В апреле 1942 года на остров Рюген отправилась секретная экспедиция во главе с Гейнцем Фишером. Бендер дал все указания и остался ждать результатов. Фишер прибыл на место, развернул аппаратуру и стал пытаться проникнуть по «искривленному пространству» инфракрасным лучом в Скапа-Флоу, чтобы «увидеть» на стоянке в бухте весь британский флот. Эсэсовцы с нетерпением ждали результатов, но ничего не дождались: все попытки Фишера оказались бесплодными.
– Отправьте Бендера на баланду, – распорядился рейхсфюрер СС Гиммлер, когда ему доложили об ужасающем конфузе теоретика «полой земли». – Но без лишнего шума!
Это в Третьем рейхе умели очень хорошо. Бендер исчез, а затем погиб в концлагере. Его теории свели в небытие: цацкаться с пустышками «черный орден» не привык.
Некоторые исследователи отмечают, что по свидетельствам очевидцев, Бендер выглядел в лагере полупомешанным. Он продолжал постоянно говорить о своих теориях, навязчиво рассказывая о дальнейшем развитии собственных гипотез и новых откровениях, гигантских сферах, шарах и принципах зеркальных отражений, о «детях зеркальных богов», построивших совершенно удивительные Вселенные. Но его никто не принимал всерьез и не слушал.
После окончания Второй мировой войны в Германии в 40-е годы XX века еще выпускались отдельные брошюрки на темы о «полом строении Земли», но вскоре все забыли про теории Бендера. Но вот в конце XX века профессор И. Шкловский выдвинул концепцию «зеркальной вселенной», с параллельными пространствами, сжимающимися по законам отражения так, что внутри сферической полости объекта помещается иная сфера, зачастую еще большая по величине. И в одной планете, например, в той же Земле, может быть скрыта «зеркальная» Земля-2, значительно превосходящая оригинал. И на которой из них в реальности мы живем?
Эта концепция вызвала неподдельный интерес в мировых научных кругах, но мало кто вспомнил о погибшем в нацистском концлагере бывшем военном летчике Первой мировой, теоретике «полой Земли» Бендере. Возможно, в последние месяцы жизни в лагере смерти он говорил как раз о том, что концептуально разработал Шкловский?
Кем же был Бендер – мошенником, сумасшедшим или непонятым гением?
Тайна Марселя
Ханс-Иоахим Марсель входил в первую сотню знаменитых немецких асов. Он занимал в ней весьма почетное тридцать первое место. Очень трудно судить, какое место в этом военно-воздушном списке героев рейха он занял бы к концу Второй мировой войны, если бы его летная карьера не прервалась неожиданным и трагическим образом.
Родился Марсель 13 декабря 1919 года, после окончания Первой мировой войны в пригороде Берлина Шарлоттенбурге в средней, но достаточно состоятельной семье. Его предки не имели чисто немецких корней и были французскими гугенотами, когда-то бежавшими от религиозных преследований из Франции в лютеранскую Германию. Со временем они полностью натурализовались, смешались с немцами, но как память о происхождении осталась галльская фамилия.
Впрочем, это нисколько не мешало Марселям верно служить Германии, считать себя истинными немцами и достигать определенного положения в обществе. Отец будущего героя рейха – Зигфрид Марсель, – в период Первой мировой был офицером и служил летчиком в кайзеровской авиации. После поражения Германии о продолжении службы не могло быть и речи, поэтому Зигфрид пошел на работу в полицию, где занимал достаточно ответственные посты: полицейские нужны любой власти и любому режиму.
Ханс-Иоахим рос живым, подвижным ребенком, часто проявлявшим излишнюю самостоятельность и непослушание родителям. Рассказы отца о боевых вылетах на фронтах Первой мировой и воздушных боях завораживали мальчишку: он готов был слушать их часами. Видимо, тогда в нем зародилась любовь к авиации, и он твердо решил стать летчиком.
В 30-е годы молодые люди всех стран мира бредили небом. Во Франции кумиром стал Антуан де Сент-Экзюпери, романтизировавший профессию летчика, в СССР сотни тысяч юношей и девушек записывались в аэроклубы после полетов своих кумиров Чкалова, Громова, Байдукова и спасения «челюскинцев». Англия и Америка тоже старательно популяризировали авиацию и привлекали молодежь на аэродромы, обещая романтическую профессию, славу и неизменно щекочущий нервы риск. Все это было правдой.
Французы неустанно популяризировали героя Первой мировой Рене Поля Фонка, сбившего семьдесят пять самолетов противника. Естественно, немецких. Немногим отстал от него знаменитый британский ас Эдвард Аннок, одержавший убедительные победы в семидесяти трех воздушных боях – все его соперники за господство в воздухе оказались на земле не по собственной воле. Кстати, весьма отличился в Первую мировую войну и русский летчик Казаков – он сделал не так много боевых вылетов, но сумел сбить семнадцать немецких машин. Однако в СССР о его подвигах даже не вспоминали.