12 новых историй о настоящей любви (сборник)

– А то. Вприкуску с миллиардом долларов она готова глотать зависть в любых количествах.

– А что, если… тебе просто сказать ей правду?

– Издеваешься?

– Ну, это бы решило проблему, – настаивал Франклин.

– Знаю. Я уже несколько раз чуть не сказал ей. Почти сказал. Но потом… – Он покачал головой. – Просто не могу.

Зик сочувственно похлопал Вито по макушке.

Тут Вито сказал:

– Знаешь, Франклин, если бы ты пригласил Изабеллу на свидание, это бы помогло нам обоим.

– Теперь ты издеваешься.

– Это не такая уж безумная идея, – настаивал Вито.

– Она слишком хороша для меня.

– Это правда, – признал Вито.

– И даже если бы она каким-то чудом согласилась, ты же знаешь, что моя мама никогда этого не одобрит.

– У твоей мамы слишком высокие запросы в плане учебы, – сказал Вито. – Не все могут каждую четверть заканчивать на 3,75 балла.

– Вообще-то я еще уговорил ее снизить планку с четырех, убедив ее, что периодические неидеальные оценки укрепляют характер.

– И все-таки, насколько я знаю, средний балл Изабеллы – три с половиной, что намного лучше моего. Она не то чтобы совсем уж глупая.

– Конечно, нет. Но объяснить это моей маме…

На этот раз сочувственное похлопывание от Зика досталось Франклину. Они лежали, слушая пение птиц, шорох травы и далекие удары клюшки по мячу – в отличие от них, кто-то действительно играл в гольф.

– Я сегодня видел, как Брайс обучал новенького чистить бассейн, – сказал Вито. – Он так серьезно к этому относится. Это так мило.

– Пригласил бы его куда-нибудь! – сказал Франклин.

– Сразу после того, как сообщу маме, что я гей, да?

– Ты мог бы сделать это тайно. Раньше все так делали.

– Она все равно узнает, – возразил Вито. – А даже если не узнает, мне противно об этом лгать. К тому же не думаю, что я вообще ему нравлюсь.

– Ты-то, со всеми своими мускулами? – Франклин перегнулся через Зика и ткнул Вито в мощный бицепс.

– Это да… – сказал Вито. – Но он на меня даже не смотрит. Может… ему просто не нравятся мускулы.

– Это было бы несправедливо.

– Любовь вообще несправедлива, – сказал Вито.

– И безнадежна, – добавил Франклин.

Зик потрепал по головам их обоих.

– Иногда мне неловко, что мы с Вито вечно вываливаем все проблемы на тебя, Зик.

– Да Зик не против. Правда же? – спросил Вито.

Зик самодовольно улыбнулся. Дорогой читатель, если тебе когда-либо доводилось дни напролет таскаться по полю для гольфа, волоча за собой чужие громоздкие сумки с клюшками, ты тоже наверняка предпочел бы полеживать в теньке, вполуха слушая причитания двух богатых мальчишек.

Лина и Изабелла сидели в купальниках в сауне. Лина не питала особой любви к помещениям, предназначенным специально для того, чтобы людям было в них невыносимо жарко. Еще меньше ей нравилось сразу после этого бросаться в ледяной бассейн. Но доктор Илор прошлым летом заявила Изабелле, что это благотворно влияет на цвет лица, и хотя Лина справедливо отметила, что специальность профессора – древняя история, а не дерматология, сауна превратилась в их ежевечерний ритуал.

– Почему ты мне ничего не рассказываешь про этого новенького? – спросила Изабелла. Жара не щадила даже ее извечного задора. В сауне она была способна максимум на некоторую оживленность.

– Рассказывать особо нечего, – небрежно бросила Лина. – Я с ним только утром познакомилась.

Оживленность предполагала расспросы на темы, которых собеседник явно старался избежать.

– Откуда он родом? Где учится? Девушка у него есть?

– Он живет в городе, но часто переезжает. Каждый год меняет школу. Честно говоря, посмотрев на его резюме, я бы не взяла его на работу. Но он через кого-то знаком с одним из друзей вашего отца.

– Так он человек со связями! – воскликнула Изабелла. – Какая интрига!

Лина вытерла пот со лба.

– Почему вы все никак не оставите эту тему?

Изабелла надула губки.

– Потому что было бы куда приятнее вздыхать по Франклину, если бы у тебя тоже было по кому вздыхать.

– Скажем так, чисто теоретически юный мистер Кин показался мне привлекательным. Но даже если и так, я не из тех девушек, кто по кому-то вздыхает.

Изабелла потерла вспотевшие ладони.

– И все же не помешало бы проявить к нему хоть немножко интереса. Он бы нам пригодился этим летом.

– То есть вы хотите его использовать?

– Ну конечно! А для чего еще нужны мальчишки? Их можно использовать в самых разных целях: чтобы таскать тяжести, строить, чинить. А на некоторых еще и смотреть приятно.

– Практические и эстетические преимущества налицо, это правда, – признала Лина.

– Подумай об этом. Готова нырнуть в бассейн?

Дверь женской сауны выходила в раздевалку. Пройдя мимо кучки голых пожилых дам, Лина и Изабелла направились к бассейну. Возле входа они услышали узнаваемый скрипучий голос миссис Нэлоун:

– Ваш сын до сих пор ни с кем не встречается, потому что он неуклюжий ботаник, не отрывающий носа от книжки!

– Что ж, – послышался равнодушный голос доктора Илор, – а ваш одинок потому, что он неотесанная дубина и неспособен произнести хоть одну внятную фразу.

– О, уже? – спросила Лина.