100 великих заповедников и парков

Возраст самого большого дерева, названного Генерал Шерман, — четыре тысячи лет. Его высота 83 м, окружность ствола — 24,1 м Древесины этой секвойи хватило бы на 40 одноэтажных домов с пятью комнатами в каждом или на 5 миллиардов спичек. Если это дерево спилить и положить рядом с поездом, то оно будет длиннее.

И Ильф и Е. Петров после посещения парка „Секвойя“ делились своими впечатлениями: „Рядом с нами поднимался из земли ствол другого гигантского дерева. Неудивительно, что мы не сразу его заметили. Он был слишком велик, слишком ненормален среди обычных стволов окружавших его елей и сосен, чтобы глаз, воспитанный на естественной разнице между маленькими и большими, мог бы сразу отметить этот феномен. Мы медленно поехали дальше, от дерева к дереву… Теперь мы ехали по древнему сумрачному лесу, фантастическому лесу, где слово „человек“ перестает звучать гордо, а гордо звучит лишь одно слово — „дерево“. Секвойи, принадлежащие, по выражению ученых, „к семейству хвойных“, растут по соседству с обыкновенными елями и соснами и поражают человека так, будто он увидел среди кур и поросят живого птеродактиля или мамонта“.

А вот что написали о секвойях В. Песков и Б. Стрельников: „В сопоставлении со всем, что обильно пока растет на планете, секвойи — это зеленые динозавры. Кстати, они современники этих зверей. Динозавры вымерли. Деревья тоже повсюду вымерли на Земле. Отпечатки их веток находят на каменных сланцах в Европе, Азии, даже в Гренландии. Но тут, в Калифорнии, на полоске земли, не тронутой ледником, осталась полоска леса — одно из главных чудес Земли“.

По мнению авторов книги „Рекорды земли“, прогулка среди секвой оставит неизгладимое впечатление и научит смирению: „Несмотря на то, что ливанский кедр превосходит секвойю по гармоничности, она возвышается над всем царством деревьев, поражая своими размерами, возрастом, величием и внушительным внешним видом“.

В лесу секвойи растут очень тесно, их стволы почти соприкасаются. Здесь постоянно царит полумрак, образованный кроной деревьев примерно на тридцатиметровой высоте.

Территория парка изрезана довольно развитой сетью автомобильных дорог и большим количеством благоустроенных пешеходных троп. В парке размещается несколько лагерей отдыха (кемпингов) и оборудовано много очагов для разведения огня. Уникальные деревья сохранились с тех пор, когда землю населяли динозавры 140 миллионов лет назад леса из секвойи были самыми распространенными в Северном полушарии. Вследствие похолодания и оледенения покрова их ареал сузился, деревья появлялись и исчезали в Европе, Азии и Северной Америке (окаменелости этого вида встречаются в Гренландии и Китае) 50 миллионов лет назад, когда климат на планете стал прохладнее и суше, секвойи перестали распространяться. Еще до начала XIX века большая часть долин Северной Калифорнии — от залива Монтеррей до Орегона — была покрыта лесами из гигантских деревьев (длиной 700 км и шириной 20).

Сейчас деревья-гиганты произрастают только на Тихоокеанском побережье Калифорнии, отличающемся теплым климатом (средняя температура 10–15 °C). Кроме того, здесь в течение всего года очень влажно. Зимой, весной и осенью идут дожди, а летом стелются туманы, которые конденсируются в кроне деревьев, и обильно выпадает роса. Все это способствует усиленному росту дерева (за 30 лет оно может достигнуть высоты 25 м с диаметром 40 см).