Зыбкое равновесие

—Это, Мария Ивановна, тайное открытие Александра Алексеевича. Вызывать у людей легкое отвращение. Чтоб они не стремились с ним общаться.

—Паш, не ожидал, что ты с ними заодно.

—Саша, только я тебя люблю! — заявила маленькая Катя. — ты меня покатаешь на лошадке?

Можно было и рыкнуть по-капитански. Но за всем этим треском барышни пропустили две попытки нападения и захвата. Одно нападение было по сокровища.

Как бы внезапно, с тылу, нас догнала конно-верблюдная толпа. И ринулась на нас, размахивая клюще-режущим. Мы их уже ждали, и сплевывая пыль, в полной готовности стояло десять матросов со штуцерами. Остальные ставили лагерь на ночевку, и я не позволил им филонить, и отвлекаться. И, пока налетчики приблизились к нам, их осталось пара дюжин. Конница(хотя, у него больше верблюдов) Будулая, дисциплинированно дождалась на флангах окончания расстрела. А когда выжившие развернулись, сообразив, что зря быканули, главбедуин скомандовал атаку. Бедуины, по бедности пошедшие к нам в копатели, не устают благодарить судьбу, за такое полезное знакомство. Потому что нападавших отмарадерили по полной. Будулай честно и благородно предложил мне тапочки главного нападдавшего. Расшитые золотом, и вообще, очень восточные. Но я решил пренебречь.

А вот второй раз к нам засылали ниндзей- ассасинов. И действовали крайне умно- днем, в самую жару. И хотели они убить именно наших спутниц. Что-то они такое знают. А может существование укола блокировки маги- тайна.

Тут ко мне просто подъехал Берг и попросил помочь разобраться. Ну, типа, пустыню видишь? А двоих людей в ней? А они есть! Потом мы отъехали от нашего каравана метров на пятьсот по ходу движения и остановились. И я сказал:

—Вылезайте.

Чем мне нравится эта реальность? Всюду знают русский. Не безупречно, но в любом месте средиземноморья, начав говорить по-русски, ты почти всегда услышишь ответ по-русски. Так что спустя пару мгновений песок зашевелился, и пред нами предстали два очень крутых перца. Задумчиво посмотрели на меня с Бергом, укрытых переливающимися сполохами защиты. Убрали ножи в ножны. Поклонились.

—Идите. Здесь вам не справиться.

Еще раз поклонились. Развернулись и ушли в пески. Я злорадно подумал, что заказчику не поздоровится. Спрашивать что и кто — бесполезно. Все равно не скажут.

Тем более что есть вполне обоснованные подозрения. Да и про первых кавалеристов все ясно. Повсюду таскающийся за нами журналист, Жером Монтеньи, почему то с нами не поехал. Дела у него в Каире, понимаешь. Давайте, мсье, встретимся в Александрии.

Вечером второго дня мы разбили лагерь в десяти километрах от Александрии. И уже в полдень следующего дня начали погрузку «Облома».

—Чувствуйте себя как дома, Мария Ивановна. Катя! Я тебя прошу, будь аккуратной.

—Орлов! А почему твой корабль называется «Облом»? Мог бы назвать как ни будь красиво. «Елена» к примеру…

Глава 12

Статья во французской газете Le Figaro.

«Благодаря счастливой случайности, что свела в Каире нашего корреспондента Жерома Монтеньи с капитаном Орловым, наши читатели оказались первыми, кто узнал подробности о находке гробницы Тутанхамона. Наши читатели первыми радовались освобождению графини Мининой. А теперь наши читатели первыми прочитают о морском сражении, что разыгралось в Средиземном Море несколько дней назад.

* * *

Морское утро, солнце, свежий ветер. Завтрак в хорошей компании, на палубе идущего под парусами корабля. Ничто не намекало, что это утро может закончиться как то иначе, кроме ленивого ничегонеделания в шезлонге.

Четвертый день перехода фрегата «Облом» из Александрии в Триест, начинался так же как обычно. Уже вполне устоялся корабельный быт, у нас, случайных пассажиров боевого корабля. Компанию, что завтракала на юте, иначе как очень приятной называть трудно. Кроме вашего покорного слуги, за столом сидела графиня Марина Минина. Редкой красоты мадемуазель, наследница одного из крупнейших в мире состояний, умная и тонкая собеседница. Да и просто веселая попутчица, в компании которой было легче переносить тяготы морского похода. Маркиза Екатерина Вишневицкая, прелестное дитя, сирота, опекаемая графиней, и любимица всего сурового экипажа фрегата. И второй штурман Павел Неверов- курсант Кенигсбергской школы навигации Русского Флота. Офицеры корабля, свободные от вахты, как и капитан, обычно составляли нам компанию. Но минувшей ночью на судне прошли учения. С не очень понятной мне целью, но полночи были слышны команды и топот ног по палубе.