100 великих заповедников и парков

Еще в 60-х годах XIX века власти Калифорнии провозгласили центральную часть долины (около 100 кв. км) парком этого штата, первым „штатным“ парком во всех Североамериканских Соединенных Штатах. В 1890 году федеральное правительство объявило окрестные земли долины Йосемити-Крик на западном склоне хребта Сьерра-Невада национальным парком. А через 16 лет весь массив площадью около 3100 кв. км был объединен в единый Йосемитский национальный парк — третий в стране.

Чтобы создать национальный парк в Соединенных Штатах, надо получить разрешение конгресса, что почти равносильно принятию нового закона.

Различается несколько форм охраняемых территорий. Есть заповедник и резерваты — убежища для мигрирующих птиц и места гнездовий птиц, а также места обитания редких животных. Они создаются для научной и просветительной работы. Национальный парк — это музей под открытым небом. В нем тщательно охраняются не только полезные ископаемые, лес и животный мир, но и „диковинки или чудеса природы“. Однако заповедник, в отличие от резерватов, открыт для посетителей.

В марте 1872 году конгресс США принял закон об организации первого в мире Йеллоустонского национального парка. В этом законе впервые была сформулирована концепция охраняемой территории подобного типа.

Национальный парк может быть создан на относительно большом пространстве земли и воды, должен отличаться красотой естественной природы, для того чтобы люди могли любоваться им. В нем должны быть оборудованы места для лагерей, пикников, тропы для хождения пешком и поездок на лошадях, смотровые площадки. Кроме того, прежде чем учредить парк, приходится купить участок земли у частника. Иногда в парке остаются островки суши, которые имеют своих хозяев, вольных делать все, что им заблагорассудится. Покупка такого частного участка обходится государству в копеечку. В этом отношении не исключение и знаменитая Йосемитская долина. В 1956 году вкрапления частной земли в парке площадью 64 га можно было купить за 20 тысяч долларов. Но процесс покупки-продажи земли из-за какой-то причины затянулся. Через 12 лет хозяин запросил уже 800 тысяч долларов за свою собственность.

Парк славится живописной 11-километровой долиной (шириной 800- 1600 м, глубиной до 1500 м), прорезанной когда-то мощным ледником. Парк расположен на высоте 600 — около 4000 м (наивысшая точка — 3990 м) над уровнем моря.

Среди множества достопримечательностей долины особо выделяются огромные гранитные монолиты с отвесными стенами. Обращают на себя внимание вершины: Халф Дом (Полукупол) с обрывистой стеной, Эль-Капитан — гранитный утес, устремленный ввысь на 1098 м над долиной, горы Часовая и Северный Купол.

На реке национального парка расположен каскад водопадов (общая высота падения воды 727 м). Здесь есть самый высокий в Северной Америке водопад — Аппер-Йосемити (высота 436 м). При въезде в долину можно видеть справа водопад Брайдалвейл (Невестина фата). Он несет свои воды с высоченной гранитной горы (его высота 189 м). Рядом — покрытые льдом гранитные вершины гор. На реке Мерсед примечательны водопады Вернел и Невада.

Растаявший ледник оставил здесь слой плодородных осадков толщиной 700 м. Так образовались широкие Йосемитские луговины и равнины, озера Туин, или Близнецы, Элинор, Бенсон и Роджерс, Мэй и Мерсед. Кстати, здесь можно видеть и искусственное, неповторимое по красоте водохранилище Хетч-Хетчи.

„Есть в Йосемите и своя небольшая „пустыня“, — отмечает Б. Силкин. — Это засушливая высокогорная долина Пейт, ниспадающая на восемьсот метров в направлении к югу от озера Бенсон. Ищущий спортивную нагрузку турист заставит здесь потрудиться свои мускулы, прежде чем одолеет извилистую тропу к большому каньону Туолуме, к грохочущим водопадам Уотервол и Ле Конт в ущелье Мюир, заросшем раскидистыми дубами, стройными соснами и кедрами.

Некогда, еще задолго до аваничи, здесь жило неизвестное индейское племя. На голых скалах долины Пейт оставили они потомкам нарисованные неведомой рукой сцены охоты и погони. Рядом, среди кучи камней или в зарослях толокнянки, острый глаз заметит прозрачные осколки вулканического стекла — обсидиана, из которого индейцы вытесывали наконечники для стрел, ножи и скребки“.