1993 год. Назад в СССР, или Дети перестройки

За столиками сдержанно засмеялись. Многие узнавали себя в тех самых, могущих прийти в ужас. Но шпилька всё же была вставлена мастерски. Ведущий подождал, пока смешки стихнут, и продолжил.

– У нашего родного социалистического строя свои законы и критерии, и поэтому мы работники сервиса на «Руслане», так сказать, компетентное жюри, которое всех вас, друзья, обслуживает уже более двух недель, и прекрасно каждого из вас знает, уже сделало свой выбор.

– Итак, мисс Круиза объявляется, – ведущий вгляделся в веранду бара, намеренно затянув паузу.

Все разом стихли, напряглись, приготовились.

– Объявляется девушка в чёрном платье, сидящая за третьим столиком слева, несравненная, пленительная, бесподобная Анастасия Соболева.

Последние слова ведущий произнёс торжественным, хорошо поставленным, громким голосом. Бар взорвался оглушительными аплодисментами. Новоявленную мисс Круиза знали и любили едва ли не все пассажиры, и мало кто, признаться, сомневался, что именно она будет выбрана красивейшей девушкой этой поездки.

Смущённая, чуть покрасневшая Стаси, обворожительная в длинном чёрном платье с высоким разрезом, с классической воздушной прической, под восхитительными взглядами мужской половины пассажиров прошла на площадку. Ведущий поцеловал ей руку и воскликнул, – Поприветствуем красивейшую девушку на «Руслане»!

Аплодисменты не смолкали, Анастасия несколько раз, улыбаясь, кивнула публике. Сделала что-то наподобие реверанса, и на голову ей уже возложили ажурную диадему, увитую ярко-красными розами, вперемешку с молочно-белыми кувшинками. И дав зрителям вдоволь налюбоваться на мисс Круиза, ведущий отвёл Настю на её место.

– Признайся, это твоя работа, – негромко спросил Сашка Рыжов у Алексея. Друзья, как всегда, втроем сидели за лучшим столиком около танцверанды.

– А что, по-твоему, она недостойна? – слегка обиженно спросил Алексей. – Назови лучшую.

– Да нет, я ничего не имею против, – Сашка потом пожал плечами, – И все-таки скажи, сколько тебе все это стоило, а?

– Одну тысячу, – коротко ответил Алексей, – Это был не бог весть какой конкурс. Я просто хотел сделать девочке приятное. Смотри, как она рада.

Настя из-за своего столика помахала рукой Алексею. Она действительно улыбалась, смеялась даже, о чем-то разговаривая со своими родителями. Алексей послал ей воздушный поцелуй и встал, бросив на стол сотню, как обычно.

– Идем. Парад окончился, я переоденусь на вечер.

Он похлопал друзей по плечам, и те, видя, что вечер действительно близится к концу, последовали за Алексеем.

Всего три дня оставалось плыть до Москвы. Круиз завершился, и, как обычно бывает в таких случаях, ребята уже начинали тосковать, понимая, что через три дня, ступив на родную московскую землю, они в прошедшем времени будут говорить про эту фешенебельную прогулку, и всё пойдёт, потянется по-старому, как обычно, словно и не было ничего, останется только память. Хотя нет, Сашка чувствовал, что обычно меланхолично-печальный Колычев весь аж светился внутренней радостью, ожиданием чего-то приятного. Очевидно, Лёшка действительно сделал ему интересное предложение, сулящее немалые деньги, раз даже невозмутимый атлет взбодрился.

А он сам, Сашка, что дальше? Про себя решил уже, что во что бы это ни стало, он добьёт диссертацию. Сил в нем заметно прибавилось. Отдохнул он классно и чувствовал себя опять 22-летним, беспечно самонадеянным, молодым человеком, полным энергии и замыслов. Через три дня – за работу.

Придя в номер, оба Сашки развалились в креслах, словно последний раз наслаждаясь их мягкими гостеприимством. Рыжов затянулся длинной ментоловой сигаретой, а Колычев достал из холодильника в коридоре какой-то сок со льдом и начал медленно, блаженно, закрыв глаза, потягивать его через трубочку. Лёшка, переодеваясь, сказал, – Ну что, шеф, хорошо живётся нам ?

– Хорошо! – медленно, между затяжками, ответил Рыжов.

– А ты можешь жить так же, – ответил Алексей, присаживаясь на диван, – всё в ваших руках, мистер шеф. Найдём тебе бабу, и через год поедешь в круиз по Тихому океану, а?

– Да, но какой ценой? – Сашка зло глянул на друга, – С тобой я воровать не пойду.

– Дурак, – беззлобно пожал плечами Лёшка, – ты ещё в ОБХСС пойди заяви, что Князев собрался воровать. Не всё так просто, как ты думаешь, не всё однозначно. Ну ладно.

Алексей поднялся, оглядел себя в зеркало, поправил коротко стриженные волосы и вышел из каюты.

– Опять к своей побежал, – буркнул Сашка, бросая окурок.

– Да не стони, шеф, – ответил Колычев, – давай-ка с тобой пройдёмся во второй ярус. Сегодня я в бассейне снял двух девочек, так приглашали нас сегодня вечером.

– Да, – удивлённо обрадовался Сашка, – но сейчас уже почти двенадцать.

– Лопух, – Колычев хлопнул его по плечу, – пошли, не шаришь ты, сейчас самое время.

И через пять минут приятели покинули свой люкс.