100 великих загадочных смертей

В 1953 году французский журналист Жан Борель опубликовал в газете «Либерасьон» расследование «Убит ли Золя?». Он полагал, что это было убийство, основываясь на свидетельстве нормандского фармацевта Пьера Акина. Якобы накануне гибели писателя в Париже была нанята группа рабочих, чтобы подремонтировать крышу соседнего дома. 25 лет спустя один из этих рабочих, Анри Буронфоссе, почувствовав, что жить ему остается недолго, решился облегчить душу перед близким другом, Пьером Акином. Осенью 1902 года от домашней прислуги до него дошел слух, что рядом живет ненавистный покровитель еврея – предателя Дрейфуса. Убедившись, что Золя заночует дома, Буронфоссе со своим напарником с вечера заготовили щебень и другой материал, которым заблокировали каминную трубу. Ночью угарный газ сделал свое дело. А рано утром они вернулись, чтобы очистить дымоход и устранить следы преступления. Но аптекарь Акин, услышавший это признание, почему-то побоялся его обнародовать еще в течение 25 лет и решился сделать это лишь в беседе с Борелем незадолго до своей смерти.

Рассказ Бореля доверия не вызывает. Подозрение вызывает уже то, что он был обнародован лишь через полвека после гибели Золя, причем через третье лицо – журналиста, который услышал всю историю от человека, которому её в свою очередь рассказал убийца. Все свидетели к тому времени уже умерли и не могли подтвердить или опровергнуть указанную версию. Можно было заблокировать дымоход с помощью щебенки и другого мусора, но практически невозможно сделать это так, чтобы часть мусора не упала в камин, что хозяева бы наверняка заметили. К тому же трубочистам-убийцам было практически невозможно рассчитать время, когда следует явиться, чтобы очистить дымоход от следов преступления. Надо было сделать это после того, как Золя будет мертв, но до того, как в дом прибудет полиция. А если бы Золя все-таки позвал прислугу посреди ночи и она прочистила бы дымоход, весь план бы рухнул, а убийцы легко могли бы быть разоблачены. Но даже если бы они успели прочистить дымоход до прибытия полицейских, это невозможно было бы сделать так, чтобы часть мусора не упала в камин. Полицейские же никаких посторонних предметов ни в камине, ни в дымоходе не обнаружили.

Скорее всего, Золя погиб из-за того, что либо он, либо его супруга, либо прислуга слишком рано закрыли каминную заслонку, когда уголь еще не прогорел, и это способствовало образованию угарного газа.

Дороти Арнольд

Американская светская львица и наследница парфюмерной компании Дороти Арнольд, родившаяся в 1884 году в Нью-Йорке, пропала без вести в том же городе 12 декабря 1910 года. Её отец – Фрэнсис Арнольд – был богатым предпринимателем, главой компании-импортёра парфюмерной продукции «F. R. Arnold & Co», а дядя по материнской линии, Руфус Уилер Пекхем, – известным юристом, членом Верховного суда США. Дороти мечтала стать писательницей, владела несколькими иностранными языками и успела опубликовать несколько рассказов.

Дороти Арнольд. 1910 г.

В 11 часов утра 12 декабря 1910 года Дороти вышла из своей комнаты в доме по 79-й Восточной улице Манхэттена и сообщила матери, что отправляется, чтобы купить платье для предстоящей вечеринки-чаепития, организуемой её сестрой Марджори 17 декабря. Мать предложила проводить её, но Дороти отказалась. Она ушла без багажа и всего с 25 долларов наличными, тогда как отец платил ей 100 долларов в месяц. На Дороти был надет сшитый на заказ синий саржевый костюм, длинное синее пальто, лазуритовые серьги и маленькая чёрная шляпка с линиями на полях, декорированная лазуритовой брошью и двумя искусственными розами. На Пятой авеню Дороти встретилась с несколькими знакомыми. Они свидетельствовали, что Арнольд пребывала в прекрасном расположении духа и направлялась в сторону кондитерского магазина «Парк и Тилфорд» на углу Пятой авеню и 27-й улицы. Продавщица из «Парк и Тилфорд», у которой Дороти приобрела коробку шоколадных конфет в счет кредита семьи Арнольд, не заметила ничего необычного в поведении молодой женщины. В последний раз её видели в два часа дня в книжном магазине Брентано на 26-й улице, где она купила юмористическую книгу эпиграмм Эмили Кельвин Блейк «Заметки занятой девушки», которую также оплатила с помощью семейного кредита, и встретилась со своей подругой Глэдис Кинг. Поговорив с Глэдис несколько минут, Дороти извинилась и, сославшись на обещание вернуться домой к ужину, направилась через Центральный парк. По другой версии, она пошла в расположенную неподалёку от магазина туристическую фирму, где поинтересовалась графиками отправления пароходов из Нью-Йорка в Европу. Она также спрашивала сотрудников фирмы о расценках и графиках продаж, но ушла, так и не приобретя билета. На ужин с матерью в ресторане «Уолдорф-Астория» Дороти не пришла.