100 великих пиратов

Корабли вышли в море 18 сентября 1740 года. От гавани Сент-Хеленс (остров Уайт) они проследовали к Мадейре, затем к берегам Бразилии и Аргентины и в марте 1741 года прошли проливом Ле-Мер. Неожиданно разразился жесточайший шторм, разметавший корабли эскадры. «Северн» и «Пёрл» вынуждены были повернуть обратно, а «Уоджер» 15 мая разбился о рифы близ южных берегов Чили. Потеряв из виду другие корабли, Ансон на «Центурионе» с трудом добрался до островов Хуан-Фернандес. Это случилось 9 июня 1741 года. Вскоре туда же прибыли «Трайел» и «Глостер» и транспорт «Энн», который решено было разобрать на части для ремонта других кораблей эскадры.

К началу сентября корабли были отремонтированы, а моряки настолько поправились, что Ансон решил приступить к осуществлению набегов на испанские торговые суда и прибрежные поселения. Отправившись к побережью Южной Америки, он захватил испанское судно «Нуэстра Сеньора дель Монте-Кармело», направлявшееся из Кальяо в Вальпараисо с грузом сахара, сукна, хлопка и табака. Приз был отведен на Хуан-Фернандес, где его вооружили пушками с «Энн» и приспособили для крейсерства. Тем временем «Трайелу» тоже повезло – он захватил судно «Арансасу», которое шло из Кальяо в Вальпараисо с таким же грузом, как и «Кармело». Поскольку «Трайел» повредил мачты и сильно протекал, Ансон велел затопить его, а «Арансасу» включить в состав эскадры.

После месячного крейсирования, не давшего никаких результатов, Ансон захватывает два испанских судна. От пленных моряков он узнает о королевских сокровищах, находившихся в приморском городке Пайта. Ночной десант людей Ансона был успешен. В целом добыча составила 30 тыс. фунтов стерлингов в серебре и звонкой монете.

Отплыв из Пайты 16 ноября 1741 года, Ансон решил идти к берегам Мексики, чтобы там попытаться перехватить «манильский галеон», ежегодно курсировавший между Манилой (Филиппины) и мексиканским портом Акапулько. Больше трех месяцев эскадра выслеживала галеон. Наконец, потеряв терпение, Ансон велел сжечь три испанских приза, захваченные ранее, и 6 мая 1742 года отправился с «Центурионом» и «Глостером» через Тихий океан в Азию. Он рассчитывал пересечь океан за шестьдесят дней, но в действительности переход занял четыре месяца. Во время сильного шторма «Глостер» получил серьезные повреждения, и 15 августа его пришлось сжечь.

Посетив Марианские острова, Ансон взял курс на Китай и 12 ноября привел свой потрепанный корабль на рейд Макао (совр. Аомынь). Здесь «Центурион» был отремонтирован и переоснащен, на его борт погрузили свежую провизию. 19 апреля 1743 года англичане снова вышли в море, чтобы еще раз попытаться перехватить испанский галеон из Манилы – теперь уже в районе Филиппинских островов. 20 июня галеон был обнаружен и атакован. Сражение оказалось весьма упорным и кровопролитным, испанцы защищались отчаянно, но, потеряв много людей, вынуждены были сдаться. Корабль назывался «Нуэстра Сеньора де Ковадонга», он имел 36 пушек и 550 человек команды; в результате боя 67 испанцев было убито и 84 ранено. «Центурион», насчитывавший к тому времени 227 человек команды, потерял только двоих человек убитыми и 17 ранеными. Добыча, взятая на галеоне, включала в себя 1 313 845 реалов и 33 682 унции чистого серебра в слитках. Вместе с захваченной ранее она равнялась 400 тыс. фунтов стерлингов.

Сбыв в Кантоне часть награбленных товаров, Ансон в декабре пустился в путь на родину. Он пересек Индийский океан, обогнул мыс Доброй Надежды и 15 июня 1744 года стал на якорь в Спитхэде, завершив кругосветное плавание. Понадобилось 32 фургона, чтобы доставить добычу в Лондон.

В 1744 году Джордж Ансон был произведен в контр-адмиралы, а в 1745 году начал работать в Адмиралтействе под началом лорда Сэндвича. 3 мая 1747 года он одержал победу у мыса Финистер, рассеяв большой французский конвой, за что получил титул барона Ансона Собертонского. Через четыре года бывший рейдер стал первым лордом Адмиралтейства; в 1758 году он командовал флотом у Бреста, прикрывал высадку английского десанта у Сен-Мало и Шербура. В 1761 году Ансон был произведен в адмиралы флота. Умер он в своем поместье Моор-Парк 1 июня 1762 года.

Книга Ричарда Уолтера о кругосветном рейде коммодора Ансона впервые увидела свет в 1748 году и с тех пор неоднократно переиздавалась на разных языках. В Англии она стала бестселлером, выдержав более двадцати изданий.

Джон Пол Джонс

(1747—1792)

Джон Пол Джонс(John Paul Jones) – знаменитый американский корсар шотландского происхождения, национальный герой США. Прославился своими операциями в водах Северной Америки и Британских островов. Служил в российском флоте, был участником русско-турецкой войны, отличился в сражениях на Черном море. Стал героем многочисленных художественных произведений; А. Дюма посвятил ему повесть «Капитан Поль».

Джон Пол Джонс. Художник Ч.-У. Пил