По одной из версий, Ван дер Страатен был таким отъявленным пьяницей и страшным богохульником, что своим поведением нередко возмущал даже привыкших ко всему матросов. На одной из пьяных оргий он поклялся своим дружкам капитану Бернарду Фоку и графу фон Фалькенбергу, что назло Богу и дьяволу обогнет мыс Доброй Надежды (южная оконечность Африки), даже если ему потребуется для этого время вплоть до Страшного суда.
По другой версии, капитан «Летучего голландца» поспорил с дьяволом, что дойдет на своем судне из Европы в Вест-Индию всего за три месяца, за что дьявол превратил паруса его корабля в неуправляемые железные листы.
Любое судно, повстречавшее на своем пути «Летучего голландца», обречено, – считают моряки. В лучшем случае оно сядет на мель, а экипаж охватит массовое безумие.
8 февраля 1948 года голландский пароход «Уране Медаи» стал подавать сигналы бедствия. Радист с помощью тире и точек молил о помощи: «… Погибли все офицеры и капитан… В живых остался я один…» Последняя фраза была: «Я умираю…»
Спасатели, поднявшиеся через несколько часов на борт парохода, обнаружили мертвого капитана на мостике, офицеров – в рулевой и штурманской рубках, матросов – в кают-компании.
Несмотря на отсутствие на трупах каких-либо ран, мертвецов объединяло общее выражение неописуемого ужаса на лицах. Последующее вскрытие показало, что все члены экипажа умерли от внезапной остановки сердца.
Страх, вызванный видением корабля-призрака? Скорее, еще одно проявление загадочного НЕЧТО, подпитывающегося за счет человеческой энергии. Встретиться с ним можно. Вернуться живым – никогда.
Установлено, что больше всего кораблей-призраков дрейфует в Северной Атлантике. Согласно статистике, в отдельные годы число появляющихся здесь «летучих голландцев» достигало трехсот.
Объяснения этих таинственных явлений учеными даются самые разные. Отдельные случаи можно объяснить с помощью открытия, сделанного еще в 1935 году академиком В. Шулейкиным.
Суть его в следующем: из штормовых районов распространяются со скоростью около 330 м/с инфразвуковые колебания, которые на психику человека оказывают неблагоприятное воздействие. Слабые колебания у него вызывают появление чувства тревоги и страха. Во время сильного шторма возникают инфразвуковые колебания с частотой в среднем 6 Герц. Быстро распространяясь по поверхности воды, они, образно говоря, накрывают все живое и неживое на своем пути.
На судне, невольно попавшем в зону ультразвука, при определенных обстоятельствах могут начать вибрировать и ломаться мачты и обшивка. Моряки, от внезапно навалившихся на них страха и непереносимого шума в ушах, не знают, как от них избавиться, и в ужасе бросаются в воду, пытаясь как можно быстрее покинуть судно, которое словно посетил сам дьявол!
Через некоторое время все кончено, и на просторах океана появляется еще один новоявленный «летучий голландец» либо с мертвыми моряками на борту, либо вообще без людей…
Теорию ультразвуковых колебаний в открытом море, гибельно влияющих на людей, развивает в своих исследованиях и современный ученый-физик А. Невский. Он считает, что загадочная гибель морских судов, в том числе и танкера «Находка», затонувшего в 1997 году вблизи японских берегов, объясняется так называемыми электроразрядными взрывами метеоритов.
Мчащийся со сверхзвуковой скоростью метеорит вследствие трения о воздух получает гигантский потенциал. В момент, когда до поверхности планеты остаются считанные километры, может произойти электрический пробой между ним и Землей. Чем ниже спускается к морю небесный гость, тем выше величина напряженности электрического поля.
С выступающей части кораблей, по мнению Невского, происходит своеобразное отекание разрядов. Сначала это явление сопровождается нарастающими свистящими и шипящими звуками. С каждой секундой они увеличивают свою интенсивность и постепенно переходят в непереносимый ухом инфразвуковой диапазон. Людей охватывает необъяснимая паника. Она нарастает по мере того, как привычные предметы меняют свой облик. Наблюдается свечение мачт, труб, антенн. Люди бросаются на палубу, и тут начинается что-то невероятное.
Сначала по водной поверхности пройдут световые сполохи, гребни волн начнут светиться. Потом, под действием электростатических сил, с них будут срываться и уноситься вверх пена и брызги. Образуется своеобразный воздушно-водяной «кипящий» слой, состоящий из поднимающихся, а затем, по мере потери своего заряда, падающих капель воды.
В этой молочно-жемчужной взвеси могут затонуть и оказавшиеся рядом суда. Так, в 1935 году моряки итальянского лайнера «Рекс» с ужасом наблюдали, как шедший невдалеке корабль «Домаха» медленно погрузился под воду. Но самое удивительное, что через несколько дней его вновь обнаружили плавающим по морю. Естественно, уже без экипажа.
По мнению А. Невского, такое погружение, а затем всплытие может быть научно объяснено лишь тем, что корабль затонул не в море, а в воздушно-водяном слое, возникшем при приближении к поверхности моря метеорита.