100 великих военачальников

Отразив неприятельское контрнаступление в Арденнах в конце 1944 года, подчинённые генералу Брэдли три американские армии из 12-й группы в начале 1945 года прорвали «линию Зигфрида» в направлении на Люневиль. Эту укреплённую позицию обороняли ослабленные немецкие дивизии под командованием генерала Карла фон Рундштедта. В итоге операции американцы оказались в Вестфалии и вышли к реке Рейн на участке от Кёльна до реки Мозель. Войска Брэдли, не встретив сильного сопротивления, форсировали Рейн. Здесь особенно отличились подчинённые ему армии генералов Джорджа Смита Паттона-младшего и Кортни Ходжеса. Самым большим успехом 12-й группы американских армий стало окружение в районе Рура большого дезорганизованного соединения немецко-фашистских войск (335 тысяч человек) из группы армий «B» генерал-фельдмаршала Вальтера Моделя, которые сдались в плен.

После победного окончания Второй мировой войны Омар Нельсон Брэдли в течение двух лет возглавлял влиятельную в Соединённых Штатах Организацию ветеранов. В 1948 году он заменил Эйзенхауэра на посту начальника Главного штаба американской армии, а в следующем году стал первым председателем Объединённого комитета начальников штабов вооружённых сил США — армии, военно-воздушных сил, военно-морского флота и морской пехоты. Эту должность он занимал до 1953 года. Таким образом, и Корейская война 1950-1953 годов, и начало холодной войны Запада против стран социалистического лагеря во главе с Советским Союзом входили в круг проблем, которыми Брэдли приходилось заниматься.

Поскольку Корейская война велась Соединёнными Штатами под флагом ООН, начальник Объединённого комитета начальников штабов вооружённых сил решал вопросы, касающиеся совместных действий союзников. Известно также, что на заседаниях комитета он не раз обсуждал возможность применения ядерного оружия на Корейском полуострове.

Результатом войны стал раздел Кореи на два самостоятельных и непримиримых друг с другом государства — КНДР и Южную Корею.

В 1950 году Омар Нельсон Брэдли получил на свои погоны пятую звезду (случай весьма редкий в американской армии). Теперь по закону он не мог подать в отставку с военной службы ни по каким обстоятельствам.

Последние годы своей жизни Брэдли работал консультантом по военным вопросам в частной промышленности, лоббируя для неё военные заказы благодаря своим широким связям в высших эшелонах власти. Гонка вооружений, развязанная в ходе холодной войны, в немалой степени была связана с именем Брэдли. Скончался прославленный ветеран Второй мировой войны в Нью-Йорке в возрасте 88 лет.

Американский историк Майкл Ли Лэннинг так охарактеризовал своего соотечественника-полководца: «Брэдли внёс основной вклад в победу союзников во Второй мировой войне. Он умело командовал большими массами людей и ладил с союзниками, в том числе с таким блестящим, но слишком темпераментным генералом, как Паттон. Кроме того, он был очень внимателен к солдатам. В любые времена военачальников редко называют любимыми, но Брэдли можно определённо назвать именно так».

ЖУКОВ ГЕОРГИЙ КОНСТАНТИНОВИЧ

1896-1974

Полководец Великой Отечественной войны. Маршал Советского Союза.

Георгий Константинович Жуков родился в калужской деревне Стрелковка (ныне Жуково) в простой крестьянской семье. Службу в русской армии начал в 1915 году. Участвовал в Первой мировой войне, дослужился до унтер-офицера, награждён двумя Георгиевскими крестами.

В Гражданскую войну стал добровольцем, вступил в Красную армию. Вскоре решительный и храбрый кавалерист из рядового стал командиром взвода, а затем и кавалерийского эскадрона. Боевой путь Жукова в годы Гражданской войны отмечен участием в боях на Восточном, Западном и Южном фронтах. Участвовал он и в ликвидации послевоенного бандитизма, мешавшего налаживанию мирной жизни в стране.

Высшего военного образования Жуков не получил. За его спиной были лишь кавалерийские курсы (1920 год), курсы усовершенствования командного состава кавалерии (1925 год) и курсы усовершенствования высшего начальствующего состава (1930). Академическое образование Жукову заменяли опыт Гражданской войны и последующая служба на различных должностях в Красной армии, а самое главное — природное дарование.

После Гражданской войны, когда армия была сокращена в несколько раз до штатов мирного времени, Жуков остался в её рядах в той же должности командира кавалерийского эскадрона. Уже в июле 1923 года стал командиром полка красной кавалерии. Через семь лет — командиром кавалерийской бригады.