100 великих кораблей

Самого большого успеха самолеты «Гермеса» добились летом 1940 г., но не в действиях против немцев или итальянцев, а во время направленной против флота недавнего союзника операции «Катапульта». Дело в том, что после поражения на суше Франция пошла на сепаратные переговоры с Германией, и не имевший больше оснований доверять французам британский Военный кабинет принял решение захватить или вывести из строя наиболее сильные корабли французского флота. Основные действия развернулись у африканских портов в Средиземноморье и Атлантике. В Дакаре находился мощнейший, хотя и недостроенный линкор «Ришелье». Хотя не все механизмы на нем были смонтированы, часть его артиллерии уже находилась в боеспособном состоянии. Линкор расположился на внешнем рейде, чтобы в случае вражеского нападения иметь возможности для маневра. Кроме «Ришелье» в базе находились также крейсера, эсминцы, подводные лодки.

Английское командование для атаки на Дакар отправило из Фритауна соединение, в составе «Гермеса», крейсеров «Острелиа» и «Дорсетшир», шлюпа «Милфорд». Возглавлял эти силы командир авианосца кэптен Онслоу. К цели они подошли утром 7 июля, после чего Онслоу предложил французам присоединиться к ним или уйти интернироваться в американский порт. Но командовавший французскими силами в Западной Африке ультиматум отверг. Тогда англичане предприняли отчаянную попытку вывести линкор из строя, избегая человеческих жертв: ночью выкрашенный в черный цвет катер с «Гермеса» проник в порт и сбросил под кормой и у борта «Ришелье» глубинные бомбы. Но взрыва – вероятно, из-за малой глубины гавани – не произошло.

Тогда последовало решение провести воздушную атаку: рано утром 8 июля с палубы авианосца поднялись в воздух шесть торпедоносцев «Свордфиш» из состава 814 й эскадрильи. Одному из них удалось добиться успеха: в результате неконтактного взрыва торпеды под днищем линкор получил большую пробоину, принял 2400 т воды, сел кормой на грунт и надолго вышел из строя. Онслоу послал в Дакар радиограмму: «Искренне надеюсь, что атака, которую, к моему огорчению, я вынужден был предпринять, не повлекла за собой жертв среди ваших экипажей».

В августе «Гермесу» не повезло – он столкнулся со вспомогательным крейсером «Корфу» и до конца осени ремонтировался в Южной Африке. В начале 1941 г. корабль перешел в Индийский океан, где участвовал в блокаде итальянского Сомали, охотился на очередной рейдер, сопровождал войсковые конвои. Его самолеты привлекались к подавлению антибританского восстания в Ираке, участвовали в поисках блокадопрорывателей. После того как Япония вступила во Вторую мировую войну, британское командование начало усиливать свой Восточный флот. В феврале 1942 г. в его состав вошел и «Гермес». К началу апреля корабль вместе со старым эсминцем «Вампир» находился в порту Тринкомали на Цейлоне, готовясь принять участие в действиях против контролируемого вишистами Мадагаскара.

Но в это время начался рейд японского авианосного соединения под командованием адмирала Нагумо в Индийский океан. Доставленные пятью авианосцами самолеты с «восходящим солнцем» на крыльях обрушились на Коломбо, потопили много английских кораблей и судов, а утром 9 апреля атаковали Тринкомали. В это время «Гермес» вместе с «Вампиром», находившиеся в 65 милях от порта, были обнаружены японским разведывательным гидросамолетом. На их уничтожение отправилось 85 пикирующих бомбардировщиков в сопровождении истребителей. Противостоять такой армаде слабая зенитная артиллерия не смогла, и на корабль обрушилось множество 250 кг бомб. По сильно завысившему результативность японских пикировщиков британскому отчету, число попаданий достигло 40! «Гермес» затонул буквально за несколько минут, потери его экипажа при этом составили 307 человек, включая кэптена Ричарда Онслоу. Вместе с авианосцем погибли «Вампир», а также корвет и танкер.

Ныне лежащий на сравнительно небольшой глубине остов первого в мире авианосца специальной постройки стал объектом, к которому любят погружаться дайверы.

Барк «Седов»

В 2011 г. барку «Седов», занесенному в Книгу рекордов Гиннесса как самое большое учебное парусное судно в мире, исполнилось 90 лет. Его история началась в Германии, возрождавшей флот после Первой мировой войны. В 1919 г. бременский судовладелец Ф.А. Виннен выдал принадлежавшей концерну «Крупп» кильской верфи «Германия» заказ на постройку большого четырехмачтового барка со стальным корпусом. Строительство началось в следующем году, а в феврале 1921 г. в Киле в торжественной обстановке барк спустили на воду. Судно, получившее название в честь дочери владельца компании – «Магдалене Виннен II» («Magdalene Vinnen II»), вступило в строй в том же 1921 г. Виннен, в отличие от консервативного Ф. Лаеша, владельца «Летающих П» (знаменитых барков, чьи названия начинались с латинской буквы «Р» – «Passat», «Pommern» и т. д.), решил еще при постройке судна оснастить его вспомогательным двигателем внутреннего сгорания.