Звучит невероятно, но в самом конце Гражданской войны легендарный казак под давлением обстоятельств вновь поступил на службу в Красную армию. В феврале 1920 года Харлампий Ермаков волей судьбы оказался в Новороссийске, а в марте здесь началась эвакуация Вооруженных сил Юга России. Казак наотрез отказался покидать родину. После взятия города красными Харлампий Ермаков оказался в плену у большевиков. По логике вещей легендарного командира белоказаков должны были тут же расстрелять. Но этого не произошло. Несколько красноармейцев вспомнили, как Харлампий Ермаков отказался стрелять в пленных красноармейцев. Таким образом, совершенный в прошлом благородный поступок спас Харлампию Ермакову жизнь. Его отвели в штаб к С.М. Буденному, где знаменитый военачальник предложил казаку встать во главе 3-го кавалерийского полка, сформированного из перешедших на сторону Красной армии белоказаков. Впервые в жизни поступившись жизненными принципами, Харлампий Ермаков согласился. Казак и его подразделение участвовали в боях против войск Врангеля, а затем остатков армии батьки Махно. Окончательно военная служба Харлампия Ермакова завершилась в 1922 году. Но большевики не забыли прежних заслуг своего «попутчика», он был арестован и обвинен в организации вешенского восстания. Однако Харлампий Ермаков, похоже, правда, родился под счастливой звездой, в очередной раз он избегает расстрела. В его защиту было написано пространное письмо от имени донского казачества. В документе говорилось, что Харлампий Ермаков в свое время спас от расстрела группу красноармейцев, а в белогвардейскую армию был призван насильно. Звучит невероятно, но после окончания следствия в июле 1924 года Харлампия Ермакова освободили на поруки жителей его родного хутора.
В реальной жизни Михаил Шолохов неоднократно встречался с Харлампием Ермаковым, когда бывший казак работал в магазине потребкооперации в той же станице, где жил юный М.А. Шолохов. Местные жители впоследствии вспоминали, что Михаил Александрович по многу часов беседовал с Харлампием Ермаковым, аккуратно записывая в тетрадь его рассказы о годах Гражданской войны. В расстрельном деле казака до сих пор хранятся письма, которые М.А. Шолохов писал Харлампию Ермакову для уточнения некоторых деталей вешенского восстания белоказаков. Мало того, в черновых вариантах романа Михаил Александрович дал главному герою имя Абрама Ермакова, но затем изменил его, чтобы у читателя не возникало параллелей с реальным героем Гражданской войны, упоминание о котором также присутствует на страницах романа.
В 1926 году Харлампия Ермакова избрали председателем сельсовета, проигнорировав кандидата от партии большевиков. По доносу казака в очередной раз арестовали, обвинив в контрреволюционном заговоре. На этот раз удача отвернулась от старого вояки. Не помогли письма односельчан к С.М. Буденному и М.И. Калинину о заступничестве. Приговор оказался стандартным для тех лет – расстрел. Примечательно, что сокамерник Харлампия Ермакова предлагал ему перебить конвой и бежать. Но казак не согласился, до конца веря, что в очередной раз все обойдется. Не обошлось. Приговор был приведен в исполнение 17 июня 1927 года. Свой жизненный путь Харлампий Ермаков закончил в возрасте всего 33 лет.
«Бег» – невероятные приключения прототипа генерала Хлудова
Среди произведений М.А. Булгакова особое место занимает пьеса «Бег», описывающая трагедию отъезда из России в эмиграцию белых офицеров, дворян и купцов. Экранизация пьесы состоялась в 1970 году. По сюжету пьесы генерал Хлудов остается в эмиграции. Однако его прототип в реальной жизни, генерал Я.А. Слащёв, вернулся в СССР.