100 великих дипломатов

По древней фамильной традиции, насчитывающей не менее 300 лет, Питт стал юристом в Лондоне (1780). Благодаря своим выдающимся способностям, а также обширным связям и влиянию семьи Уильям, едва достигнув совершеннолетия, был избран одним из малых местечек в палату общин английского парламента. Первая речь, произнесенная в защиту билля об экономической реформе Борка, выдвинула Питта в ряды лучших ораторов палаты. Питт Младший примкнул к группе, которой руководил лорд Шельборн (Лансда Уильям был сторонником парламентской реформы, проект дважды, правда, без успеха, вносил в парламент, сначала в качеств путата (1782), потом министра (1785), — эмансипации католиков, ев ды печати.

В отличие от Питта Старшего он не испытывал слепой ненависти к Франции, чем вызвал упреки в измене памяти отца. В ответ Уильям заявил что, по его мнению, „было бы глупо и наивно считать, что одна нация всегда может быть извечным врагом другой“.

В 1782 году Рокингэм предложил Питту должность вице-казначея Голландии, с которой отец Уильяма начинал свою карьеру; но Питт Младший от этого предложения отказался, посчитав его для себя унизительным. В том же году он стал канцлером казначейства в министерстве лорда Шелб.

В феврале 1783 года кабинет был распущен. Питт также ушел в отставку, но уже в декабре, после неудачной и непродолжительной деятельности коалиции Фокса и Норта, сформировал свой кабинет. Новоиспечен премьер-министру было всего 24 года!

Он находился на вершине популярности. Как и его отец, Питт Младший опирался на поддержку общественности. Король же относился к нему прохладно.

Питт поставил себе задачу вывести Англию из того кризиса, в котором она оказалась после войны с американцами. В 1784 году он провел билль об управлении Индией, дела которой были поставлены под контроль правительства. Избирательная реформа, задуманная Питтом, провалилась, но ему удалось устранить самые вопиющие недостатки старого порядка; его кабинет первым отказался от системы подкупов.

Питт твердо и решительно определил основную линию внешней политики — выйти из состояния политической изоляции. Главным противником Питт считал Францию, и, чтобы угрожать ей, надо было сблизиться с какой-нибудь из сильных держав на европейском материке. Прежде всего он обратился с предложением о союзе к Екатерине II. Питт хотел опередить Францию и заранее вступить в соглашение с Екатериной. Он также рассчитывал, что, связав Россию союзом, ему легче будет влиять на ее политику против Турции. Однако, предлагая союз Екатерине, британский премьер не пожелал распространять свои союзные обязательства на случай русско-турецкой войны, что обесценивало его предложения в глазах Екатерины, желавшей найти союзника именно против турок. Поэтому императрица отказала ему в союзе.

Потерпев неудачу в Петербурге, Питт решил вернуться к союзу с Пруссией. Здесь он имел успех. В 1786 году с Пруссией был подписан союзный договор, направленный против Франции и России. Создание англо-прусской лиги было крупным успехом дипломатии накануне французской революции 1789 года.

Политика Питта в отношений союзников заключалась в том, чтобы брать от них все, что возможно, давая в обмен возможно меньше. С противниками Питт тем более не стеснялся в выборе средств — провокации, шантаж, подкупы и вмешательство во внутренние дела других стран для осуществления своих целей были для него делом обычным. Против России Питт старался использовать Турцию и Швецию. Не без влияния его советов в 1787 году войну с Россией начал султан, а в 1788 году шведский король Густав III.

В 1787 году Питт заключил с Францией очень выгодный для Англии торговый договор, игнорируя протесты парламентской оппозиции, выступавшей против всяких компромиссов с таким заклятым и „наследственным“ |врагом Англии, как Франция. В силу этого договора для подданных обеих стран был введен свободный проезд из одной страны в другую, устранены некоторые торговые ограничения и уменьшены таможенные пошлины.

Питт считал, что никогда нельзя поддаваться страстям, чувству мести и гнева при определении своих врагов и друзей. Разумная политика, по его мнению, должна учитывать изменение обстоятельств. Дипломат должен искать выгоды своего государства, не поддаваясь влиянию чувств и руководствуясь только расчетом.

Заключение торгового договора не мешало Питту везде, где возможно, подрывать французское влияние. Он подготовил низвержение в Голландии правительства „патриотов“, которое заключило с Францией союз. Именно он склонил Пруссию к контрреволюционной интервенции в Голландии и восстановлению реакционного правления штатгальтера. Более всего он боялся, как бы Франция не завладела важными голландскими колониями — островом Цейлон и Капскою землей — и сам рассчитывал в будущем захватить эти важные пункты на морском пути в Индию.