100 великих катастроф XX века

12 ноября 1970 года, менее чем за полгода до образования государства Бангладеш, Восточный Пакистан пережил самое ужасное бедствие нашего столетия. Сочетание циклона-убийцы и приливной волны, достигавшей, по сообщениям, высоты 15 м, явилось причиной смерти от 30 тыс. до 150 тыс. человек (разные источники приводят разные данные). При этом самую большую цифру приводят именно правительственные чиновники, что довольно необычно. Ветры со скоростью до 240 км/ч промчались по побережью Восточного Пакистана, дельте Ганга и находящимся вдали от берега островам Входа, Хатия, Кукри-Мукри, Манпура и Рангабали.

Население Бангладеш составляет 95 млн. человек. Государство это граничит с Индией и Бирмой и представляет собой главным образом низменность, прорезанную реками Гангом и Брахмапутрой. До 1947 года территория относилась к Индии, затем стала частью Восточного Пакистана и оставалась в его составе до провозглашения независимости в марте 1971 года. Вдоль побережья тянутся аллювиальные заболоченные почвы. Монотонность пейзажа прерывается холмами лишь на крайнем юго-востоке. Климат на территории один из самых дождливых в мире, эта зона является чрезвычайно благоприятным местом для тропических муссонов.

Сначала сообщение о самом ужасном бедствии века было отброшено в связи с подозрением, что это ложная тревога. Произошло это потому, что примерно за месяц до этого, 23 октября 1970 года, небольшой циклон напугал жителей дельты Ганга, заставив их эвакуироваться, а все обошлось минимальными разрушениями. Ложная тревога породила легкомыслие, поэтому, когда И ноября 1970 года американский спутник предупредил о гигантском циклоне, направляющемся в этот регион, служба погоды Пакистана попросту проигнорировала сообщение. Ничего не подозревающее население огромного района спокойно спало, в то время как атмосферный монстр неумолимо приближался.

Ураган разразился посреди ночи 12 ноября. Циклонический ветер гнал приливную волну высотой по меньшей мере 6 м, а по некоторым сообщениям — 15 м. Волна направлялась к островам, самая высокая точка которых лежит на высоте всего 6,1 м над уровнем моря. Поэтому, когда волна обрушилась на крытые соломой хижины и рисовые поля, вода буквально поглотила их. Уцелели только вторые этажи домов состоятельных фермеров.

Большинство домов было разбито вдребезги и превратилось в кучи промокшей соломы, а спящие обитатели были смыты в море ревущим потоком. Спустя несколько секунд шторм обрушился на сушу. Скорость ветра при этом достигала 240 км/ч. В мгновение ока под напором воды и ветра рухнули дома, линии электропередач, прервались все виды связи с внешним миром. Пройдет два дня, прежде чем остальная часть Пакистана узнает о бедствии, а к тому времени трагедия достигнет ужасающих масштабов.

Приливная волна обрушилась на побережье и залила более 100 островов. Более 20 тыс. жителей острова Бхола исчезли в море без следа. Всего же на этом острове, принявшем на себя всю мощь цунами, погибло около 100 тыс. человек. Трупы покрывали землю так, что поверхности земли просто не было видно. Их смывало с островов в море и позже течением прибивало к суше. Уцелевшие жители, став в ряд вдоль берега, бамбуковыми шестами сталкивали трупы в море.

Стремительно распространялись болезни. Холера опустошила остров Рангбали. Рисовые плантации приобрели цвет крови. В воздухе тучами кружили стервятники, а запах разлагающихся трупов смрадной пеленой окутывал всю зону бедствия. Питьевая вода стала недоступной.

Источники продовольствия были разрушены или заражены болезнетворными микробами.

Через два дня началась переброска по воздуху медицинского персонала, медикаментов и продовольствия практически из всех стран мира. Америка и Великобритания в большом количестве поставили провиант и прислали специалистов для восстановления разрушенного хозяйства.

Потребовалось несколько месяцев, чтобы собрать мертвых с улиц разрушенного города Патуакхали и окружающих полей и рисовых плантаций. И еще месяц, прежде чем Международному Красному Кресту удалось задержать массовое распространение холеры и брюшного тифа в регионе.

УРАГАН «ДАВИД», ВОСТОЧНЫЕ ШТАТЫ США

31 августа—8 сентября 1979 года

1350 человек погибли и сотни тысяч остались без крова в результате урагана «Давид». С 31 августа по 8 сентября 1979 года он прошел от острова Доминика в Карибском море через Пуэрто-Рико, Доминиканскую Республику и восточное побережье США (от Флориды до Новой Англии).

Свой первый удар ураган нанес 31 августа 1979 года по крошечному острову Доминика, расположенному в восточной части Карибского моря, где погибло 22 человека. Затем он устремился к Пуэрто-Рико, где унес еще 16 жизней, а 1500 человек оставил без крова. Оттуда двинулся к Доминиканской Республике, где погубил свыше 1000 человек и лишил крова 150 тыс. человек, в том числе 90 тыс. — только в Санто-Доминго. Президент Рейган немедленно направил подразделения национальной гвардии в Пуэрто-Рико для оказания помощи.