50 знаменитых самоубийц

Демокрит был известен как большой знаток политической истории Греции. Он говорил, что «политика есть величайшее искусство. Выгодно изучать ее и посвящать себя политической деятельности, которая дает жизни человека величие и блеск». Демокрит считал, что благодаря высшей мудрости человек имеет три результата: он должен и может хорошо мыслить, он должен хорошо говорить, и он должен хорошо делать, то есть придерживаться «золотой середины»: не вдаваться в крайности ни в накоплении богатств, ни в политических воззрениях. Деятельность Демокрита на пользу города принесла ему уважительное прозвище «Мудрый».

Точно неизвестно, в какое время, но возможно, когда родина оказалась в опасности, его сделали архонтом, доверив высшую власть в городе, и за свои заслуги он получил прозвище «Патриот». Демокрит всегда был доброжелателен и никто не видел его в плохом расположении духа, за что его называли «смеющимся философом». Вообще горожане очень уважали ученого, о чем свидетельствует древняя монета с гербом Абдер и надписью «При Демокрите».

Демокрит был долгожителем и прожил до глубокой старости, не прекращая научных занятий. Среди легенд рассказы о старости и смерти Демокрита занимают особое место.

Под конец жизни философ потерял зрение, и вокруг этого факта ходили разные слухи. В общем-то, немудрено потерять зрение в девяносто лет, но говорили, будто Демокрит сам ослепил себя: он якобы сконцентрировал в вогнутом медном зеркале (щите) луч солнца и, направив на свои глаза, выжег их. Он поступил так для того, чтобы воспринимаемый глазом свет не затмил ум, стремящийся познать невидимое глазу. Это, конечно, вымысел (так считал Плутарх), но он выглядит правдоподобным, поскольку подчеркивает внутренний конфликт разума и чувства, присущий Демокриту: отчаявшись в чувственном познании, он лишает себя зрения, чтобы обострить ум.

Легенда о столь фантастическим способе ослепления основана, видимо, на теории Демокрита о познании, а также его интересе к зажигательным зеркалам, которыми он занимался в последние годы. «Эмпирическому естествоиспытателю», пользовавшемуся опытом и наблюдением, зрение было необходимо. Но, ослепнув, Демокрит решил, что сможет полностью углубиться в исследование умопостигаемой истины, которая глубоко сокрыта и часто противоречит чувственному восприятию. Цицерон писал: «Демокрит, потеряв зрение, не мог отличать белое от черного, но хорошее и дурное, справедливое и несправедливое, благородное и позорное, полезное и вредное, великое и малое различать он мог; не умея различать цвета, он мог жить счастливо, а без правильной оценки вещей он не мог».

В более поздних источниках мотивировки мнимого самоослепления Демокрита меняются. Самая оригинальная версия (неудивительная, впрочем, для христианского аскета, умерщвляющего плоть) высказана богословом Тертуллианом (II–III в. н. э.): «Демокрит ослепил себя, так как не мог смотреть на женщин без вожделения…» – и это в девяносто лет. Воистину, враждебность к «безбожнику», с которой церковь относилась к Демокриту, ослепляет без зажигательных стекол. Демокрит, занятый наукой, вообще обращал мало внимания на женщин и считал, что философу и мудрецу лучше не иметь своих детей. Это было связано с пережитым им горем: его жена Адолия забеременела лишь в тридцать девять лет, но родить не смогла. Она и сын умерли при родах. У Демокрита не было наследников, и он больше не женился, но никогда не проповедовал аскетизм, а среди предметов его научных изысканий были и вопросы эмбриологии.

Когда Демокрит почувствовал, что стал немощен, то добровольно ушел из жизни. Римский поэт Лукреций Кар передает, что он, чувствуя приближение старческого слабоумия, перестал принимать пищу. По преданию, к умирающему Демокриту пришла племянница и попросила его повременить со смертью, чтобы не омрачать праздник Фесмофорий, который в это время начинался в городе. Он был посвящен богине плодородия Деметре и длился три дня. Племянница принесла ему горячие лепешки, чтобы философ мог подкрепиться. Демокрит, который очень высоко ставил интересы города, согласился отложить смерть, но лепешки есть не стал, а лишь вдыхал их аромат. Это продлило его жизнь до окончания празднеств.

Когда Демокрит умер, горожане похоронили его за государственный счет и воздвигли медные памятники, на которых он предстает мудрецом с открытым, спокойным и доброжелательным лицом, с тонкими губами, изогнутыми в лукавой усмешке. На одном из памятников изречение Демокрита: «Ни искусство, ни мудрость не могут быть достигнуты, если им не учиться».

ДЕМОСФЕН

(род. около 384 г. до н. э. – ум. в 322 г. до н. э.)

«Если бы мощь, Демосфен, ты имелтакую, как разум,

Власть бы в Элладе не смог взятьмакедонский Арей».Надпись на памятнике Демосфену