Родилась будущая поэтесса 17 февраля 1906 года в дореволюционной Москве. Ее отцом был богатый ветеринарный врач, сумевший дать дочери великолепное воспитание, привив любовь к искусству. Первые стихи Агния Львовна Воловая (девичья фамилия писательницы) начала писать еще в школе. В возрасте восемнадцати лет на почве обоюдной любви к поэзии девушка познакомилась с поэтом Павлом Николаевичем Барто, который вскоре стал ее первым мужем. Несколько лет семейная пара жила душа в душу. Каждый из супругов писал собственные стихи, которые публиковались в периодической прессе. Порой в печати выходили даже совместные произведения семейной четы Барто. Со временем у пары родился сын Эдгар. Однако чем дольше жили супруги, тем хуже становились их отношения. Причиной разлада, как ни странно, оказалось творчество. Стихи Агнии Львовны быстро завоевали широкую любовь публики, а произведения ее мужа публиковались с большим трудом. Дошло до того, что писателя стали называть «муж Агнии Барто». Подобного отношения Павел Николаевич Барто терпеть не стал, и семья распалась.
В то же время о ярком поэтическом таланте Агнии Львовны после публикации в 1925 году стихов «Первое мая» и «Братишки» Корней Иванович Чуковский заявил, что поэтесса – большой талант. С приходом славы А.Л. Барто активно участвовала в общественной деятельности. В 1937 году поэтесса даже посетила с пропагандистскими целями охваченную гражданской войной Испанию. При этом классик отечественной литературы Алексей Николаевич Толстой был поражен, когда во время бомбежки Агния Львовна, не боясь разрывов снарядов, отправилась в магазин за сувенирами. В годы Великой Отечественной войны поэтесса нередко выезжала на фронт читать стихи на передовой.
Вторым мужем писательницы стал талантливый ученый-теплофизик Андрей Владимирович Щегляев, впоследствии член-корреспондент АН СССР. Вместе поэтесса и ученый прожили всю оставшуюся жизнь, родив дочь Татьяну. В это время семья жила в знаменитом доме писателей по адресу: Лаврушинский переулок, д. 17.
Старшего сына Агнии Львовны новый муж принял как родного, но прожили они вместе недолго. Вскоре после возвращения в Москву из эвакуации 5 мая 1945 года восемнадцатилетний юноша отправился прокатиться на велосипеде. Неожиданно из-за угла выскочил грузовик, и Эдгар упал на асфальт, ударившись виском о бордюр. Смерть наступила мгновенно. Пережить трагедию Агнии Львовне помогла любовь близких и творчество. Проявляя свою гражданскую позицию, Агния Львовна инициировала создание и стала автором программы на радио «Найди меня» по поиску жителей Советского Союза, потерявшихся в годы войны. Впоследствии писательница написала повесть «Найти человека», где прототипами главных героев стали люди, нашедшие друг друга благодаря ее радиопередаче.
«Дом переехал» – как в Москве здания передвигали
Агния Львовна Барто оказалась одной из немногих писательниц, кто в своих произведениях оживил и заставил ходить жилой московский дом, описывая реальные события, происходившие в столице. Данное здание существует до сих пор, находясь неподалеку от Московского Кремля по адресу: ул. Серафимовича, д. 5/6.
Дело в том, что в 1930-х годах в Москве без сноса переезжали с места на место как отдельные дома, так и целые улицы в рамках проведения уникальных инженерных операций. «Дом стоял на этом месте, он пропал с жильцами вместе» – эти строки Агния Львовна Барто посвятила жилому зданию по адресу: Серафимовича, 5/6, расположенному в непосредственной близости от Кремля.
Семьдесят лет назад, в 1937 году, жилой пятиэтажный дом помешал строительству Большого Каменного моста. По популярной практике тех лет здание решили не сносить, а просто передвинуть. Так, дом, воспетый в стихотворении популярной поэтессы, оказался восьмым зданием столицы, перемещенным с места на место в 30-х годах прошлого века.
Уникальность операции заключалась в том, что дом решили двигать не только без отселения жильцов, но и без отключения основных коммуникаций. В здании продолжали работать телефон, газ, водоснабжение и электричество. Мало того, непосредственно перемещение жилого здания происходило ночью. Сделано это было специально для того, чтобы жильцы ничего не почувствовали. В доме, конечно, никто не спал, но, по описанию очевидцев, переезд дома прошел практически незаметно. Будто корабль в полный штиль, он снялся с фундамента и плавно переместился на свое новое месторасположение. На высоту 1,87 метра было поднято 7500 тонн бетона и кирпича. Задача невероятная, но тем не менее она была благополучно решена.