#8-Дань Псам

- А теперь, - сказала ведьма после нового молчания, - я прошу вас спасти Селинд.

- Нет.

Лицо ведьмы потемнело.

- Вы пришли сюда, - продолжала Жрица, - ибо утеряли веру. Вы хотели, чтобы Храм действовал ради Селинд. Но мы рассудили, что Селинд не нуждается в нашей помощи. Искупитель также не нуждается в ней.

- Вы… рассудили?

- Да, да, - подтвердила Верховная Жрица. - Мы лучше осведомлены о ситуации, чем вы могли предполагать. Если нам нужно действовать, то мы начнем - хотя бы ради того, чтобы опередить Силанну… хотя я признаюсь, что нелегко вычислить меру терпения Элайнтов. Она может зашевелиться в любой миг. После этого станет слишком поздно.

- Слишком поздно?

- Для Селинд, для самозваных вожаков лагеря и всех, кто в нем живет.

- Верховная Жрица, кто такая Силанна? И кто такие Элайнты?

- Ох, простите. Я стала беззаботной. Силанна венчает шпиль этой крепости - ее трудно не заметить даже в вечном сумраке. Возвращаясь домой, вы можете просто обернуться - и увидите ее. - Она помедлила. - “Элайнт” означает “дракон”.

- Ох.

- Давайте вернемся к остальным. Я уверена, что уже заварен новый чай и мы сможем расслабиться.

Обратный путь они прошли гораздо быстрее.

***

Семар Дев не стоило удивляться, когда Карса Орлонг въехал в лагерь на закате третьего дня после своего отбытия. Прискакал и ничего не сказал. Выглядел он странно задумчивым.

Невредим. Как будто бросать вызов Гончим Теней не больший риск, чем, скажем, пасти овец или ловить коз. Ясно, что встреча носила мирный характер. Возможно, Гончие улепетнули на большой скорости, поджимая хвосты.

Соскользнув со спины Ущерба, Карса подошел к Семар, сидевшей около кизячного костерка. Скиталец удалился шагов на тридцать, потому что привык встречать закат в относительном одиночестве.

Тоблакай присел. - Где чай? - спросил он.

- Нет чая. Кончился.

Карса кивнул в сторону Скитальца: - Город, что он ищет. Далеко до него?

Семар Дев пожала плечами: - Может, неделя. Мы медленно идем.

- Да. Мне пришлось свернуть назад, выслеживая вас. - Он на мгновение замолчал, глядя в пламя. - Он не кажется нерешительным типом.

- Ты прав. Не кажется.

- Я голоден.

- Приготовь что-нибудь.

- Хорошо.

Она провела руками по лицу, ощутив, как загрубели ладони, а затем потянула за колтуны в волосах. - Встретив тебя, - проскрежетала она, - я почти забыла, что такое быть чистой - о да, в Летерасе было лучше, но только потому, что мы практически сидели в тюрьме, а это не считается. Но нет, тебе больше подходят безлюдные пустоши, политые кровью пески, картины случайной резни…

- Ты сама меня отыскала, Ведьма, - напомнил он.

- Я доставила коня. - Она фыркнула. - Вы двое так подходите друг другу, что мне пришлось исправлять нарушение космического равновесия. Что тут поделаешь?

- Просто ты меня хочешь, - ответил он. - Но когда мы оказываемся вместе, женщина, ты только рассуждаешь о том и о сем. Сдавайся, и ты сможешь прекратить спор с самой собой. Уже очень давно я в последний раз изливал семя в женщину, а ты не ощущала мужского тепла и того дольше.

Она могла бы нанести ответный выпад, опустошить колчан словесных стрел, которые, несомненно, в очередной раз отскочили бы от непроницаемой брони варварства. - Ты будешь нежен как пустынный медведь, разумеется. Боюсь, я никогда не оправлюсь…

- У меня есть такие стороны, Ведьма, которых ты еще не видела.

Она фыркнула.

- Ты всегда боишься попасть врасплох, не так ли?

Забавный вопрос. Фактически не вопрос, а тугой узел. Ей он не понравился. Ей не хочется его развязывать… - Когда-то я была цивилизованной. Жила в отличном городе, городе с подземной канализацией, малазанскими акведуками и горячей водой в трубах. С промежутками между стенами домов, с закрытыми садиками, с вентиляцией, проводящей холодный воздух во все помещения. Отличное мыло для стирки. Птички в клетках. Охлажденное вино и всяческие сладости.

- Птицы поют о несвободе, Семар Дев. Мыло сварено тощими работягами, они кашляют и потирают морщинистые обожженные руки. За стенами твоих прохладных домов и садов бродят беспризорные дети. Прокаженных гонят за черту города, и каждый шаг приветствуется градом камней. Люди воруют, чтобы есть, и когда их ловят - отрубают руки. Твой город отнимает воду у ферм, и скотина гибнет.

Она сверкнула глазами: - Хороший способ испортить настроение, Карса.

- Это было настроение?

- Что, слишком тонко?

Он пренебрежительно взмахнул рукой: - Вырази желания яснее.

- Я как раз выражала, безмозглый бхедрин. Всего лишь немного… уюта. И всё. Даже иллюзия помогла бы.

Скиталец вернулся к костру. - К нам гость, - сказал он.

Семар Дев встала и начала озираться, однако всю равнину поглотила тьма. Она обернулась с вопросом на устах… и увидела, как Карса выпрямился и смотрит на небо, на юго-восток. И там, на темной синеве… к ним скользит дракон.

- Хуже мошек, - пробормотал Скиталец.

- На нас сейчас нападут?

Он пожал плечами.

- Разве не надо хотя бы рассыпаться?