100 великих заповедников и парков

Шотландский писатель и натуралист Джон Мюир, живший в этих местах в хижине, построенной собственными руками, писал об Йосемите: „Взойди на горы и прислушайся к их благовесту. И покой природы пронзит тебя, как солнечный свет пронзит зелень деревьев. Ветры вдохнут в тебя свою свежесть, а грозы — силу свою, и все заботы спадут с тебя, как осенние листья“.

В Йосемите представлена растительность пяти биогеографических областей континента (а их всего семь). Здесь растут хвойные леса (в них можно видеть сосны и кедры), находятся три рощи секвойи. Отдельные деревья достигают высоты 94 м и имеют диаметр ствола 10 м. Возраст гигантов — 5000 лет. Встречаются дубы. У подножия гор растут вечнозеленые кустарники с жесткой листвой. На склонах гор расположены альпийские луга. На территории парка произрастает 1400 видов диких цветов. Однако, по подсчету ботаников, примерно четверть всех произрастающих в долине видов трав, цветов и деревьев появились в парке вместе с людьми.

В национальном парке обитают животные различных зоогеографических областей. Примерно 90 процентов территории парка и по сей день остаются не тронутыми человеком. Это другой Йосемит, бездорожный, почти неизвестный массовому посетителю. Здесь водятся около 80 видов млекопитающих (медведь барибал, чернохвостый олень, койот, белка, бурундук и др.). Одних пернатых 200 видов (сойка Стеллера, ореховка Кларка и др.).

Когда-то здесь водились гризли, а встречи с этими медведями опасны. Но теперь гризли в парке уже нет. Правда, другие медведи с короткой черной шерстью — барибалы — тоже иногда бывают опасными.

Оставшись почти без естественных врагов, размножились в невероятном количестве олени. На территории парка встречаются три их вида — колумбийский чернохвостый, калифорнийский и олень Скалистых гор. Чтобы они не составляли угрозу растительному покрову, принято решение ежегодно производить контролируемый отстрел животных.

В озерах парка водится форель, причем здесь разрешен ее спортивный лов. Для рыболовов выпускаются карты и перечни форелиевых озер (всего их 158).

Прекрасный ландшафт привлекает в Йосемитский национальный парк миллионы туристов. В праздничный день в знаменитой долине плотность отдыхающих бывает в три раза больше плотности населения в округе Лос-Анджелес: здесь, на восьмимильном пространстве, собираются до 50–70 тысяч человек в день. В год бывает более 2 300 000 посетителей. Такой популярностью не может похвалиться ни один другой национальный парк. Это стало возможным и благодаря приближенности парка к крупнейшим калифорнийским агломерациям.

Отдыхать в парке можно круглый год: кататься на горных лыжах, заниматься альпинизмом или скалолазанием, ловить форель на спиннинг, ездить на снегоходе, играть в гольф, плавать в бассейне. А жить по желанию можно как в палатке, так и в прицепном доме-фургоне или даже в отеле.

Здесь построена первоклассная автострада с односторонним движением — Йосемитская петля, в центральной части долины пользоваться индивидуальным транспортом запрещено. Из автобуса, предложенного администрацией парка, можно любоваться природой сколько угодно. Для велосипедистов проложены специальные дорожки. В случае необходимости посетители парка могут вызвать санитарный вертолет.

На берегах реки Мерсед расположены поселки Йосемит-Вилледж и Карри-Вилледж, в них постоянно живут около 1200 человек. Здесь есть больница и даже небольшая тюрьма (самый распространенный вид преступления в парке — мелкая кража).

В последние годы в Йосемите пытаются создать более равномерную рекреационную нагрузку. В „пиковые“ месяцы заезд гарантируется лишь тем, кто сделал предварительную заявку. С территории парка выводятся коммерческие предприятия, гаражи, магазины, здесь запрещено проведение различных съездов и симпозиумов.

Гранд-Каньон

Национальный парк США Гранд-Каньон (Большой Каньон) находится на северо-западе штата Аризона и занимает площадь 4931 кв. км. Он простирается почти на 170 км вдоль реки Колорадо и участка плато Кайбаб.

Еще в 1887 году сенатор Б. Гаррисон предложил организовать национальный парк в районе Большого Каньона. Позже, когда Гаррисон стал президентом США, он создал лесной резерват Большой Каньон. В 1908 году президент Т. Рузвельт объявил Большой Каньон национальным памятником природы. Побывав здесь, Рузвельт сказал, что Каньон — великая достопримечательность Америки, которую должен видеть каждый американец.

В 1919 году конгресс изменил статус Каньона, приняв закон об организации национального парка. Как национальный парк Гранд-Каньон был создан для охраны и рекреационного использования ущелья реки Колорадо.