20 000 километров по Индии

По всему чувствуется, что здесь временами бывает много народу, но просторные дхармшалы сейчас совершенно пусты. Невдалеке от храма, на площадке, вымощенной крупными плитами, несколько полуголых мужчин в толпе ребят чинят тяжелую — с железными осями и коваными колесами — священную колесницу — рахту. Другая колесница, раза в три больше, чем обыкновенная телега, стоит под навесом. Мы попали в один из тысяч индуистских храмов южного типа. Здесь нет тысячелетних построек и нет туристской сутолоки. Это, так сказать, «рабочий», а не парадный храм. Сюда приходит много окрестных крестьян так деловито, как на уборку урожая. Здесь особенно чувствуется, что в этой стране религия не столько догма, сколько «рабочая гипотеза человеческого поведения, приспособленная к различным стадиям духовного развития и к различным условиям жизни»[26].

Снаружи храм — внутри мы не были — представляет собой четырехугольное сооружение и окружен высокой, метра в четыре, каменной сплошной стеной. Под небольшим каменным навесом вход в башню — небольшой гопурам, как обычно на юге, ступенчато поднимающийся вверх и украшенный множеством фигур — сидящих, идущих, едущих на лошадях, стоящих и разговаривающих, жестикулирующих. Храм электрифицирован — над вершиной гопурама металлический кронштейн, на котором укреплена большая электрическая лампочка. А над позолоченным шпилем другого небольшого гопурама, поднимающегося в углу двора, укреплен огромный фонарь. Полуголые бородатые и усатые фигуры на этом втором гопураме соседствуют с многочисленными фигурами павлинов. Все фигуры раскрашены, хотя на многих краска потрескалась и отваливается.

Выше храма дороги нет. Отсюда начинается крутой, весь заросший редким кустарником каменистый склон. Место выбрано удачно. С парапета площадки открывается панорама бескрайней ровной низменности. Совсем вдали в дымке жаркого дня угадывается Коимбатур, справа — пологие зеленые холмы.

Ступени храмовой площадки

исписаны молитвами.

Окрестности Коимбатура, XX в.

Спускаемся по той же новенькой лестнице, на вертикальной плоскости каждой из ступеней вырублены и раскрашены зеленой, красной, синей краской какие-то изречения. Внизу, в окрестностях маленького поселка, где стояли наши машины, попытались ловить насекомых и ящериц в сухих руслах ручьев. И только когда собрались уезжать, обнаружили, что бабочки со всей округи собрались к неглубокому колодцу и, сидя на влажной земле, лениво шевелят крылышками и работают хоботками. Мы долго стояли над ними, забыв про сачки.

ГЛАВА VII

МАДУРА — МАНДАЛАМ — КРУСАДАЙ

Гекконы на потолке — В древней столице Пандиев — Храм Минакши — Дорога к океану — Живые дюгони — Прием в панчаяте — Обживаем остров Крусадай — Коралловый риф — С фонарем за крабами — Спящие бабочки — «Разговоры» лори — В зарослях мангров — Ящерица под водой

После обеда начинаем укладываться. Доктор Менон, отлучившись куда-то часа на полтора, принес и роздал всем надувные резиновые подушки.

— Они вам пригодятся сегодня вечером, не убирайте их далеко в чемоданы, — предупреждает он.

И они действительно пригодились. Если бы не эти подушечки, неуютно пришлось бы нам на кожаных полках вагона. Поезд то еле-еле полз, то несся со страшной скоростью. Вздрагивал и дребезжал наш вагон. Утром, в 4.15, точно по расписанию оказались у перрона вокзала Мадуры. Спешим в отведенные нам номера гест-хауза, которые помещаются здесь же, на втором этаже вокзального здания. Но поспать не удалось: неожиданно представилась возможность пополнить наши коллекции пресмыкающихся. Как только мы зажгли свет в комнатах, то увидели на побеленных стенах множество небольших существ, быстро скрывшихся в щелях. Через несколько минут они снова вылезли и стало ясно, что постоянными жильцами наших комнат являются небольшие гекконы — темно-серые ящерицы, великолепно умеющие бегать по вертикальным стенам и по потолку. Они могут двигаться даже по совершенно гладкому камню и стеклу благодаря присасывательным подушечкам на пальцах. За эту способность их даже выделяют в особое семейство цепкопалых ящериц (Geckonidae). Гекконами их зовут за довольно громкие звуки, которые они могут издавать и которые отдаленно напоминают слово «гекко».

Все тропические гекконы — ночные животные, и при ярком свете они немедленно забиваются в самые глубокие щели и трещины.

Итак, мы в Мадуре, знаменитой и славной столице древнего государства Пандиев, никогда — до установления господства англичан — не бывшую под иноземным игом, в Мадуре, где происходит действие древних тамильских легенд… Мадура — город с полумиллионным населением и огромным количеством текстильных фабрик.