100 великих пиратов

На Маврикии они высадились примерно в середине февраля 1721 года полумертвыми от голода. Не обнаружив Ингленда и его товарищей, пираты запаслись свежими продуктами и питьевой водой, за два месяца отремонтировали «Виктори» и, уходя, оставили на камне надпись: «Покинули это место 5 апреля, чтобы идти на Мадагаскар за лимонами».

Через три дня «Кассандра» и «Виктори» подошли к соседнему острову Бурбон (совр. Реюньон) и заметили на рейде португальское судно, лишившееся во время урагана мачт и большинства пушек, выброшенных за борт. Оно везло в Португалию много драгоценных камней и прочих сокровищ, а также вице-короля Гоа графа да Эришейру и архиепископа.

Приняв пиратские суда за корабли английской Ост-Индской компании, португальцы тем самым облегчили Тейлору и Ла Бузу их задачу. Спокойно приблизившись к жертве, они набросились на нее с двух сторон и после короткой стычки принудили сдаться. Вице-король Гоа, прибывший в тот злополучный день на борт своего корабля, стал пленником пиратов. Когда Тейлор приблизился к нему, Эришейра, расплакавшись, протянул ему свою усыпанную бриллиантами шпагу, но пиратский вожак протестующе замахал руками:

– Оставьте ее! Я делаю вам подарок на память о выпавшем на вашу долю несчастном жребии, – сказал он графу.

Затем он пригласил его в свою каюту, где довольно неуклюже старался развлечь его «игривой беседой и музыкой на свой манер». Некоторые пираты хотели потребовать за голову вице-короля солидный выкуп, но так как большая часть обнаруженных на призе сокровищ принадлежала лично Эришейре и их потеря наносила ему и без того ощутимый ущерб, было решено ограничить сумму выкупа 2000 пиастров.

Захваченные алмазы оценивались примерно в 3 или 4 млн долларов, наличных денег было взято на 0,5 млн крон. Без сомнения, это был один из самых удачных захватов в истории пиратства.

Тейлор с португальским призом вернулся к берегам Мадагаскара.

Из-за сокращения численности экипажей Тейлор и Ла Буз сошлись на том, что необходимо сжечь обветшавшую «Виктори» и идти в крейсерство на «Кассандре». Видимо, в конце 1721 года они подняли паруса и отправились в Кочин, рассчитывая сбыть награбленные драгоценности своим друзьям – голландцам, а затем заняться поиском новых призов.

Примерно в начале 1722 года пираты перехватили богатое арабское судно, следовавшее из Китая, после чего снова вернулись к берегам Мадагаскара. Став на якорь в Ля-Пуан-а-Ляре, Тейлор велел выгрузить на пляж провизию и китайские товары, а также бочонки с вином, деньги, драгоценности и др. Разделив добычу, экипажи собрались на совет, дабы решить, что делать дальше.

В самый разгар дискуссии из бухты Св. Августина поступило тревожное известие о появлении в Индийском океане английской эскадры коммодора Мэттьюза. Не теряя времени даром, пираты отчалили и, заметая следы, отправились к берегам Восточной Африки, в бухту Делагоа. По данным Буккоя, Тейлор шел на большом португальском судне, вооруженном 72 пушками, и имел на борту 1500 человек; Ла Буз командовал 42 пушечным кораблем «Дефенс» – очевидно, бывшей «Кассандрой», – в экипаже которого насчитывалось 250 человек.

За несколько месяцев до прихода разбойников агенты голландской Ост-Индской компании соорудили в Делагоа небольшой форт, в котором оставили 6 пушек и 150 человек. Вскоре численность гарнизона сократилась на треть – как из-за болезней, так и из-за стычек с аборигенами. Естественно, джентльменам удачи не стоило большого труда овладеть этим укреплением. Ночью они подошли поближе к берегу, а на рассвете 19 апреля 1722 года, высадив десант, заставили голландцев капитулировать.

В Делагоа пираты провели более двух месяцев. Оставив голландским солдатам значительную часть награбленных товаров и минимум провианта, они забрали с собой многих агентов компании, в том числе Якоба де Буккоя, который плавал с ними до ноября 1722 года. В момент выхода в море у пиратов было уже 3 корабля: упоминавшиеся выше 2 парусника сопровождала захваченная у голландцев урка, отданная под начало капитана Элка.

Не успели пираты уйти из вод Мозамбика, как в их среде разгорелись дискуссии о том, куда отправиться дальше. Тейлор и его компаньоны хотели остаться в Индийском океане, Ла Буз настаивал на возвращении в Вест-Индию. Оставшись в меньшинстве, французский капитан и его офицеры устроили заговор и условились ночью покинуть Тейлора. Однако многие рядовые пираты на «Дефенсе» не поддержали этого намерения и подняли тревогу. Ла Буз и его сторонники были схвачены, судимы и подвергнуты бичеванию возле грот-мачты. Кроме того, их понизили в должностях до положения простых матросов, и все то, чем они владели, конфисковали в пользу сообщества.

Якоб де Буккой, насильно увезенный пиратами из Делагоа, провел в обществе капитана Тейлора несколько месяцев и оставил довольно любопытные записки об этом пирате: