12 повестей Марии Французской

Я расскажу вам странный эпизод,Который мне покоя не дает:И прям, и честен, справился с бедойЛанваль, бретонский рыцарь молодой.Итак, это было в артуровы времена,Когда то там, то тут вспыхивала война.Шотландия, пикты – противниковне перебрать.И с ними сражалась вся конница,вся королевская рать.…На Троицу, как обычно,король наш в Карлайль пришел.С ним его графы, бароны —весь его Круглый стол.Король раздает им щедрые,невиданные дары.Всем – кроме Ланваля-рыцаря,

забытого до поры.Никто о ланвалевом мужествесловом не помянул,Никто в круговом содружествесказать о нем не дерзнул.Может, каждый завидовал,юности, например?А может, никто и не видывалпоистине скромных манер.По своему рождениюон равен был королю.Но знатное происхождениена деле равнялось нулю.Поскольку за время бойцовскоеденег он не считалИ все наследство отцовскоепопросту промотал.Король был известен щедростью,

много раздал добра.А Ланваль щеголял своей бедностью —ни золота, ни серебра.Всяк при дворе донашивалто, что король носил.А Ланваль ничего не спрашивали ни о чем не просил.Плыл себе, будто на облаке,хоть жизнь не была проста.Чужеземец из дальней области,в сущности, сирота.

* * *

Однажды утром, без повода,уздечку свернув клубком,Выбрался он из города и едет себе верхом.

Овод назойливо кружится,речка рядом течет.И рыцарь, почти что с ужасом,думает на свой счет:Про юность свою неумную,что тратилась так легко,И про смерть, подругу бесшумную,что ходит недалеко.Нет ни удачи, ни денежек,обидеть может любой……Как вдругдвух прекраснейших девушекон видит перед собой.Их плечи дивно покатые,их лица чудно добры.У них – неземные, богатые,неслыханные дары:Одна – с тонкой чашей редкою

с утяжеленным дном.Другая – с темной салфеткою,вышитым полотном.Во сне можно видеть разное,хоть несколько раз подряд.…Они подходят и празднично,торжественно говорят:Ланваль! Не по назначениюты тут, на краю Земли.От имени и по поручениюмы за тобой пришли.Мы поведем тебя, видишь ли,к царице Ночи и Дня.Ведите! – наш рыцарь выдохнули позабыл про коня.

* * *