100 великих катастроф XX века

В остальном мире дела тоже обстояли не лучшим образом. Страшная цифра в 12 млн. умерших характеризовала ситуацию только в одной Индии. В Аргентине этот показатель был меньше: 12. на 100 тыс. населения. В Англии и Уэльсе он подпрыгнул до 680, в Южной Африке — 2280 на 100 тыс. Все попытки создать вакцину оканчивались неудачей.

Особенно поразительной в этой пандемии была ее способность достигать самых удаленных уголков земного шара. На уединенных островах южной части Тихого океана грипп унес практически все население, которому до тех пор были неизвестны респираторные заболевания и поэтому у жителей не было к ним иммунитета. Вот как описывала «Сидней дейли телеграф» ситуацию в Самоа: «Поскольку одновременно беспомощными лежали 80–90 % населения, многие из них умирали не от самой болезни, а от истощения, хотя могли бы поправиться. Когда для них поступали рис, молоко и другие продукты, у выживших просто не было сил, чтобы приготовить и распределить пищу».

В Новой Зеландии количество умерших от гриппа достигло 6 млн. человек, а на Аляске были поселения, полностью обезлюдевшие.

СПИД С 1980 ГОДА ДО НАШИХ ДНЕЙ

После первых случаев, зафиксированных в США в 1980 году, СПИД успел распространиться по всему миру. По прогнозам, к началу следующего столетия от СПИДа будут страдать 40 млн. человек.

СПИД (синдром приобретенного иммунного дефицита) является вероятной пандемией XXI в. «Любой, кто в состоянии хоть как-то представить картину будущего, может предвидеть, какую угрозу таит в себе эта болезнь — такую, с какой человечеству еще не приходилось сталкиваться», — отметил в 1989 году доктор Уорд Кейтс из Центра борьбы с инфекционными заболеваниями США.

Эпидемиологи единодушно сходятся во мнении, что вирус СПИДа берет свое начало в Центральной Африке, где его первоначальными носителями были зеленые обезьяны, хотя первое время советские ученые утверждали, что этот вирус был разработан в секретных лабораториях Пентагона. Общепризнанная теория утверждает, что вирус каким-то образом мутировал и обрел возможность воздействовать на человека. По мнению доктора Майрона Эссекса из Гарвардской школы общественного здоровья, у этих обезьян, должно быть, развился некий механизм подавления вируса, инфицировавшего их. Они остаются здоровыми, а вот те, кого они кусают, инфицируются.

В общих чертах состояние здоровья африканцев в XX в. значительно ухудшилось, в то время как здоровье более преуспевающих народов улучшилось. Передача вируса СПИДа от человека к человеку началась в конце 70-х — начале 80-х гг., когда медицинские работники еще использовали многоразовые иглы для проведения инъекций. В 1986 году еженедельник «Ньюсуик» сообщил, что 10 % запаса крови в Замбии были инфицированы вирусом СПИДа. Довольно легко было заразить им других людей во время переливаний.

Считается, что на ранних этапах передача вируса осуществляется в основном половым путем. Поскольку многочисленные и беспорядочные сексуальные контакты (некоторые инфицированные вирусом СПИДа африканцы имели в среднем по 32 половых партнера) и частые визиты к проституткам считаются в Центральной Африке в порядке вещей, болезнь начала распространяться с пугающей быстротой.

Из Африки, по мнению специалистов, болезнь распространилась на жителей Карибского бассейна, где ее почти сразу подхватили американские гомосексуалисты, для многих из которых Гаити с начала 70-х гг. превратилось в любимое место проведения отпуска. Власти Гаити, естественно, оспаривают это утверждение. Но ученые-медики из различных центров борьбы с инфекционными заболеваниями и Медицинской школы Майамского университета, а также врачи из Корнелльского университета выявили, что первые следы родственных со СПИДом заболеваний были обнаружены именно в Порт-о-Пренсе, столице Гаити, в 1979 году, что на два года опережает хорошо задокументированную регистрацию первых случаев заболевания в Сан-Франциско и Нью-Йорке, позже получившего название СПИД.

В 1981 году в Сан-Франциско за врачебной помощью обратился молодой гомосексуалист с сильной грибковой инфекцией, на которую иммунная система его организма никак не реагировала. Вскоре после этого у него развилась пневмония PCP — довольно редкая форма, которая вызывается протозоа — крошечными простейшими одноклеточными микроорганизмами. Открытая в 1955 году, эта пневмония сначала встречалась у страдающих от недоедания младенцев в лагерях для перемещенных лиц после Второй мировой войны. Позже она встречалась у раковых больных или людей с трансплантированными органами, чья иммунная система была ослаблена.

Только в 1982 году вирус получил название ВИЧ. Не сохранилось, кто первым дал ему это название. Но в 1980–1981 гг. доктор Майкл С. Готтлиб из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе заметил, что несколько обследованных им людей страдали пневмонией PCP.