50 знаменитых скандалов

После отречения от престола герцог и герцогиня Виндзорские несколько лет жили во Франции, затем в Австрии. Оказавшись после отречения в изгнании, Эдуард обнаружил себя в странном положении: всю жизнь он готовился к тому, чтобы выполнять представительские обязанности, а теперь ему навсегда надо было распрощаться с этой ролью. Единственное, что ему оставалось, — быть мужем своей жены. С этой ролью он справлялся великолепно до конца своих дней. Например, известно, что, когда бы Уоллис ни выходила из дома, Эдуард всегда прерывал свои дела, чтобы спуститься вниз и проводить ее до стоящей у входа машины. В дождливую погоду во время их ежедневных прогулок он всегда заботливо придерживал над своей спутницей зонтик. Что касается Уоллис, всю свою совместную жизнь с герцогом она старалась исправить людское мнение о себе, не желая оставаться в сознании обычных людей роковой женщиной, разрушившей королевскую судьбу. Поэтому все свои силы она положила на то, чтобы быть образцовой женой. И она ею была, бесконечно ухаживая за Виндзором, угадывая каждое его желание, тем самым делая его счастливым.

Личное состояние бывшего монарха, оцениваемое в 15 миллионов долларов, позволяло супругам вести роскошную жизнь. Они жили в старинном замке, выстроенном в 1250 году, но имевшем все современные удобства, включая бассейн и теннисный корт. В замке было сорок комнат, прекрасный сад и часовня, а вокруг высились горные вершины. Эдуард был завсегдатаем ночных клубов, играл в гольф, увлекался цветоводством, вместе с женой много путешествовал по Америке и странам Европы. Огорчало его лишь холодное отношение королевской семьи и осознание того, что он так мало успел сделать для своей страны.

В годы Второй мировой войны экс-король обратился к британскому правительству с просьбой предоставить ему возможность помочь родине. Военный кабинет назначил герцога Виндзорского на малопрестижный пост губернатора небольшой британской колонии Багамские острова. Губернаторство продолжалось с 1940-го по 1945 год, и, по сведениям американской печати, Виндзоры не оставили о себе доброй памяти. Герцога обвиняли в расовых предрассудках, проявившихся в отношении темнокожего населения островов, а его супругу — в непозволительных в годы войны тратах на роскошные наряды и украшения. Впрочем, в своих воспоминаниях Уоллис вопреки этим утверждениям подчеркивала плодотворность деятельности губернатора в улучшении системы здравоохранения колонии и обеспечении ее жителей продуктами питания. Одновременно она описывала и свой вклад в работу местного отделения Красного Креста. С падением Франции герцог перебрался в Мадрид, что породило у нацистов фантастический план вновь провозгласить его королем и использовать в борьбе с правительством Англии.

В феврале 1952 года умер король Георг VI. В Лондон на похороны герцог поехал один, а через год также без супруги он хоронил свою мать королеву Марию. Новая королева Елизавета II, приходившаяся Эдуарду племянницей, заявила о своем добром отношении к дядюшке, но на коронацию ни он, ни тем более его жена Уоллис приглашены не были. Свое внимание к дяде Елизавета II проявила в 1964 году, поздравив его с 70-летием. Затем в 1966 году она официально пригласила супругов Виндзоров в Лондон на открытие мемориальной доски в память королевы Марии. В мае 1972 года Елизавета II, герцог Эдинбургский Филипп и наследник престола принц Чарлз навестили умирающего герцога в его французском поместье в Болонье. А через несколько дней, 28 мая 1972 года, Виндзор скончался от рака горла, не дожив до своего 78-летия один месяц. Гроб с телом экс-короля доставили в Англию, и после кремации его прах был помещен в семейную усыпальницу в часовне Виндзорского замка. Очередь из тех, кто пришел с ним попрощаться, растянулась на милю. В часовне побывала и королева Елизавета II со своей семьей.