2.0.8.4

В зале нарастает шум. Судьи начинают перешептываться, когда в зал входит группа людей в боевых скафандрах во главе с верховным визирем и молодым человеком в белой чалме с огромным изумрудом. На вид ему было лет двадцать пять, почти как мне. Все, кто находится в зале, вскакивают с мест и склоняются в поклоне. Охранники толкают меня вниз и ставят на колени. Молодой человек махнул рукой и приветливо улыбнулся. Подходит ко мне. Мы смотрим друг на друга. Визирь шипит мне на ухо:

– Нечестивец! Склонись перед главой всех правоверных этой планеты и правителем халифата Юсуфом! Повелитель, этот неверный посмел нарушить границы нашего священного государства и…

Халиф подымает руку, прерывая визиря, и обращается ко мне:

– Можешь встать, чужеземец.

Подымаюсь на ноги. Халиф продолжил.

– Мне рассказали, что твоя машина перевернулась и ты чуть не погиб. Зачем ты въехал на наши земли?

– Я не собирался нарушать границу вашего сектора. Обычно я вожу грузы другим путем, но в этот раз дорога была перекрыта новообразованным кратером. И…

– А что за машина у тебя была?

– Луноход марки «Шойгу – 2045».

Халиф почесал редкую бородку.

– Сколько в нем лошадиных сил?

– Сто двадцать.

– А какая максимальная скорость на ровной поверхности?

– Восемнадцать километров в час.

Халиф усмехнулся.

– Почти как у меня, слышишь, визирь? А ведь я чемпион халифата и у меня самая быстрая гоночная машина. Ты что тоже на гонках выступаешь?

– Гонки? Да, я трижды побеждал на планетарных соревнованиях. Неужели не слыхали?

– Мы не интересуемся кяфирскими новостями, – халиф внимательно посмотрел на меня, – а если ты такой знаменитый гонщик, то зачем занимаешься перевозками?

Я вздохнул.

– С деньгами дела не сложились, вот и приходится крутиться.

Визирь наклонился к уху халифа и что-то зашептал, зло поглядывая на меня. Халиф кивнул и сказал.

– По нашим законам тебя ждет суровое наказание за незаконное вторжение в наши границы. Однако, если ты выполнишь одно мое поручение, то не только избежишь кары, но и заработаешь кругленькую сумму кредитов. Я ведь правильно говорю, достопочтенные судьи? Ну что, согласен?

– А у меня что есть выбор?

– О, конечно он всегда есть, чужеземец, – халиф похлопал меня по плечу, – но сначала я хочу посмотреть правда ли ты такой крутой гонщик как рассказываешь. Визирь, подготовьте два лунохода. И не отпускайте палача – может быть его услуги еще потребуются.

***

Я так и не узнал пошутил ли халиф насчет палача. Хотя запросто мог это точно выяснить. Потому что ясный перец я не собирался уступать. Мой луноход шел вровень с машиной халифа, когда у меня заглох движок. И это оставило меня в неизвестности о моей судьбе в случае победы.

Халиф тогда развернул свой луноход и забрал меня в собой. Всю дорогу до ангара в знак особой милости он рассказывал о том, как его предки в гонках на робоверблюдах всегда брали призовые места. Когда мы уже почти вернулись на базу я осторожно спросил:

– Ваше эээ…

– Эй, когда мы одни можешь обращаться ко мне по имени!

– Юсуф, я читал на мегавики немного о халифате. Там сказано, что твои предки стали строить колонию на Луне задолго до того как нефть уступила место альтернативным источникам энергии.

Халиф указал рукой на синий шар над нами.

– Когда они решились на это, то все соседние монархии смотрели на них как на сумасшедших. Кто ж тогда знал, что война сметет с лица Земли кучу государств. И что неомусульманские марионеточные режимы будут править от Касабланки до Бишкека.

– Да-да, у меня дома сохранились файлы голосовых сообщений моего прадеда с кавказского фронта – я их часто слушал еще в школе. Прадед возмущался американцами и китайцами и…

– Мы успели увезти почти все. Кроме Каабы. Но мы не могли предположить что война закончится так быстро да еще с таким исходом. Я надеюсь ты не из этих? Неомусульман то есть.

Мотаю головой.

– У нас в Казани они тоже вовсю развернулись. Но я держусь традиционного мазхаба. Сколько бы не приходилось из-за этого терпеть.

– Это хорошо, – кивнул халиф, – потому что терпение тебе пригодится, когда ты окажешься на базе неомусульман – ведь именно туда нужно доставить один груз.

Мы продолжили разговор в хамаме. Халиф Юсуф потягивал кальян и перебирал в руках голографические четки.

– Несколько лет назад неомусульманская ересь каким-то образом проникла на нашу дальнюю базу, там где добывают гелий-3. Мы хотели силой подавить мятеж, но эти слуги шайтана отбили все наши атаки и мы были вынуждены заключить с ними перемирие. Они поставляют нам гелий-3, а за это мы снабжаем их всех необходимым и не лезем в их внутренние дела.

Халиф пристально посмотрел на меня и продолжил.

– В последнее время на базе мятежников вышло из строя много роботехники и они запросили у нас прислать на замену кое-какие механизмы на замену. Вот их-то ты и должен будешь доставить.

– Неужели у вас нет опытных дальнобойщиков? – хмыкнул я, – на кой я вам нужен?

Халиф поцокал языком.

– Мы уже направляли туда несколько машин чтобы вывезти партию гелия 3 и подвезти роботов – ни одна не дошла. Дабы не преумножать число вдов в столице я пошлю туда тебя.

***