12 месяцев до рассвета

- А в чем, собственно, обстоит проблема? – осведомился Юрий.

- Нас обчистили, - сразу же ответил Григорий. – И пусть не до нитки, зато

унесли самое дорогое – то, что было в огромном дефиците. И я знаю, кто это

сделал!

Соратники не сводили глаз с Григория, ожидая пояснения последних слов.

- Это сделал Оскар! И, вероятнее всего, Климентий тоже с ним был.

- Ничего себе! – возмутился Натан. – Получается, пока мы отсиживались в

убежище, они свободно тут шуровали?!

Григорий кивнул.

Натан резко повернул голову, инстинктивно боясь снова получить локтем в

ребро. Однако Стелла даже не смотрела в его сторону.

- То, что потеряно, уже не вернуть, - спокойным голосом произнесла

соратница. – Но нужно сохранить то, что осталось. Ведь те бешеные собаки

ушли, вместе с этим у нас появляется возможность дежурить.

- И если те двое снова здесь появятся, - отрезвляюще проговорил Самсон, -

мы их схватим…

- И жестоко накажем за воровство! – добавил Натан. Потом он понял, что

слегка погорячился. – Черт! Хватит уже меня тыкать своим острым локтем! –

Он отошел от Стеллы подальше и спрятался за широкую спину Самсона.

Тот не обратил на это перемещение никакого внимания. Он привык к тому, что

Натан и Стелла чаще, чем хотелось бы Самсону, вели себя как дети. Может,

они были просто не равнодушны друг к другу, он точно не знал и никогда не

заводил разговоров на эту тему. По крайней мере, ничего плохого они не

делали.

Григорий взял часть продовольствия, которое нахапал Натан, и все они вышли

наружу. Огромную створку ворот они закрывать не стали, так как

намеревались сюда вернуться уже через несколько минут, как только отнесут

первую партию продуктов к своему убежищу.

Они не успели далеко уйти от склада.

Услышав чьи-то приближающиеся шаги, соратники замерли на месте. Сперва им

показалось, что шаги принадлежали одному человеку, но вскоре убедились,

что в их направлении шагает целая компания из семи, может быть, десяти

человек.

Видимо, у нас какие-то незваные гости, - прошептал товарищам Григорий,

прежде взглянув на каждого из них.

В его взгляде соратники не нашли ни капли страха. Взгляд его был твердым и

уверенным, как в тот день, когда он указал на дверь Оскару с Климентием.

На всякий случай Григорий опустил свою ношу на снег и резко выпрямился,

ожидая появления неведомых странников. Все остальные тоже последовали его

примеру. Они то и дело поглядывали на твердокаменное лицо Григория.

Казалось, мужчина даже не моргал, так внимательно всматривался в

непроглядную даль.

Внезапно шаги остановились.

У Григория на нервной почве предательски дрогнуло веко.

- Кто вы такие? Покажитесь! – выкрикнул он в черную пустоту, до которой не

доставал свет его нагрудного фонаря.

В ответ лишь бессловесная тишина.

Григорий повторил свой вопрос, немного изменив слова, но содержание

оставил прежним.

Снова молчание, которое, однако, на этот раз было разрушено звуком

множества ног, ступающим по снегу.

Натан, видя, как из темноты вырисовываются человеческие силуэты, нервозно

прикусил нижнюю губу.

Заметив чрезмерную взволнованность соратника, Стелла слегка прикоснулась

тыльной стороной ладони к руке Натана. Мужчина слегка вздрогнул от

неожиданности, после чего вопросительно уставился на соратницу.

- Успокойся, - прошептала она ему.

Натан инстинктивно кивну и отвернулся. Слова подруги придали ему сил и

уверенности. В конце концов, он перестал мучить свою нижнюю губу.

Расстояние сократилось ровно наполовину. Теперь чужаки были видны в полный

рост, однако не так хорошо, чтобы можно было разглядеть их лица.

- Кто вы? – прогудел Григорий.

Не отвечая ему, один из толпы – тот, что стоял впереди всех (явно

командир), приподнял руку и остановил ее на уровне своей грудной клетки.

Едва слышный щелчок, и зажегся свет – искусственно белый, как у Григория и

его сподвижников. После этого жеста, вся свита молчаливого чужака тоже

включила свои портативные осветительные приборы.

Наконец-то Григорий и все его товарищи смогли хорошо разглядеть лица

пожаловавших людей. Только два из десятка лиц были им знакомы. Это были

Оскар и Климентий. На лице Оскара победоносно сверкала зубастая улыбка,

тогда как Климентий оказался более сдержанным и не стал демонстрировать

бывшим соратникам свое высокомерие.

- Ну что, не думал, что так все обернется? – наконец заговорил Оскар. –

Вижу, ты весьма удивлен нашим внезапным визитом! – Когда говорил это,

Оскар сделал жест рукой в сторону своих людей.

Григорий не торопился говорить. Он внимательно осмотрел каждого

незнакомца, в числе которых не было ни одной женщины. А мимика их

выражала, скорее, беспокойство, чем ненависть или агрессию. Судя по всему,

они были голодны и истощены.

«Вряд ли эти люди пришли сюда, чтобы драться, - подумал он. – Они просто

хотят поесть, вот и все. Их желания не настолько похотливые, как у

Оскара».

Пусть так и думал, но Григорий не сомневался, что если Оскар со своим

красноречием захочет заставить этих людей вступить в схватку, он это

сделает. А если учитывать, что все они слабы... – зато их количество такую

деталь с лихвой компенсирует.

«Нужно постараться решить все мирно!» - подумал Григорий.