25 дней и ночей в осаждённом танке

Липкин наблюдал за действиями солдат, решал, что им делать в складывающейся обстановке, осознавая ответственность, которая легла на него.

Будаев прильнул к триплексу. Рядом, в каких-то полутора метрах румыны. Он видел их глаза, когда они поднимали головы и смотрели на танк.

Время от времени они подходили к танку с лопатами, громко стучали ими по корпусу, счищая налипшую на них грязь.

Продолжалось это недолго. Руководивший работами немец увидел, что это Сизифов труд. Сколько не старались, дорогу тут же затягивало болотной жижей.

Подозвав солдата, что-то сказал ему и тот побежал по направлению к своим. Румыны перешли на плотину и стали копать поперек ее неглубокую канаву.

Прошло минут пятнадцать-двадцать. От передовой противника отделились двое солдат. За ручки, с большим трудом, несли ящик. На плотине поставили его.

– Плотину взрывать будут, – предупредил Липкин экипаж, наблюдая из башни за действиями солдат. Только он один видел, что происходило за танком.

Заложив взрывчатку в вырытую канаву, саперы подсоединили бикфордов шнур. Румын, во главе с немцем, как ветром сдуло.

Сапер подождал, когда они отбежали, поджог бикфордов шнур и припустился бегом подальше от плотины. Весело по бикфордову шнуру побежал огонек к заряду. Взрыв выбросил вверх землю, проделав проход для воды.

Немец и румыны возвратились. Саперы подтащили бревна. Расчистив проход, подкопали под гусеницами. Первое бревно затолкнули под них. Немец следил за тем, чтобы следующие бревна укладывались плотно друг к другу. Торопились. Работали остаток дня и всю ночь. Прерывались и прятались в окопы во время артобстрела, а потом снова возвращались и продолжали работу.

Из танка за ними велось наблюдение. Не переговаривались между собой даже шепотом. Каждый, независимо друг от друга молча решал, что им делать, если противник подгонит тягач и потащит танк по настилу на свою территорию.

Сдаваться не помышляли. Был приказ не оставлять танк ни при каких обстоятельствах. Единственно, что они могли сделать, когда тягач подойдет к ним, вытащит из болота и отбуксирует на свою территорию, развернуть башню и в упор расстрелять его из орудия, выпустить оставшиеся снаряды по противнику и погибнуть в танке. Ничего другого судьба им не оставила.

Под утро саперы полностью закончили настил.

Пришли трое немцев. Походили по нему. Один из них ткнул носком сапога, куда следует положить еще бревна. Не задерживаясь, ушли.

Пока работали саперы, разведчики не могли незаметно доставить продукты.

Тягача в этот день не было. Судьба подарила экипажу не только еще один голодный день, но и без воды.

***

Полковник Соколов ни на минуту не забывал об экипаже Липкина. Он знал, экипаж голодает, а разведчики не могут незаметно подойти к ним с продуктами. Днем, ночью противник контролировал пространство вокруг танка. Было предпринято несколько безуспешных попыток тягачом прорваться к танку. Один раз ночью это удалось. На танк накинули трос, но тягач не смог перетащить его через плотину. Пришлось расцепиться и как можно быстрее отойти к своей передовой. Антонов, который был в тягаче, доложил об этом. Большую надежду Соколов возлагал на второй тягач, который со дня на день должен был подойти.

Глава 19. Кузьма, иди обменяй махорку на хлеб

Кончилась пора дождей. Наступила ясная солнечная погода. Днем припекало солнце. За день танк накалялся. Жара внутри как в бане, а на них зимнее обмундирование. Стало трудно дышать. От недоедания, грязи, от того, что давно не мылись, заели насекомые.

Вокруг танка вровень с башней вырос камыш. Он заслонил её и затруднил вести наблюдение из башни за противником. Им он тоже мешал наблюдать за танком. Вечером пришли румыны и выкосили его вокруг.

После того, как прорыли канаву в плотине, вода ушла. Остались небольшие лужицы, из которых кружкой с трудом можно было набрать воду. Ночью из них наполняли 3-х литровый бачок. Переживали, как бы они не пересохли. Когда это произошло, в одной из луж продолжал бить крохотный родничок. Он и помог им выжить.

Танк постоянно находился под прицелом противника. С наступлением темноты, когда высоко в небо взлетала осветительная ракета, начинался обстрел трассирующими пулями. Стреляли по башне. Пристрелку вели. Внутри звук как в пустой железной бочке, по которой бьют снаружи. Волосы на голове шевелятся.

Вечером на десятые сутки, как экипаж находился в танке, противник был выбит с занимаемых позиций. Ночью разведчики дотащили шесть заряженных аккумуляторов, каждый весом больше 60 килограмм.

Через двое суток после этого ночью принесли продукты и передали приказание: «Приготовиться к эвакуации».

И опять неделю их нет. Не могут незаметно подойти к танку. Кончились продукты. Несколько дней нечего было есть. Липкин нашел выход. В воде размачивали ремни из свиной кожи, которые были на них. После этого их ели. Через три дня ремни были съедены. И опять есть было нечего.

Но даже в такие тяжелые моменты, когда мог произойти срыв, не отказывали себе в шутке.