100 великих тайн Третьего рейха

Говорят, французы – легкомысленная нация и неисправимые дамские угодники. Видимо, в онемечившейся за долгие столетия семье Марселей все же где-то сохранился ген донжуанства, который вылез в Ханс-Иоахиме: его любовные похождения стали притчей во языцех и увлечения женщинами не раз грозили поставить крест на блестяще начинавшейся летной карьере. Впрочем, везунчику Марселю постоянно удавалось выходить сухим из воды. Хотя разгневанное начальство в аттестациях лейтенанта Марселя неоднократно отмечало, что женский пол интересует офицера люфтваффе значительно больше, чем боевая подготовка.

«Крещение» Ханс-Иоахим получил в жуткой мясорубке воздушных боев в «Битве за Англию». Немецкие аэродромы базировались на территории поверженной Франции, и для Марселя было просто раздолье в любовных похождениях. Но приходилось и постоянно вылетать на боевые задания. Английские летчики дрались умело и ожесточенно, они имели хорошие боевые машины и прекрасную летную подготовку. К тому же им придавало силы отчаяние обреченных: они не могли пропустить немцев к своим городам и селениям, где остались семьи! Стоило авиации Британии дать слабину, как немцы попытались бы высадить десант. А все прекрасно видели, как разваливалась под ударами их танковых клиньев Европа, и в считанные дни капитулировали страны.

Марсель сумел отличиться в воздушных боях с британцами и сбил семь английских самолетов. Но и его сбивали четыре раза! Правда, везение не оставило немецкого аса и он умудрялся чуть ли не чудом дотягивать машину до аэродрома во Франции, иначе лежать бы ему вместе со своим самолетом на дне Ла-Манша. Однако судьба решила распорядиться иначе: летчик остался жив и получил новое назначение.

15 декабря 1940 года английские войска высадились в Ливии и очень быстро поставили итальянский экспедиционный корпус в крайне тяжелое положение. Муссолини лично обратился за помощью к Гитлеру. 12 февраля 1941 года фюрер назначил командующим Африканским корпусом генерала Эрвина Роммеля – весьма одаренного полководца, который с ходу бросил свои части в бой и нанес англичанам ряд весьма чувствительных поражений. В помощь Африканскиму корпусу Роммеля из Франции перебросили 27-ю истребительную авиагруппу под командованием майора люфтваффе Эдмунда Ноймана. В ее состав был включен и получивший боевой опыт, недисциплинированный пилот Ханс-Иоахим Марсель.

В Африке ему пришлось летать на «Мессершмитт-109», маневренной и хорошо вооруженной машине, обладавшей приличной скоростью. Марсель быстро сумел оценить все ее преимущества и, поскольку особенно отвлекаться в пустыне ему стало некуда и не на кого, – впрочем, он и там умудрялся заводить интрижки, – летчик вскоре открыл боевой счет на Африканском континенте. Он начал сбивать английских летчиков одного за другим. Правда, нужно отметить, что лучшие военно-воздушные силы британцев все же держали не в Африке.

Очень скоро молодой немецкий ас приобрел широкую известность. Нацистские газеты взахлеб писали о его подвигах и подсчитывали растущее день ото дня число сбитых самолетов. Марсель стал кумиром экспансивных итальянцев, и Муссолини лично наградил его итальянской Золотой медалью за храбрость. Не обошел героя наградами и Адольф Гитлер. Марселя вызвали в Берлин, где фюрер лично приколол ему на грудь Рыцарский крест с дубовыми листьями, мечами и бриллиантами! Ас люфтваффе стал второй по популярности фигурой в Африке после Ромеля. Ханс-Иоахим получил лестные прозвища «Африканского орла» и «Звезды пустыни».

Хвалили истребителя люфтваффе совсем не напрасно. Совершив 388 боевых вылетов, он сбил 158 самолетов противника. Только за один день 1 сентября 1942 года, в годовщину начала Второй мировой, Марсель сумел сбить семнадцать британских самолетов! Газеты пестрели его фотографиями на фоне сбитых «спитфайеров», обгорелого железа и алюминия.

Конец двадцатитрехлетнего аса «Африканского орла» и «Звезды пустыни» оказался таинственным, неожиданным и трагичным.

30 сентября 1942 года Ханс-Иоахим Марсель получил боевое задание вылететь к Каиру. Его «Мессершмитт-109» успешно взлетел и лег на боевой курс. Выполнив задание, Марсель возвращался на свой аэродром, о чем сообщил по радио. Совершенно неожиданно кабина его истребителя начала наполняться едким черным дымом, и, скорее всего, в самолете возник пожар, хотя машина не была подбита в бою. Не нанесли ей повреждений и силы противовоздушной обороны англичан. Казалось, вечному везунчику Марселю опять улыбнулась фортуна – задыхаясь от дыма, он сумел дотянуть до расположения немецких войск под Аль-Аламейном. Увидев внизу немецкие порядки, Марсель вывалился из кабины с парашютом.

Однако улыбка фортуны оказалась лживой и прощальной – почему-то парашют не раскрылся, аса затянуло в воронку, образованную воздушным потоком от падающего самолета, и с ужасающей силой ударило об обшивку. Марселя не стало.