#8-Дань Псам

Горлас подмигнул Муриллио и сказал: - Что же, мы готовы подождать.

Мастер потрусил вниз по тропе, в яму, чтобы лично передать десятникам новость. После долгого дня в шахтах поединок их развлечет.

Едва мастер скрылся сглаз, Горлас ухмыльнулся: - Ну, есть ли нам чем подколоть друг дружку, пока нет свидетелей?

- Спасибо за приглашение, - сказал Муриллио, подтягивая ремешок перчатки. - Турбан Орр не заслужил достойной смерти. Ханут ваш друг? Скажите, вам нравится спать среди змей или вы просто дурак?

- Если это попытка вывести меня из себя, то жалкая. Думаете, я не знаю всех трюков дуэли? Боги подлые, старик. Да, я рад вашему признанию - Ханут придет в восторг, узнав, что его подозрения были точны. Что важнее, он сочтет себя мне обязанным. - Тут он склонил голову набок. - Разумеется, долг будет больше, если я доставлю вас живым. Поединок до ранения. Оставим вашу участь на усмотрение Ханута. Да, это было бы идеально. Итак, Муриллио, поединок до ранения?

- Как желаете.

- Вам сапоги жмут?

- Нет.

- Кажется, вам нехорошо, Муриллио. Или это нервы?

В яме зазвенели колокола. Далекие крики; из штреков потекли массы перепачканных работников - на таком расстоянии они едва походили на человеческие существа. Вестники побежали вдоль колонн, передавая новость.

- Этот Харлло был твоим голубком, что ли?

Муриллио глянул на Горласа Видикаса: - Вы вроде взяли в жены дочь Эстрейсиана Д’Арле? В последнее время она сделала себя… популярной, не так ли? Увы, я начал понимать, почему - вы ведь не вполне мужчина, правда, Горлас?

При всей своей недавней браваде советник побледнел даже в тусклом закатном свете.

- Ужасно, не правда ли, - продолжал Муриллио, - как любая мерзкая подробность, сколь угодно личная и тайная, покидает огороженный мир знати и несется крылатым семенем к нам, простым людям, нам, низкорожденным. Что же стряслось с чувством чести?

Рапира вырвалась из убежища ножен, острие указало на Муриллио. - Вытаскивай оружие, старикан.

***

Крут из Тальента вошел в комнату. Увидел, что Раллик Ном стоит у окна, хотя окно закрыто. С равным успехом мог бы смотреть в стену. Ох, странный он стал, еще страннее, чем был раньше. Все это молчание, все это чувство чего-то… совсем неправильного. У него в голове? Может быть. Что за тревожащая мысль: Раллик Ном может быть неправ.

- Все верно, - начал Крут, опуская на стол джутовый мешок с провизией. - Старый контракт прекращен, принят новый. Пахнет отчаянием, не так ли? Боги, Себа даже меня назад призвал. От такого приглашения не откажется ни одни человек в здравом уме. - Он помедлил, вглядываясь в друга. - Так что теперь ты редко когда сможешь меня видеть. По тому, что я разузнал, новое дело будет простым, но в нем прольется аристократическая кровь.

- Неужели? - без выражения сказал Раллик.

- Слушай, - пискнул Крут, выдав все свое напряжение, - я же не мог сказать нет, правда? Удобно жить на твои денежки, но у мужчины должна быть гордость. Я получил шанс прыгнуть в самую гущу событий. Получил шанс войти в Гильдию. Раллик, я должен согласиться. Понимаешь?

- Для тебя это так важно, Крут?

Крут кивнул.

- Тогда… мне лучше будет тебя покинуть.

- Прости… реальная жизнь полна… какое там слово?

- Компромиссов.

- Точно. Вот если бы ты сместил Себу, мы не попали бы в такую ситуацию, это верно. Слишком трудно ждать и ждать.

- Не было плана смещения Себы Крафара, - заявил Раллик. - Извини, если я непреднамеренно ввел тебя в заблуждение. Не то чтобы меня Гильдия вообще не интересовала… - Он помялся. - Крут, послушай внимательно. Я могу дать тебе сколько-то денег - например, на полгода обеспеченной жизни. Просто отклони приглашение Себы - ты сам не понимаешь, на что подписываешься…

- А ты понимаешь? Нет, Раллик, суть в том, что если я ничего не понимаю, то только потому, что отошел от дел…

- Надо бы этому радоваться.

- Не нуждаюсь в снисходительном дерьме, Раллик Ном. Ты стал сплошной тайной. Ничего кроме секретов. Но ты живешь со мной, ешь то, что я готовлю - и оставляешь меня в стороне. Ну, мне это не по нраву, так что можешь уходить. Не думай плохо - Себе я ничего не расскажу.

- Я не могу купить твою отставку, Крут?

- Нет.

Раллик кивнул и отошел к двери. - Береги себя, Крут.

- И ты, Раллик.

***

Выйдя из узкой задней двери дома, Раллик Ном оказался в узкой, заваленной отбросами улочке. Последний выход в мир обернулся тяжелым ранением от руки Крокуса Свежачка; он долго лежал, выздоравливая, в “Гостинице Феникса”, и уже очевидно - никто из знающих о его визите не проболтался. Ни Крюпп, ни Коль, ни Муриллио, ни Миза с Ирильтой. Гильдия не проведала о его тайном возвращении. Даже дальний родственник Торвальд промолчал - хотя этот тип так откровенно его избегает, что это кажется смешным и даже обидным.

Итак, в каком-то смысле Раллик стал невидимкой.

Он постоял на улочке. Все еще не стемнело - над головой полоса света. Странно оказаться на улице днем; они понимал, что вскоре кто-нибудь бросил на него взгляд, узнает - глаза раскроются от удивления - и понесется словечко к Себе Крафару. Что потом?