Звездочка

В ресторан он прибыл за пятнадцать минут до назначенного времени, заказал сасими и еще раз пробежался взглядом по документу, подправленному накануне вечером. Согласно контракту, ему принадлежало право на половину всех доходов Торы от продажи дисков и концертных выступлений. Макс рассчитывал, что девчонки ни черта не смыслят в бизнесе и сочтут, что пятьдесят на пятьдесят звучит более чем разумно.

Разумеется, потребуется подпись опекуна, но это можно сделать позже, когда процесс уже будет запущен и опекуну не останется ничего, кроме как принять условия контракта. Расчет имел свои слабые стороны, но ведь не зря Макс прихватил с собой Роберта.

Макс успел съесть сасими и начать беспокоиться, что ничего путного из этой встречи не выйдет, когда у входа в ресторан показалось то самое пугало. Тереза, кажется, ее зовут. Макс Хансен поднялся ей навстречу.

Следом за Терезой вошла Тора, и при виде милого существа Макса пробил холодный пот. Он и не подозревал, что так отреагирует, но те жуткие минуты в гостиничном номере крепко засели в его памяти. Задрожав, Макс сунул руку в карман пиджака и стиснул пальцами острые лучики солнца-Роберта. Волнение отхлынуло от сердца и сконцентрировалось на боли в пальцах. Со стороны казалось, что Макс непринужденно приветствует старых знакомых: левая ладонь в кармане пиджака, правая — протянута им навстречу. Он пригласил девочек сесть за стол.

Разговор начала Тереза, и Макс немного расслабился, перестав сжимать металлическое солнышко. Он не мешкая изложил им свой план — они запишут демо с двумя треками на диске: кавер на известную песню и что-нибудь новенькое. Макс сказал, что знает отличных авторов песен, но тут его прервали.

— Песни у нас есть, — сообщило пугало.

— Не сомневаюсь, — согласился Макс. — Но свое творчество вы сможете выставить напоказ позже, а вначале нам нужно действовать профессионально.

Пугало спокойно выложило на стол дешевенький mp3-плеер с наушниками и приказало ему послушать песню. Самонадеянности этой уродине не занимать. Макс вытащил левую ладонь из кармана, сжав кулак, чтоб не было видно красных вмятин, оставшихся от острых лучиков, и с многозначительным вздохом вставил наушники в уши.

Он прекрасно знал, что ему предстоит услышать. Раньше полные надежд подростки слали ему кассеты, затем диски, теперь вот — файлы в формате mp3. Музыка, записанная на всех этих носителях, неизменно делилась на две категории: никчемные песенки на один раз или печальные баллады под бренчащую гитару. В целом именно так.

Тереза включила музыку, и Макс сразу же понял, что песня записана самостоятельно с помощью компьютерной программы. Из инструментов — гитара, бас, ударные и неровное звучание синтезатора. Качество оставляет желать лучшего. Тут с первым куплетом вступила Тора, и Максу показалось, что он знает эту песню.

Они твердят, тебе ни за что не подняться,Они твердят, ты слишком молода,

Они твердят, их надо слушаться,Соблюдая их запреты и правила.Но все, у кого есть крылья, летают…

Отличная песня. Прямо-таки шикарная! Запись плоховата, и текст местами прихрамывает, но мелодия запоминается моментально, ну и голос Торы безупречен, разумеется. Слушая первый припев, Макс решил, что можно сэкономить и не заказывать песню профессионалу. Вот эта вполне сойдет, чтобы продемонстрировать потенциал Торы.

Однако нельзя показывать, что песня настолько впечатлила.

Макс вынул наушники, не дослушав до конца.

— Ну, ладно, это можно пустить в работу, — произнес он, пожав плечами. — Если записать в хорошей студии, то получится вполне приемлемый вариант.

Он достал контракт и положил на стол перед Торой.

— Осталось лишь получить от вас закорючку вот здесь. — Пролистав до конца, он ткнул пальцем в нужную строчку и протянул девочке ручку.

Тора посмотрела на бумагу, на ручку и спросила:

— А как мне сделать закорючку? Тереза, ты умеешь? — обратилась она за помощью к подруге.

Макс выдавил из себя улыбку, а левая ладонь вернулась в карман пиджака. Большой палец потерся о лицо Роберта.

— Подпись, мне нужна твоя подпись. Без контракта я не смогу с тобой работать.

— Нет, нам он не нужен, — отодвинула от себя бумаги Тереза.

Роберт снова залез в ладонь и вжался в ее мягкую плоть настолько, что казалось, сейчас лопнет кожа. Макс зажмурился, попытался сконцентрироваться на боли, и у него получилось успокоиться.

— Милая моя, — обратился он к Торе, — это твой шанс. Положись на меня, и я сделаю из тебя звезду. Ты заработаешь кучу денег, у тебя будет целая армия фанатов, но сначала нужно подписать контракт, иначе ничего не выйдет.

— Мне не нужны деньги, — ответила Тора. — Я хочу записать диск.

— Именно это мы и собираемся… — Макс вдруг осекся. — Что значит, тебе не нужны деньги?

— То и значит! — огрызнулась Тереза.