Звездочка

В субботу Тереза снова села в поезд, направляющийся в Стокгольм. Подружкам удалось уговорить Джерри, и он позвонил Марии, придав правдивости сочиненной ее дочкой истории. Сказал, что девочкам весело вместе и пусть Тереза приезжает почаще. Выполнив обещанное, он поехал на свидание, оставив их одних.

Девочки поработали над песнями, посмотрели очередной ужастик и позвонили Максу Хансену, договорившись встретиться с ним на следующее утро. В том же отеле, только теперь в ресторане.

Терезе хотелось попросить подругу кое о чем, но она стеснялась. Ничего особенного, обычное дело для друзей, но все равно неловко. Может, потому, что они не просто друзья? Она сидела и вертела в руках телефон, не зная, как лучше сформулировать просьбу.

— Что ты хочешь сделать? — прямо спросила Терез, будто уловив сомнения подруги.

— Я бы хотела тебя сфотографировать.

— Как?

— Очень просто. — Тереза подняла телефон, направила на подругу и сфотографировала ее.

Когда она показала фото подруге, Терез погладила пальцем дисплей телефона и спросила, как это получается. Объяснить Тереза не смогла, но быстро научила подругу, и девчонки фотографировали друг друга, а потом рассматривали получившийся результат. Свои снимки Тереза потом тайком удалила, потому что ужасно себе не нравилась.

10

Спину Максу подлатали, и она потихоньку заживала, а вот с раненым самолюбием дело обстояло похуже. Эти девчонки будто почву у него из-под ног выбили. Четыре дня подряд Макс Хансен просидел дома, не выпуская из рук бутылки, просматривая свои старые видеозаписи и пытаясь во время просмотра мастурбировать. Безуспешно.

Не помогло даже то, что видеозаписи он выбрал такие, где девушки были смирные и готовые ему услужить. Они опускались на колени или ложились на спину, стоило ему только намекнуть. От этого Максу легче не становилось. В безвольных движениях их рук и тел, в пассивном приятии происходящего он видел скрытую угрозу, намертво убивавшую еще не успевшее вспыхнуть сексуальное желание.

Тора Ларссон отняла у него то единственное, что еще способно было приносить ему радость. Напившись практически до потери сознания, Макс сидел на диване, листая альбом с фотографиями молодых обнаженных тел, и не чувствовал ничего, кроме страха. И подобного мазохизму удовольствия от испытываемого страха.

На пятый день он проснулся с таким похмельем, что лучше быть заживо погребенным. Вместо того чтобы продолжить запой, он принял две таблетки аспирина и холодный душ. Когда Макс переоделся в чистое, ему полегчало. Теперь он просто чувствовал себя отвратительно.

Ясно одно: Тора Ларссон — его последний настоящий шанс, и он его не упустит. Но она еще поплатится за причиненный ему вред, причем в буквальном смысле: он обдерет ее как липку. Ближе к вечеру, все-таки опрокинув пару стаканчиков виски, дабы восстановить баланс в организме, Макс Хансен выработал новую стратегию.

Он уже слишком стар для этого бизнеса — пора на покой. Тора станет его последним проектом, и он поставит все на эту карту. Похоже, девочка не в курсе, как делаются дела, поэтому он немного поколдует над стандартной формой договора, которую обычно подписывает со своими протеже, и она подпишет бумагу, по которой ему отойдет львиная доля того, что они с ней заработают.

Пересудов он уже не боится. Пусть мочатся на коврик у двери, пусть устраивают бойкот — его это не волнует. Он возьмет денежки, сделает всем ручкой и переедет жить в какое-нибудь теплое местечко. Будет запивать виагру коктейлями с зонтиками и жить, пока живется.

Когда ему в субботу позвонила Тереза, Макс прикинулся агнцем: рассыпался в извинениях, уверял, что не помнит зла, и призывал смотреть в светлое будущее. Мир лежит у их ног, и он сделает все, чтобы Тора добилась успеха и признания.

Вторую половину дня он провел на телефоне. Раздобыть продюсера и договориться со студией — без проблем. Но, как он и опасался, одного доброго имени Макса Хансена не хватило, чтобы звукозаписывающая компания взяла на себя расходы по записи демодиска. В конце концов у него получилось договориться со старинным приятелем из «Запп рекордс», дочерней компании медиагруппы EMI. Макс несколько раз уже подкидывал Ронни Бернхардссону стoящих артистов, которые вышли на самоокупаемость.

Ронни пообещал оплатить студийное время, но все остальное Макс должен взять на себя. Ронни видел выступления Торы в «Стань звездой», энтузиазма по поводу девочки не разделял, но признавал, что определенный потенциал там имеется. Стоит рискнуть.

Собравшись ехать на встречу, Макс сделал то, что забыл сделать в прошлый раз, — взял с собой Роберта. Металлическое солнце с веселым личиком размером с монету в пять крон Макс выиграл в парке аттракционов в Копенгагене, когда ему было восемь лет и они с семьей ездили навестить дедушку с бабушкой.

Почему он назвал его Робертом, уже и не вспомнить, но солнечный человечек сопровождал Макса по жизни в качестве амулета. Уже на пороге Макс поцеловал Роберта в нос и спрятал в карман пиджака. «Пожелай мне удачи, дружок».