Работать купец не мог, да и не хотел, а открыть бизнес за рубежом было не на что. Оставалось одно: ехать в Советскую Россию за кладом. Надо сказать, что данная затея практически удалась Николаю Дмитриевичу. Он действительно каким-то образом сумел попасть в Советскую Россию, доехать до Москвы и вскрыть один из тайников в своем бывшем особняке. Увы! На выходе из здания его уже ждали сотрудники ВЧК. Несчастного купца препроводили на Лубянку, где его допросил лично Ф.Э. Дзержинский, который предложил Н.Д. Стахееву сделку. Купец выдает месторасположение остальных тайников, а ему за это предлагают на выбор свободный выезд в Европу либо приличную пенсию в СССР. Поскольку за границей без денег делать было нечего, бывший миллионер выбрал второй вариант. Сделка прошла честно. Бриллианты изъяли, а Н.Д. Стахеев получил в Москве приличное по советским меркам жилье и государственную пенсию. При этом доподлинно известно, что на деньги купца в столице, как и было указано в романе, возвели Дом культуры железнодорожников. Во время написания романа Николай Дмитриевич неоднократно посещал редакцию газеты «Гудок», где подробно рассказывал писателям о своей жизни и невероятных приключениях, которые ему довелось пережить. К сожалению, цензурой из романа были удалены места, в которых Киса Воробьянинов, а в реальности Николай Дмитриевич Стахеев, рассказывает о своих похождениях в казино и злачных местах Европы.
Также интересно, что в романе авторы с юмором описывали окружавшую их действительность, своих друзей и знакомых. Колоритный Ляпис-Трубецкой, предлагавший в разные издания стихотворные произведения про Гаврилу, существовал на самом деле под именем Осипа Колычева. Этот человек точно так же носился по различным редакциям, пытаясь продать свои злободневные, но совершенно бездарные произведения. Инженер Полесов – тоже фигура реальная. Этот знакомый писателей любил бывать на блошином рынке, где скупал различный промышленный хлам, пытаясь затем из него собрать полезные в быту механизмы. Как правило, безуспешно. Досталось даже Федору Михайловичу Достоевскому. Известно, что свои послания к жене писатель обычно заканчивал словами: «Твой вечный муж Достоевский». Аналогичным образом подписывался и отец Федор: «Твой вечный муж Федя».
Остап Бендер служил в уголовном розыске
Не менее авантюрной оказалась судьба прототипа второго главного героя «12 стульев» – Остапа Бендера. Писатель Б.Е. Галанов в своей книге «Ильф и Петров. Жизнь и творчество» утверждал, что образ Остапа Бендера соавторы писали с их знакомого Мити Бендера, не приведя ни одной детали биографии этого человека. Сегодня точно установлено, что настоящим прототипом Остапа Бендера являлся одесский сотрудник уголовного розыска Осип Вениаминович Шор. Оба писателя хорошо знали этого человека, который являлся их закадычным другом и имел интересную судьбу.
Родился Осип Шор 30 мая 1899 года в городе Никополь в семье купца 2-й гильдии Вениамина Шора, державшего собственный галантерейный магазин, и дочери одесского банкира Екатерины Бергер. Детство мальчика прошло в Одессе на берегу Черного моря. Когда у Остапа Шора, как его называли друзья, умер отец, его воспитанием занялся его старший брат Натан. С этого момента биографии Остапа Шора и Остапа Бендера сливаются воедино. В 1906 году Остап Шор поступает в гимназию Илиади. Учился мальчик хорошо. Единственная тройка у него была по русскому языку. Зато по законоведению – твердая пятерка. Любовь Остапа Шора к законам авторы романа использовали в популярной фразе Остапа Бендера: «Уголовный кодекс надо чтить».
После окончания гимназии Остап Шор поступил на физико-математический факультет Новороссийского университета. Но вскоре забрал документы и без копейки денег отправился в Санкт-Петербург поступать на механический факультет Технологического института имени императора Николая I. Экзамены юноша сдал успешно, однако в списки студентов зачислен не был. Началась революция. Окончательно разочаровавшись в учебе, Остап Шор вернулся в родную Одессу, где, подобно написанному с него литературному герою, решил попытаться найти непыльный способ заработать денег на безбедную жизнь.