100 великих военачальников

Наступление началось 23 марта 1945 года мощной артиллерийской подготовкой из 900 орудий. Переправа через Рейн прошла успешно и с небольшими потерями, поскольку ожидавшегося сильного сопротивления немцы не оказали. Союзники высадили в тылу противника несколько воздушных десантов. Через Рейн были наведены мосты, и к 28 марта сопротивление войск фельдмаршала Кессельринга было окончательно сломлено.

Союзникам удалось окружить в районе Рура большую группировку войск противника под командованием фельдмаршала Моделя. После двух недель сопротивления она капитулировала, 317 тысяч солдат сдались в плен, в том числе 30 гитлеровских генералов. Заключительный этап Второй мировой войны свидетельствовал о том, что немецко-фашистские войска оказывали яростное сопротивление советским на Востоке, а в плен предпочитали сдаваться без особого сопротивления на Западе.

После форсирования Рейна и овладения Руром союзные армии начали наступление в Северной Германии, одновременно освободив от гитлеровцев Голландию. 2-я английская армия форсировала реку Эльбу. 3 мая 1945 года перед союзниками капитулировал гарнизон портового города Гамбурга, а через день — все оставшиеся немецкие войска в Северной Германии. Французская армия на юге заняла город Карлсруэ и начала продвигаться вдоль швейцарской границы.

25 апреля 1945 года передовые части 1-й американской армии встретились с советскими войсками в районе города Торгау на берегах реки Эльбы. А в Берлине ещё шли тяжёлые кровопролитные бои. Гитлеровская Германия капитулировала без всяких условий только через две недели.

Толпы немецких солдат уходили от Эльбы на запад, чтобы не попасть в плен к советским войскам, сдаваясь в плен первым встречным американским или английским частям. Преемник Гитлера, покончившего жизнь самоубийством, гросс-адмирал Карл Дениц, направил к генералу Дуайту Эйзенхауэру в Реймс своих представителей, чтобы обсудить условия капитуляции Третьего рейха. Однако добиться односторонней капитуляции фашистскому командованию не удалось — советские войска завершали штурм Берлина, гарнизон которого вскоре капитулировал.

В Соединённых Штатах и в Великобритании по сей день упрекают генерала Дуайта Эйзенхауэра за то, что он не повёл американские и британские армии прямо на Берлин, отдав его Красной армии, а перенацелился на Баварию с её столицей городом Мюнхеном. Действительно, союзное командование полагало, что именно здесь произойдут последние бои Второй мировой войны. В этом, как считают на Западе, и состояла большая ошибка верховного главнокомандующего союзными армиями.

Советское командование и И.В. Сталин высоко оценили роль генерала армии Дуайта Эйзенхауэра во Второй мировой войне и в разгроме гитлеровской Германии. В победном 1945 году он был награждён высшим советским военным орденом «Победа».

После войны до 1948 года Дуайт Эйзенхауэр занимал пост начальника штаба армии США. Затем он подал в отставку и стал ректором Колумбийского университета. В 1950 году он возвратился на три года на военную службу, став верховным главнокомандующим вооружёнными силами НАТО, и внёс свою лепту в разжигание «холодной войны» Запада против Советского Союза и стран социалистического лагеря.

В 1953 году Эйзенхауэр победил на президентских выборах в США, будучи кандидатом от республиканской партии. Он одерживал победы и на последующих выборах американского президента и был главой Белого дома до 1961 года. Во время его президентства главным событием стала Корейская война, в которой всю тяжесть боевых действий на Корейском полуострове взяла на себя американская армия.

После двух сроков президентства Дуайт Эйзенхауэр поселился на своей ферме в штате Пенсильвания, где и провёл последние годы жизни, продолжая внимательно следить за политической ситуацией в мире. Последним героическим поступком отставного президента и пятизвездочного генерала было то, что он предупредил американское общество о том, какую большую опасность для него представляет могущество военно-промышленного комплекса США.

БРЭДЛИ ОМАР НЕЛЬСОН

1893-1981

Генерал, командующий 1-й американской армией и 12-й группой американских армий в Европе во время Второй мировой войны.

Омар Нельсон Брэдли родился в небогатой семье в штате Миссури. Избрав для себя армейскую карьеру, закончил престижную Военную академию в Вест-Пойнте. Служба ему давалась довольно трудно, первый чин старшего офицера — майора Омар Нельсон Брэдли получил только через девять лет после окончания академии, а следующий — ещё через двенадцать. Такое явление для полководческой биографии было не просто редким, а скорее всего исключением. Однако начальство, от которого зависела его военная карьера, упорно не замечало служебное рвение офицера с академическим образованием.