100 великих полководцев Второй мировой

Муссолини решил привлечь на свою сторону католическую церковь. С этой целью был решен «римский вопрос» – в 1929 году в обмен на признание Итальянского королевства Ватикан получил статус самостоятельного государства с закрепленной территорией и населением.

В стране установился культ Муссолини. В честь дуче слагались поэмы, снимались о нем кинофильмы, его портреты были расклеены везде, бюсты поставлены на городских площадях и в парках, а со страниц газет он представал автором всех великих достижений, гордостью и надеждой нации.

В области внешней политики он часто в официальных выступлениях угрожал европейской безопасности, но военно-экономическое положение Италии не позволяло претворить эти угрозы в жизнь. Это понимал и сам Муссолини. В 1933 году он принял решение о существенном увеличении военных расходов на модернизацию и техническое оснащение итальянской армии. Он планировал создание бронетанковых частей, дальнобойной артиллерии и перевооружение пехоты оружием новых образцов. Кроме того, в Италии был принят закон о военной подготовке всего мужского населения страны. Муссолини с легкостью заключал любые международные договоры, говоря, что вечных договоров не существует и все они рано или поздно пересматриваются.

В 1935 году между Италией и Францией был подписан договор о разделе сфер влияния в Африке. Вскоре итальянские войска вторглись на территорию Эфиопии. Муссолини оправдывал это вторжение, говоря, что Италия тем самым призвана ликвидировать на территории этой страны сохранившуюся там систему рабства. Кампания была проведена под лозунгом возрождения древнеримского имперского владычества, а солдатам были обещаны земли на новой территории.

Колониальная война продлилась семь месяцев. Муссолини уверовал в свой полководческий гений, считая, что только его умелое руководство военными действиями из Рима способствовало успехам итальянской армии. В 1936 году декретом короля Италии была создана Итальянская Восточная Африка, в состав которой вошли Эфиопия, Эритрея и Сомали. Король наградил главу правительства орденом Савойи за руководство и победу в «самой большой в мировой истории колониальной войне».

Война способствовала сближению Италии и Германии. Их совместными действиями была оказана помощь Франко во время фашистского мятежа в Испании. В Берлине был создан общий штаб по руководству военной интервенцией в эту страну. Дуче и фюрер заявляли об общности целей и общих врагах итальянского фашизма и германского нацизма. В ноябре 1937 года Италия присоединилась к «антикоминтерновскому пакту», став третьей страной в блоке Германия —Япония – Италия. Наряду с королем Муссолини в 1938 году стал первым маршалом империи. Через год дуче объявил себя главнокомандующим.

Полностью поддерживая германскую политику в Чехословакии, Муссолини в апреле 1939 года начал захват Албании. После вторжения в стране было создано марионеточное правительство, а король Виктор Эммануил был провозглашен и королем Албании.

10 июня 1940 года Италия объявила Франции войну. По тройственному пакту стратегическими целями Италии стало создание средиземноморской империи с выходом к океану. В зону действий входили в первую очередь Балканы и Северная Африка.

Вслед за Германией Италия объявила войну СССР. Этот вопрос не обсуждался ни в совете министров Италии, ни в Большом фашистском совете. Всю ответственность за это Муссолини взял на себя. Италия оказывалась во все большей зависимости от Германии. Поставка в Германию продуктов питания привела к ухудшению положения самих итальянцев. В стране был введен режим военного времени. Хлеб выдавался по карточкам, заработная плата была заблокирована, в стране действовал закон об обязательной трудовой повинности и 12-часовом рабочем дне.

Как главнокомандующий Муссолини руководил всеми военными кампаниями. Почти все они закончились поражением. В ноябре – декабре 1941 года итальянцы потерпели поражение в Ливии при попытке проникнуть в Египет, после чего командование итало-германскими войсками перешло в руки Роммеля. Но и «второй поход» закончился неудачей, и войска оставили Киренаику и Триполитанию.

На другом театре военных действий, в России, в ходе Сталинградской битвы итальянская армия была полностью разгромлена. А вскоре над самой Италией нависла угроза вторжения, так как в июле 1943 года на Сицилии высадился англо-американский десант.