1980 №1

То, о чем идет здесь речь, началось в Гане в начале 60-х годов, когда доктор медицины К. Черны, сотрудник кафедры тропических и субтропических болезней Пражского университета, изучал возможности лечения пострадавших от голода детей и однажды навестил инженера Ф. Поспишила, который тоже работал там, а в свободное время разводил различные растения.

На снимке, сделанном в теплицах Высшей сельскохозяйственной школы, хорошо видны размеры стручка псофокарпуса.

Между ними произошел примерно такой разговор.

— Что у тебя тут? — спросил доктор Черны.

— Да вот, — ответил инженер Поспишил, — я даже не знаю, к чему оно годится. Называется оно псофокарпус, и на Новой Гвинее его, кажется, едят. Как оно попало в Гану, неизвестно…

Как бы ни происходил разговор, главное здесь то, что Черны тотчас же взял на анализ образцы различных частей растения; а так как полученные результаты были, мягко выражаясь, интересными, он послал образцы в Прагу, откуда ему ответили, что трескучий боб по своему составу действительно чрезвычайно пригоден в пищу. Практика подтвердила это. Недоедающие ганские дети, получая пищу, обогащенную псофокарнусом, успешно развивались и выздоравливали. Черны доложил свои результаты на международном съезде, а сейчас признан во всем мире специалистом по трескучим бобам.

Конечно, псофокарпус был известен в некоторых тропических странах и до открытия пражского доктора. В разных странах его называют «спаржевым горохом», «спаржевыми бобами», «бобами из Гоа». Примерно одновременно с К. Черны и некоторые другие ученые обратили внимание на это чудесное растение.

Почему мы называем его чудесным? Сравним псофокарпус с соей, которая за последние 60 лет превратилась в важный источник растительного белка. Белков в сое 36 процентов, в псофокарпусе — 32. Жиров в сое 18 процентов, в псофокарпусе — 16, углеводов — соответственно 20 и 32.

Вот что говорит доктор Б. Глава с кафедры тропического и субтропического земледелия Пражского политехнического института: «Мы вполне можем сказать, что псофокарпус — это растение, которое в самом начале селекционной работы с ним стоит по всем показателям очень близко к сое, какой она стала после 60 лет интенсивной селекции. Вполне можно полагать, что если ему будет уделено достаточное внимание, то в будущем оно станет главным источником растительного белка».

Продолжим восхваление трескучего боба. Читатель уже знает, что это растение относится к семейству бобовых и что, следовательно, съедобны у него зерна. Это верно, но лишь отчасти. Съедобны у него и клубни, съедобны листья, съедобны… Да зачем продолжать — трескучий боб съедобен целиком. В некоторых странах у него едят цветы, а молодые, недозрелые стручки считаются деликатесом. Максимальную питательную ценность имеют семена, но и остальные части растения уступают им в этом лишь немного. Трескучий боб годится не только в пищу людям, но и на корм скоту, в свежем виде или как силос, мука или гранулы. Мы уже говорили, что ботва трескучего боба достигает высоты 4 метров и при такой высоте зеленой массы получается вполне достаточно. Это и обусловливает его роль как корма.

Но и это еще не все. Специалисты знают, что у бобовых растений есть замечательные свойства, которые, будь они у прочих растений, сняли бы с нас заботу об удобрении почв. Как и другие бобовые, трескучий боб способен связывать атмосферный азот — для этого ему служат клубеньковые бактерии, — так что его можно разводить на почвах, бедных азотом; поэтому он ценен как предшественник и сопутствующая культура для овощей, бататов, бананов: он действует как поставщик усвояемого азота для других растений.

Невозможно переоценить важность проблемы питания для человечества. Эта проблема важнейшая в мире, и она еще не решена.

В настоящее время голодают около полумиллиарда обитателей нашей планеты, а еще полмиллиарда страдают от так называемого скрытого голодания. Таким образом, четвертая часть всего мирового населения питается неправильно или недостаточно, и обитает этот миллиард главным образом в развивающихся странах. Важно отметить, что климат большинства из этих стран пригоден для псофокарпуса.

У нас трескучий боб живет в теплицах Института тропического и субтропического земледелия Высшей сельскохозяйственной школы. Его там выращивают и наблюдают. Кое-что уже известно, но неизвестного гораздо больше. Какая почва для него лучше? Какова его потребность в кальции, фосфоре и других питательных веществах? По-видимому, ему нужен влажный климат, но постоянного увлажнения он тоже не любит. А как лучше его выращивать — как однолетнее или многолетнее растение? В каких условиях он опыляется? Будет ли он устойчив к вредителям, если выращивать его монокультурой на плантациях? Как лучше ему расти — на проволочных опорах или стелющимся по земле? Об ответах на некоторые из этих вопросов ученые догадываются, на другие ответить в тепличных условиях невозможно. Нужны эксперименты в полевых условиях, в тропиках.