Уже в 1946 году поисками месторождений урана было занято в СССР около 320 геологических партий. К концу 1945 года геологи получили первые специальные приборы, но это было только начало! К середине 1952 г. Министерство геологии СССР имело свыше 7 000 радиометров и более 3 000 других радиометрических приборов для геологоразведочных работ по урану и торию. Было задействовано также свыше 900 буровых станков, около 650 специальных насосов, 170 дизельных электростанций, 350 компрессоров, 300 нефтяных двигателей, 1 650 автомашин, 200 тракторов и много другого оборудования. В полуразрушенной стране всё это отрывалось от работ по восстановлению народного хозяйства, но иного выхода не было — в США множились планы атомных бомбардировок десятков крупных советских городов. Приходилось спешить и спешить.
Уран надо не только найти — его надо добыть и переработать — обогатить. До 1945 года в СССР имелось всего одно горное предприятие, занимавшееся добычей урановой руды. Теперь положение менялось — горнорудные предприятия, переданные в ПГУ, получили 80 передвижных электростанций, 300 шахтных подъёмников, свыше 400 породопогрузочных машин, 320 электровозов, около 6 000 автомашин. Для обогатительных фабрик было передано свыше 800 единиц химико-технологического оборудования.
Получить из добытого природного сырья уран оружейной кондиции, или, хотя бы, уран, пригодный для атомного реактора, нарабатывающего оружейный плутоний, было также крайне сложной во всех отношениях задачей, в том числе — по энергетическим затратам.
Возникали десятки других только крупных проблем, не считая сотен мелких, и
Выделение иностранной валюты ПГУ… Организация в Минфине СССР управления по финансированию и контролю за расходованием специальных средств, редких и драгоценных металлов… Разработка месторождений Б-9 (кодовое наименование тория) на территории треста Якутзолото МВД СССР… Планы добычи П-9 (кодовое наименование урановой руды) в Польше… Строительство «плутониевого» комбината № 817, завода № 813 и обеспечение их кадрами… Организация производства сверхчистого графита и высокоогнеупорных изделий… Оперативные планы проведения исследований на Учебном полигоне № 2 МВС СССР — Семипалатинском ядерном полигоне… Выпуск опытных образцов высоковакуумного оборудования… Работы по исследованию космических лучей… Вопроса быта учёных…
Перечень можно продолжать и продолжать, потому что — подчеркну это ещё раз! — в поле зрения Лаврентия Павловича находились практически
Берия умел объединить работу многих в единое целое. И тем, что Советский Союз ликвидировал атомную монополию США так быстро, мы обязаны его организаторскому и человеческому таланту. А ликвидация угрозы атомного диктата США была тогда действительно вопросом жизни и смерти России! Уже в 1949 году, когда первая бомба была испытана, Сталин как-то сказал в узком кругу, что если бы мы запоздали со своей бомбой на год-полтора, то, наверное, «попробовали» бы её на себе.
Так оно и было бы.
О БЕРИИ — Кураторе Атомной проблемы, надо бы написать —