12 шагов к мистеру Совершенство

— Хорошо, попробуй доказать. Но хочу отметить, что есть большая разница между надеждой на благоприятный исход и доказательствами противоположного, основанными на статистике и реальности. Я живу в реальном мире.

Он наклонился вперед, и я заметила намек на вызов в его позе и тоне голоса.

— Иногда маловероятное и экстраординарное случается и в реальном мире.

Я расслабилась и откинулась назад, потому что когда дело доходило до этой части разговора, на моей стороне были конкретные данные.

— Конечно. Но я изучила типы парней, и бармены находятся внизу шкалы. Другое дело, если твоя мечта — иметь собственный бар, и ты работаешь, чтобы подняться, надеясь продолжать выбранный тобой путь. Но для большинства барменов их работа – это временная остановка на пути к их реальной карьере. Ну а если нет, то это показывает отсутствие амбиций, что тоже является сигналом опасности.

Впервые Линк выглядел несчастным, а не самодовольным, после моих высказываний о том, что у него тоже были сигналы опасности.

Балансировать на границе между правдой и жестокой правдой было сложно, и я не хотела превращать этот разговор в противостояние. Я успокоилась и смягчила голос.

— Я никого не хотела оскорбить, клянусь. Когда-нибудь, я уверена, ты и остальные парни решите остепениться. У меня много разных целей, но цель без плана — просто желание. По сути, самый надежный способ предсказывать будущее — это создавать его.

— Вот, что ты делаешь, ходя на свидания со всеми этими парнями? Создаешь свое будущее?

Я проигнорировала намек на сарказм — Линку не обязательно было понимать или одобрять мои походы на свидания.

— Да. И если честно, Уэйд оказал мне услугу, сразу показав свое истинное лицо. Чем быстрее я отсею «это-ни-к-чему-не-приведет» парней, тем быстрее смогу найти того, кто готов, — я попыталась не повышать голос и сказать это как можно спокойнее. Хорошо, что я как будто вынужденно объясняла мой ошибочный выбор пары для свидания. — Судьба — просто предлог дожидаться, что вещи произойдут, вместо того, чтобы заставить их произойти.

Линк наклонил голову.

— Позволь догадаться. Еще один совет от Лао (прим. герой телешоу «Пляж»)?

Я не хотела признаваться, что украла это у Блэр из «Сплетницы» (прим. героиня американской телевизионной подростковой драмы, основанной на популярной одноимённой серии романов писательницы Сесили фон Цигезар), особенно после того, как он упомянул мою зависимость от «Пляжа» прошлой ночью (прим. реалити-шоу). Что я могла сказать? У меня была тайная слабость к телешоу. На самом деле это было исследование различных типов парней. Так легче было приводить примеры на моих семинарах. Да, я смотрела их только по этому.

Я сделала большой глоток напитка, тайно ненавидя его за потрясающий вкус, и я решила превратить свою техническую задержку в полную смену темы.

— Между прочим, что это?

— Бурбон, лимонный сок, содовая и… — он посмотрел мне в глаза, — персиковый шнапс.

Персиковый шнапс. Это будто вернуло меня обратно в колледж. Фактически, он и я пили его в ночь, когда мы… Мой взгляд переместился на его губы, и я удивилась, что он наклонился так близко ко мне, а я зеркально отразила его движение. Воспоминания о той ночи во время весенних каникул вертелись в моей голове, туманные из-за алкоголя, который я выпила сегодня и тогда. Вдруг все, о чем я могла думать сейчас, сократилось до желания ощутить его губы на моих губах. Его тело прижимается так близко, что я могу чувствовать его сердцебиение…

Мое воображение разыгралось ни на шутку, а пульс участился. Не знаю, как мы перешли от споров к этому, но я чувствовала себя застывшей, не в состоянии двинуться или даже вдохнуть. Минуту назад я говорила, что хочу большего, нежели одну ночь, но что-то нашептывало, что одна ночь с Линком — не так уж плохо.

По сути, я знала из опыта, что это будет очень-очень хорошо. Незабываемо хорошо. Это застряло в моей голове и портило потенциальные отношения, добавляя искушения забыть о последствиях и решиться на это.

Мои мысли путались, выступая как за, так и против этой идеи. Удивительно, но мой мозг утверждал, что это правильная идея, что это то, что мне нужно.

Шаг пятый: Примите решение встречаться только с мужчинами с потенциалом к настоящим отношениям, которые относятся к вам так, как вы того заслуживаете. Возьмите на себя ответственность за собственную жизнь.

Я резко выпрямилась, отодвинувшись, и проигнорировала направленный на меня вопросительный взгляд Линка. Нужно взять ответственность и быть хозяйкой своей жизни. Немного соблазненной и сексуально-оголодавшей хозяйкой. «Не думай об этом».

Что по-настоящему важно, так это мои правила. Это спасло меня, невзирая на мои неконтролируемые гормоны.

— Ты выяснила, куда мы собираемся в следующий раз по твоему списку? — спросил Линк.

У меня заняло несколько секунд, чтобы увязать это с «где-встретить-одиночек» списком. Я покачала головой и потянулась за моим почти допитым коктейлем.

— Еще нет, — мое тело предавало меня каждый раз, когда я была рядом с Линком. Возможно, следует отменить наше совместное исследование.