50 знаменитых скандалов

Тем не менее, мировая история знает множество примеров морганатических браков — к таким «неравнородным» союзам принадлежали четыре из шести браков Генриха VIII, и брак Людовика XIV с блистательной мадам де Ментенон, женитьба Александра II на княгине Долгорукой (Юрьевской), брак престолонаследника Австро-Венгерской империи Франца Фердинанда с графиней Софьей Хотек и многие другие. Женитьба для членов королевских семей Европы всегда была вопросом политической целесообразности, и крайне редко династические браки заключались по любви. На роль будущих супругов, особенно для наследников престола, подбирали претендентов из круга равных — тех, кто мог обеспечить наиболее прочный политический, военный или финансовый союз. Брак с рядовым представителем дворянского сословия вызывал неодобрение и даже презрение. В высших кругах такие союзы называют «браком по левую руку», так как во время брачной церемонии невеста стоит от жениха слева, а не справа, как обычно принято.

Не имея возможности вступить в брак с возлюбленной будучи королем, Эдуард VIII поступился короной Британской империи. Он выбрал для себя гораздо более скромную, нежели монарх могущественного государства роль, — роль любящего мужа. Однажды Уоллис Симпсон, уже будучи супругой экс-правителя, сказала: «Короли уже не играют большой роли в наши дни, поэтому их быстро забывают». А потом посмотрела на мужа и добавила: «А вот его будут помнить долго. Из-за меня». Так и случилось. Эдуард VIII навсегда вошел в историю как человек, отказавшийся ради любимой женщины от трона, несмотря на то что власть и королевский титул были уготованы ему с самого рождения.

Принц Эдуард Альберт Христиан Георг Эндрю Патрик Дэвид родился 23 июня 1894 года в Ричмонде. Он был первым и любимым правнуком знаменитой британской королевы Виктории, занимавшей в XIX веке английский престол целых 64 года.

Старшему правнуку легендарной государыни исполнилось семь лет, когда она скончалась и на британский престол вступил его дед Эдуард VII. Именно в него, как говорят, а не в чопорную и консервативную прабабушку и очень схожих с ней по характеру родителей, удался юный принц, которого в детстве называли Дэвидом. Он был общительным, открытым, обладал веселым нравом и чувством юмора. Удивительно, но «неравнородный» брак престолонаследнику предрекли, едва он появился на свет. В день, когда Дэвид родился, член парламента Джеймс Кейр Харди сказал в палате общин: «С детских лет и далее этот мальчик будет окружен льстецами и приучится смотреть на себя как на высшее существо. Думается, однажды это дитя будет призвано царствовать над нашей великой страной. В должное время наследник совершит путешествие по свету, и весьма вероятно, что за этим последуют слухи о его морганатическом браке. Платить по счету придется стране». Это пророчество сбылось с удивительной точностью. В 1936 году король Британии Эдуард VIII был поставлен перед выбором — остаться королем и расстаться с любимой женщиной или же отречься от престола и узаконить брачными узами желанный союз. Британский монарх выбрал второе и, по его словам, ни разу в жизни не пожалел об этом.

Женщину, которой суждено было не только прославить короля Британии, но и в немалой степени изменить ход истории, престолонаследник встретил в ноябре 1930 года. К этому времени 35-летняя Уоллис Симпсон успела развестись с летчиком-инструктором американского морского флота Эрлом Уинфилдом Спенсером, пережить многочисленные любовные приключения и выйти замуж за богатого и добродушного американца Эрнста Симпсона, деловые интересы которого заставляли его подолгу жить в Лондоне. С первого дня знакомства принц Уэльский был покорен и очарован не отличавшейся знатным происхождением, но весьма неглупой, остроумной и даже дерзкой американкой. Все считали, что она станет лишь очередным звеном в цепи любовных утех принца. Но время шло, а Уоллис не надоедала Эдуарду. С угловатой фигурой, крупными некрасивыми руками и круглым лицом, она была для принца прекраснее первых красавиц английского двора. Не обладавшая особой красотой Уоллис Симпсон была известна своей предприимчивостью и умением обольщать представителей мужского пола. Младший брат Эдуарда VIII, герцог Георг Кентский, считал ее колдуньей в любви. Так или иначе, но Уоллис не оказалась Золушкой, которая пленилась прекрасным принцем, а сразу же стала ведущей в их любовном дуэте.