12-я танковая дивизия СС «Гитлерюгенд»

События развивались по стандартному сценарию. В 05:30 1000 бомбардировщиков «Ланкастер» нанесли сильнейший бомбовый удар – 7700 тонн бомб. Самолеты сбрасывали осколочные бомбы перед фронтом своих войск, а фугасные – на флангах и на опорные пункты в глубине немецкой обороны. Затем началась артиллерийская подготовка с использованием корабельной и армейской полевой артиллерии, которая продолжалась три часа. Предполагалось, что после такой обработки все препятствия в полосе наступления бронетанковых дивизий будут сметены. По мнению английских историков, это был «наиболее мощный бомбардировочный удар, который когда-либо предпринимался для поддержки наземных войск». Сразу же после его окончания в бой пошли пехота и танки.

Немецкое командование, зная о подготовке наступления и учитывая опыт боев за Кан, расположило главные силы своих войск на заранее подготовленном рубеже в 10–12 километрах от переднего края обороны. Таким образом, союзная авиация сбросила свои бомбы на передовые немецкие позиции, занятые лишь небольшими силами.

Находившаяся на участке английского прорыва слабо оснащенная и обученная 16-я полевая дивизия люфтваффе генерал-майора Карла Зиверса была буквально сметена валом союзного наступления. Однако в целом, хотя немецкая оборона и была сильно потрепана бомбардировкой, но взломать ее союзникам не удалось. Чувствуя угрозу своему правому флангу, Зепп Дитрих направил «Лейбштандарт» в район кряжа Бургбю. При помощи сильной артиллерии – 88-мм зенитных орудий (всего немцы имели их здесь 70 штук), 194 полевых пушек, 272 установок для пуска реактивных снарядов, а также «Тигров» 101-го тяжелого танкового батальона СС (они дислоцировались в районе Френувиля) и 503-го армейского батальона тяжелых танков, острие атаки вражеской бронетехники было сломано. Союзники увязли в глубоко эшелонированной обороне 21-й танковой дивизии и «Лейбштандарта». Глубокий танковый прорыв не удался.[130] Все же, несмотря на отдельные местные успехи, под давлением превосходящих сил противника части 1-й танковой дивизии СС были вынуждены оставить большую часть еще удерживаемых районов Кана, однако это было вполне поправимой потерей.

Радист дивизии в Нормандии

С началом сражения боевые группы дивизии СС «Гитлерюгенд» были подняты по тревоге. Личный состав дивизии воспринял объявление тревоги с фатализмом: «Гренадеры попрыгали в свои машины, смахивая с глаз остатки сна. Они не задавали вопросов. Солдаты молча готовились к предстоящему бою. У нас не было иллюзий. Офицеры и солдаты знали о бесполезности сражения. Они ожидали боевого приказа молча, но с решимостью исполнить свой долг до конца».[131]

Боевая группа Вальдмюллера оперировала по обе стороны дороги Каньи – Вимон на участке 21-й танковой дивизии, оказывая поддержку армейским танкистам. Ночью на 19 июля (официально – в 05:30 утра) Курт Мейер полностью взял на себя участок Каньи – Вимон. Положение немцев облегчалось тем, что британцы действовали крайне нерешительно, и это несмотря на свое тотальное превосходство в силах и средствах над противостоящими им немцами.

Батальон Бернгарда Краузе занял оборону справа от группы Вальдмюллера. Справа от дороги, ведущей к замку Сен-Пьер, и рядом с деревушкой Франкевиль развернулась 8-я рота танкового полка оберштурмфюрера СС Герберта Хоффлера и 1-я рота противотанкового дивизиона оберштурмфюрера СС Георга Хурдлебринка (укомплектован самоходками «Ягдпанцер-IV»).

Целый день 19 июля англичане снова атаковали, но опять без особых успехов. Основную тяжесть боев вынес на себе «Лейбштандарт», но боевые группы дивизии СС «Гитлерюгенд» приняли посильное участие в сражении, уничтожая отдельные прорвавшиеся части противника. В результате Монтгомери отступил, а общие потери британцев составили 5537 солдат и около 450 танков.[132] Этой стало платой за захват одиннадцати километров французской земли.[133] Высоты южнее Кана были удержаны немцами. После этого танки дивизии СС «Лейбштандарт» поддержали оборону 272-й пехотной дивизии против канадских атак на северной оконечности кряжа Бургбю. В результате успех канадцев был ничтожен, а потери составили 2000 человек.