100 великих наград мира

Орден, получивший такое название (по-немецки das Eiserne Kreuz, или сокращенно ЕК), был учрежден королем Пруссии Фридрихом-Вильгельмом III 10 марта 1813 г., в день рождения его рано скончавшейся жены Луизы. Появление ордена было напрямую связано с освободительной войной против наполеоновской Франции, которую в то время вела Пруссия. Сражавшаяся рука об руку с русскими, австрийскими, британскими, шведскими, голландскими войсками прусская армия одержала уже немало побед над наполеоновской Великой армией, и героев, гнавших захватчиков с прусских земель, требовалось поощрить. Эскиз новой награды набросал сам король, а окончательно воплотил его идею в жизнь К.-Ф. Шинкель – один из ведущих прусских архитекторов и художников той поры. Интересно, что творчество Шинкеля было очень популярно и в России. Его работу видел всякий, кто проходил по петербургскому Аничкову мосту: решетки на нем – это точная копия решеток, выполненных Шинкелем для берлинского моста Шлоссбрюкке.

Дизайн ордена, предложенный Шинкелем, оказался исключительно удачным. Лаконичный и суровый, Железный крест не претерпел за свою 132-летнюю историю практически никаких изменений за исключением некоторых деталей и сейчас признается фалеристами одной из самых впечатляющих и эффектных боевых наград Европы и мира.

Железный крест был во многом новаторской наградой. Как следует из его названия, он изготавливался из железа в серебряной оправе, а первые 12 экземпляров и вовсе были сделаны из… двух черных шелковых ленточек. Это было связано с тем, что драгоценные металлы во время войны в Пруссии экономились, многие жители жертвовали свои украшения государству (популярной была фраза «Gold zur Wehr, Eisen zur Ehr», т. е. «Золото для обороны, железо для чести»). Материал, из которого была изготовлена награда, подчеркивал суровость испытаний, с которыми пришлось столкнуться всему народу. Кроме того, новый орден был весьма «демократической» наградой – он вручался за боевые заслуги всем воинам, невзирая на происхождение, чин или звание, что по тем порам было весьма необычно (например, в России такой орден появился только в 1917 г.). При этом награждение Железным крестом не означало, что получивший его человек возводится в дворянское достоинство. Поэтому награжденный Железным крестом офицер или солдат именовался не «рыцарем» или «кавалером», а «обладателем» (Inhaber) ордена.

Было учреждено четыре степени ордена: 2-й класс, 1-й класс, Большой крест Железного креста и Звезда Большого креста Железного креста. Железный крест 2-го класса (сокращенно ЕК2) носился на ленте в петлице. Обычно награжденный этим орденом человек носил сам крест только первый день, а в дальнейшем заменял его орденской лентой. Она продолжала носиться и в том случае, если награжденный затем удостаивался также и Железного креста 1-го класса. Но были и исключения: например, А. Гитлер, бывший обладателем обоих классов ордена, постоянно носил на мундире только Железный крест 1-го класса, а вот ленту, свидетельствующую о наличии у него также и 2-го класса, не надевал, что вообще-то было грубым нарушением правил.

Железный крест 1-го класса (ЕК1) прикалывался к левому борту мундира булавкой. Большой крест Железного креста (Grosskreuz des Eisernen Kreuzes), предназначавшийся для награждения выдающихся полководцев за победу в решающем сражении, был значительно крупнее по размерам по сравнению с крестами 2-го и 1-го классов и носился на шее, на черной шелковой ленте с двумя белыми полосками по краям. А высшая степень ордена, Звезда Большого креста Железного креста, осталась в истории наград как одна из самых редких наград мира – она была пожалована всего двум выдающимся полководцам в 1815 и 1918 гг.

Лента Железного креста повторяла расцветку прусского флага – черная с двумя белыми полосками по краям. Однако если орден вручался за военные заслуги не на поле боя, то лента к нему была белой с двумя черными полосками по краям.

С учреждением Железного креста награждения всеми другими орденами в Пруссии были временно прекращены. Всего в 1813–1815 гг. Железным крестом 2-го класса было награждено 16 тысяч генералов, офицеров и солдат прусской армии, а Железный крест 1-го класса получило около 700 человек. За военные заслуги, не связанные с участием в боевых действиях, было вручено 380 Железных крестов 2-го и 1-го классов и два Больших креста Железного креста.

Интересно, что в целях экономии в ходе войны было вручено всего лишь 9 тысяч Железных крестов. Остальные награжденные… встали в очередь на свой орден, дожидаясь, пока умрут те, кто уже успел его получить. После смерти того или иного кавалера его Железный крест возвращался государству и заново вручался уже другому человеку. Последние такие награждения состоялись в 1839 г.