2018: Далёкое отечество

— Это позиция народа, который уже достаточно давно не воевал насмерть, — заметила Эрин. — Знаешь, когда в бой посылают таких девочек, как она? Когда больше посылать уже некого. Лесные — это до сих пор большие семьи, где дело найдётся для каждого. И если понадобится, то воевать тоже будет каждый. У имперцев не так, конечно, в центральных провинциях во всяком случае. Но здесь, на Востоке, никто не удивится, что пока барон в походе, его жена будет командовать обороной родного владения. Видел, как смотрят на воительниц Её Высочества Афины? Без особого одобрения, но и без лишнего удивления.

— Всё равно это мне не по душе… Мы же вечно вляпываемся в какие-то истории, — проворчал майор. — Хотя я и знаю уже, что упрямства Шари не занимать, поэтому вряд ли получится её от подобного отвадить… Поэтому пускай под нашим присмотром побудет. Да и умение постоять за себя никогда не бывает лишним.

— Знаешь, а вы с ней похожи, — на удивлении серьёзным тоном произнесла Эрин. — Правда похожи. Не внешне, нет. Хотя и внешне тоже… Но вы оба скупы на эмоции, упрямые и постоянно терзаетесь тем, правильно ли вы поступаете или нет.

— И ничего я не терзаюсь, — возразил Вяземский.

— Ой, ну мне-то ври, Сергей, — скорчила гримасу жрица. — Всё твоё существование — это шаткий баланс между тем, что ты считаешь правильным и тем, что ты вынужден делать. Впрочем, для вас — федералов — это вообще почему-то характерно. Вы часто говорите о деньгах, но цените почему-то совсем другое. Я помню твоего товарища, про которого говорили, что он спас какую-то деревеньку. Его ругал ваш грозный пол-ков-ник Кравченко, над ним посмеивались и подшучивали другие люди в зелёном, но он считает, что поступил правильно. И ведь все вы тоже считаете, что он поступил правильно. Без всякой выгоды. Что же это — парадокс? Или что-то большее?

— Если бы мы это знали сами, то не совершали бы очень много глупостей, — пожал плечами разведчик.

— Я хочу докопаться до истины, — заявила апостол. — Это интересно. Кстати, знаешь древнюю легенду? Хотя откуда бы, если её вообще никто, кроме апостолов уже и не помнит… Так вот. Есть поверье, что врата между мирами могут привести не просто туда, куда они некогда были настроены, а туда, где исполнится твоя самая искренняя мечта. Главное загадать желание и сделать шаг. Что же загадал в своё время ты, Сергей?

— Принцессу в жёны и полцарства в придачу, — отшутился майор.

— Так это ж э-ле-мен-тар-но! — неожиданно обрадовалась девушка, хитро подмигнув. — Есть у меня тут на примете одна незамужняя принцесса…

— Отстань.

— Между прочим, очень даже недурна собой…

— Отстань.

— Ой, знал бы ты от какого счастья отказываешься, человек в зелёном…

От дальнейшего глумления со стороны апостола смерти Вяземского спас пришедший по рации вызов — Кравченко ставил очередную задачу. А когда задачу ставил Кравченко, то вопросов обычно никогда не возникало, поэтому слушать его надо было молча.

Сергей завершил сеанс связи и внимательно посмотрел на жрицу, которая сначала осторожно, а потом всё активнее и активнее осматривала приборную доску БТРа.

— Эрин.

— Ммм? Да-да?

— Ты знаешь, где-то в округе имеются золотые рудники?

— Ну, допустим, знаааю…

— А ты знаешь, что тут есть и секретный пункт по сбору золота для имперского Монетного двора?

— Ну, допустим, догааадываюсь… А что?

— А то, — ответил Вяземский. — Что найденный нами золотой песок нужно передать имперцам в этом самом пункте.

* * *

— …мешочки холщовые единообразные с золотом, в количестве…

— Не с золотом, а с золотым песком, — поправил Булат.

— Не с золотым песком, а с мелкозернистым металлом высокой плотности жёлтого цвета… — уточнил Эриксон.

Все тут же посмотрели на него.

— В милиции после срочки недолго послужил, — объяснил Неверов. — Там и научили всегда писать расплывчато, а то несвоевременная точность потом могла и боком выйти… Вдруг не золото, а пирит окажется? А написал, что золото. И надо будет родить золото, или сесть по статье за кражу.

— Слушай, ты хоть где-нибудь не работал, а?

— Профессий много, но! Прекрасней всех… Нет, ну, например, я стриптизёром никогда не работал…

— Врёшь. Армия, сорок секунд времени, отбой. Чем не стриптиз?

— Неее, всё что в армии — это не профессии, это — стиль мышления и образ жизни.

— Слушай, а рояли ты настраивал, нет?

— Пианино на четвёртый этаж тащил. Считается?

— Аррр!.. — издала сдавленный вопль Эрин, вскидывая руки. — Я уже написала «золотой песок»!

— Значит… — произнёс Вяземский.

— Нет.

— Как нет, если да?

— НЕТ.

— Да «так точно» же, товарищ апостол. Бери новый лист А4 и пиши акт заново.

— Да, я апостол смерти! — захныкала жрица, подпрыгивая на месте, при этом сидя на пустом снарядном ящике. — Я жажду убийств и шоколада! Почему я должна писать какой-то гадский документ?!

— Потому что иначе получится, что мы это золото не изъяли для дальнейшей передачи, а нагло стырили, — объяснил Сергей.

— Но нас же самих попросили его перевезти!

— Это сейчас всё гладко. А вот потом, когда вспомнят про бумаги…