54 минуты. У всех есть причины бояться мальчика с ружьем

Он не в первый раз пытался флиртовать со мной, но я не могла танцевать с Отем и не хотела танцевать с ним. Он пугал меня. Сама мысль о нашей близости в танце доводила меня до крайности. Я отказала ему и вышла на улицу глотнуть воздуха.

Тайлер пошел за мной.

– Не притворяйся, что тебе не хочется! Я видел, как ты смотрела на меня, как двигалась. Ты хочешь меня. Не отрицай.

Когда он положил руку мне на плечо, я развернулась и ударила его локтем.

Он поймал меня и прижал к стене.

– Держись подальше от моей сестры.

– Пошел ты, Тай. –

Я лягнула его в голень. – Я тебя презираю. Держись от меня подальше.

Тайлер не прислушался. Но в тот раз это удалось мне.

Абуэло часто рассказывал нам о ведьмах и проклятиях. Тайлер, наверное, одержимый. Горе порой выпускает мрак, и мрак этот поглотил его. Сначала его, а теперь и всех нас.

Теперь он использует Отем, чтобы добраться до меня.

План Тайлера – месть, и он этого добьется. Убив не нас, а всех, кто нам дорог.

Отем

Тай стаскивает шапочку и приглаживает идеально подстриженные волосы. Он все еще смотрит на спрятавшегося парнишку, и на губах его играет мягкая улыбка.

– Мэтт, не хочешь выйти поиграть? – спрашивает он. – У меня есть счеты с твоей сестрой. И с моей собственной сестрой, которой сегодня здесь даже не должно было быть.

– Тай, – зову я, чтобы убедиться, что он меня слышит.

Разум буквально вопит: «Опасно!» Нужно бежать, спрятаться и молиться, чтобы он никогда меня не нашел. Но я стою выпрямившись.

Тай кидает на меня взгляд – так отец смотрит на проблемных покупателей, с равной смесью делового интереса и чистого отвращения.

– Ты ждешь, чтобы я стрелял в тебя через весь зал? Разве мать не учила тебя, как нужно себя вести?

Я сжимаю кулаки, но справиться с гневом удается. Медленно делаю шаг. Еще один.

Кто-то гладит меня по руке в знак поддержки.

Еще шаг. Еще. Тай отворачивается от Мэтта и наводит ствол на меня. Он усмехается.

Чем ближе я подхожу, тем дальше от меня Тай – мой Тай.

На нашей застрявшей-в-шестидесятых кухне с тошнотворными зелеными стенами Тай гримасничает над дурацкими шутками отца. Теперь он редко смеется по-настоящему, но когда смеется, глаза его загораются.

– Думаю, мне нужно время, чтобы все обдумать, – говорит Тай своим бархатным голосом. – Я понимаю, что ожидания, связанные с этой школой, были нереалистическими. Надеюсь, мне удастся все исправить.

Он методично режет на тарелке мясо, раскладывая маленькие кусочки аккуратными рядами.

– Рад слышать это, сын,

 – произносит отец. Меня он никогда не называет «дочерью», а вот Тай для него «сын». – Твой дед всегда говорил, что в этом городе трудно жить, но за него стоит драться. Когда становится трудно, сбегают мальчишки. Мужчины же встречают проблемы лицом к лицу.

Потому что он сам именно так и поступает. Он встретился со своим горем. Нет, он вовсе не прячется за спиртным и злостью, отпугнув половину покупателей своим ужасным настроением. Пугая меня. Нет, это не так. Только не мой отец. Я бы закатила глаза, если бы не боялась, что он увидит.

– Есть, сэр, – шутливо салютует Тай.

Я не отрываю взгляда от тарелки и не говорю ни слова.

Оглядываясь назад, я понимаю, что ни отец, ни я не поняли, что имел в виду Тай.

Я думала, что он решил помириться с Томасом и Клер, и была рада. Наконец-то он станет больше похож на себя прежнего. Я ошибалась.

Выстрел над головой вырывает меня из потока мыслей.