ты мой! Вокруг земля и асфальт были буквально усыпаны покровом из мертвых и живых муравьев!

* * *