1-01. Серый туман

– Суоко, я не торгуюсь. Если хочешь убрать Кислицына, объявляй официальное заседание Совета – и приготовь очень убедительное обоснование, почему мы должны поступить именно так. И имей в виду, что объясняться придется как минимум передо мной и Джао.

Суоко открывает рот, но Скайтер не позволяет ей сказать ни слова. Он резко поднимается.

– Суоко, милая моя, не забывай, мы Хранители, а не политики. Меня и без того жутко бесит, что мы вынуждены поддерживать Треморова, которому я бы с удовольствием башку оторвал. Но ты еще и начинаешь крутить интриги вокруг Джао. Стелла рассказала мне о твоих подозрениях, но у тебя нет никаких реальных доказательств. Я не позволю тебе устраивать травлю одного из нас только из-за того, что он открыто защищает свои взгляды. Вопрос с Кислицыным обсуждается на Совете или не обсуждается вовсе. Точка.

Он резко кивает и выходит. Дверная перепонка смыкается за ним.

– Ну, вот и поругались... – досадливо морщится Лестер. – Слушай, Суоко, зачем ты начала обсуждать работу на отдыхе? Словно и без того мало у нас нервотрепки. Все, девочки, вы как хотите, а я собираюсь на Малию. Самолично. Задрала меня кукла, я хочу собственной персоной забраться на какой-нибудь уединенный пляж на Американской гряде и до заката жариться на солнышке.

Он допивает коктейль, машет рукой и уходит вслед за Скайтером.

– Я тоже, пожалуй, побегу, – пожимает плечами Стелла. – Пока-пока. Зови, если что...

Оставшись в одиночестве, Суоко несколько минут смотрит прямо перед собой, ожесточенно кусая губы. Потом поднимает голову:

– Робин!

– Слушаю, Ведущая.

– Соедини-ка меня с Треморовым.

25.10.1582, четверг

Народный Председатель чувствовал, что его настроение становится все более паршивым. В последнее время приступы лихорадочной активности, когда страшно хотелось что-то делать, куда-то бежать, что-то самолично решать, все чаще перемежались приступами тяжелой депрессии. Наверное, тот дурак в белом халате молол языком не совсем уж от фонаря. Но его уже не спросишь, а остальные врачи в его присутствии испуганно замирают и словно боятся лишний раз открыть рот. Нет, нахрен. Им только дай волю, тысячу диагнозов поставят и до смерти залечат. Потребуется – он сам у них попросит какой-нибудь гадости от депрессии. Потом, не сейчас. Сейчас есть куда более неотложные дела.

– Что это? – Народный Председатель немигающе уставился на начальника Канцелярии и постучал пальцем по столу, на котором лежали глянцевые плакаты.

– Предвыборная наглядная агитация, – осторожно ответил Шварцман. – Образцы на просмотр. Решил, что, возможно, вам интересно взглянуть на конкурентов, – ехидная улыбочка на пару секунд появилась у него на губах. – Все исполнено в лучшем стиле...

– Ты за идиота меня держишь? – задумчиво поинтересовался Народный Председатель. – Я и сам вижу, что... агитация, – он поморщился, как будто само слово оказалось на редкость неприятным на вкус. – Я спрашиваю, что ЭТО такое?

Шварцман посмотрел на плакат, на котором покоился перст Треморова. На плакате задумчиво улыбался Кислицын Олег Захарович. Тридцати шести лет от роду, борец с террористами и ведущий эксперт Министерства транспорта. Окончил Мокольский университет с отличием, и так далее. Весьма перспективный молодой политик. О последнем, впрочем, плакат умалчивал, оставляя читателю возможность сделать нехитрый вывод самостоятельно.

– А? – удивленно переспросил начальник Канцелярии. – Один из кандидатов, Кислицын его фамилия. Неплохой парнишка, старательный и усердный, я сам его отбирал. Помните, в свое время Дровосекову жмурик потребовался, да не вышло? Везунчик парень, далеко пойдет, если вовремя не остановим

Его лицо расплылось в многозначительной улыбке.

Народный Председатель не соизволил поддержать тон.

– Убрать! – коротко приказал он. – Чтобы я о нем больше не слышал, понял?

– Как так убрать? – растерянно спросил начальник Канцелярии. – Почему?

– Убрать молча, без шума, – сквозь зубы пояснил глава государства. – Или наоборот. Устрой ему снова какое-нибудь покушение. Например, недобитые в свое время террористы мстят за смерть товарищей. Мы же со своей стороны поклянемся усилить борьбу с ними и под шумок уберем еще кой-кого. Кто у нас, в конце концов, мастер-провокатор, ты или я? Зачем ты мой хлеб ешь, если я тебе элементарные вещи объяснять должен? – Народный Председатель выбрался из кресла, обогнул стол и неторопливо подошел к съежившемуся Шварцману. – Все понял, или еще вопросы есть?

Шварцман с испугом посмотрел на него.

– Но... почему? – с трудом пролепетал он. – Скандал ведь выйдет, международный! Кандидат убит за месяц до выборов – никогда еще такого...