50 знаменитых самоубийц

Биография Демосфена вошла в учебники как образчик целеустремленности и способности преодолевать природные недостатки, ораторского мастерства и искусства политического влияния, патриотизма и верности интересам государства. Его жизнь похожа на приключенческий роман, да и ее окончание тоже вполне вписывается в каноны жанра. Выражаясь языком передовицы, афинский государственный деятель и великий оратор древности Демосфен всю свою жизнь посвятил родине и умер в борьбе за ее свободу.

Конечно, по прошествии двух с половиной тысяч лет трудно с уверенностью судить о событиях того времени и мотивах, двигавших Демосфеном, – в его биографии (впрочем, как и любого политика) немало неоднозначных поступков. Но далеко не так часто добрая слава о деяниях политического деятеля переживает тысячелетия, а его имя становится почти нарицательным, и далеко не каждый политик становится примером для подражания для многих поколений.

* * *

Демосфен родился в Афинах в 384 г. до н. э. и был старшим сыном в семье оружейника Демосфена. Когда мальчику исполнилось семь лет, отец умер, оставив в наследство будущему оратору и его пятилетней сестре крупное состояние.

Содержание и воспитание детей было поручено опекунам, которые полностью распоряжались их наследством. Опекунами стали братья матери Демосфена, которая должна была подчиняться их решениям в соответствии с законами того времени. Однако они практически не занимались Демосфеном и его будущим, не заботились о его образовании и физическом развитии, а это означало, что мальчик попадает на обочину общества и не сможет добиться высокого положения в нем. Должно быть, именно чувство, что судьба обошлась с ним несправедливо, возможно, даже детская зависть к более «удачливым» сверстникам стали первыми камнями, которыми Демосфен вымостил путь к славе и политическому влиянию.

Еще в ранней юности он услышал выступление знаменитого оратора в суде и увидел, как толпа покорилась его красноречию. С тех пор у мальчика появилась мечта – стать знаменитым оратором, тем более что они пользовались в Афинах всеобщим уважением и их избирали на почетные должности в государстве. Но пока что он оставался заброшенным ребенком, о будущем которого никто не заботился, кроме матери, но она не имела имущественных прав и не могла платить за его обучение.

Демосфен отчетливо понимал, что его интересы не сможет защитить никто, кроме него самого, и, когда он повзрослел, опекунам пришлось несладко. Когда Демосфен достиг совершеннолетия, они отдали ему лишь дом с рабами, а деньги и остальное имущество присвоили себе. Молодой человек пытался решить дело мирным путем, убеждая опекунов добровольно вернуть наследство, но они отказались. Тогда Демосфен решил добиваться возврата своих денег в суде, но не смог сразу осуществить свои планы – не получив достойного образования, он не знал законов и совершенно не владел искусством речи. А именно это было нужно, чтобы затевать тяжбу и выигрывать процессы – в демократических Афинах человек, желающий отстоять свои интересы, должен был выступать в суде самостоятельно.

Демосфен обратился к лучшему адвокату по делам о наследствах и четыре года учился у него, но на учителя ораторского искусства денег уже не хватило. Окончив учение, он начал судиться с опекунами, что продолжалось пять лет, и в конце концов выиграл дело.

Так опекуны, сами того не желая, помогли Демосфену: за девять лет он досконально изучил философию и право, обучился мастерству оратора, развил дар убеждения, завязал нужные знакомства. В общем, теперь Демосфен мог исполнить свою давнюю детскую мечту – стать общественным деятелем.

Первое выступление молодого оратора закончилось плачевно: шум, смех и шиканье толпы не дали ему даже закончить речи. Это было закономерно – Демосфен от природы имел очень слабый голос, говорил невнятно, заикался, картавил, постоянно подергивался и, кроме того, совершенно не умел держаться перед публикой. Ничуть не лучшей оказалась и вторая попытка.

Демосфен не понимал, в чем причина неудачи – ведь содержание речи было исполнено глубокого смысла. Очевидно, народ просто не в состоянии понять и оценить всю глубину его мысли… К счастью, он поделился своими мыслями с приятелем-актером, который открыл ему глаза на важность выразительности речи и умения выступать на публике. И Демосфен занялся самосовершенствованием.