9 кошек, 9 жизней. Влиятельные люди и их прошлые жизни

«Полковник, я обещаю меньше пить и раньше ложиться спать, но я не откажусь от женщин не ради тебя, не ради пятидесяти тысяч долларов или двухсот пятидесяти тысяч долларов. С ними так весело»[150].

Много лет спустя спортивный обозреватель Фред Либ прокомментировал распутство Рута: «Веря в реинкарнацию, я всегда чувствовал, что Рут был перевоплощенным африканским королём или арабским шейхом с гаремом жён и наложниц»[151].

Рут и его жена Хелен в 1921 году усыновили маленькую дочь Дороти, и ребёнок принёс им много счастья. Но необузданный образ жизни Рута сказался на их браке. Пара рассталась примерно в 1925 году, по слухам из-за его неоднократных измен. Были начаты переговоры о разводе, но они сорвались из-за гибели Хелен при пожаре в январе 1929 года, а три месяца спустя Рут женился на Клэр Ходжсон, симпатичной молодой вдове из Джорджии.

Малыш Рут, Хелен и их дочь Дороти, 1925 год

Дом, который построил Рут

Тем временем Малыш Рут продолжал бить рекорды на бейсбольном поле. «Янкис» построили новый стадион к сезону 1923 года, и Рут забил первый хоум-ран на этом стадионе, который вскоре стал известен как «Дом, который построил Рут». Площадка была оборудована с учетом звёздного игрока — ограждение правого поля было ближе к питчерской горке, чем на их предыдущем стадионе, что облегчало левше Руту попадание в хоум-ран.

Команда «Янкис» 1927 года считается одним из величайших составов, когда-либо выходивших на поле. Они доминировали в сезоне, и в этой гонке за вымпелом было мало неожиданности.

Вместо этого внимание страны переключилось на стремление Рута побить свой собственный рекорд сезона по количеству хоум-ранов. Он побил его 30 сентября, достигнув своего карьерного максимума — 60 хоум-ранов. «Шестьдесят! Давайте посмотрим, как какой-нибудь стервец попытается превзойти это»[152], — сказал Рут в своей типичной манере после игры.

Сиэтл, 1924 год

На игровой сезон 1928 года Рут подписал новый контракт на астрономическую сумму 80 000 долларов в год. Когда кто-то в 1930 году спросил его, считает ли Рут, что должен зарабатывать так много, в то время как президент Герберт Гувер заработал только 75 000 долларов, Рут ответил: «Почему бы и нет? Мой год был лучше, чем его»[153]. (Великая депрессия разразилась в 1929 году.)

Если есть хоть один эпизод, который иллюстрирует магию малыша Рута на бите, то это, пожалуй, легендарный удар в пятом иннинге 3-й игры мировой серии 1932 года на Ригли Филд в Чикаго. Счет был равным 4:4, и Рут был на бите. Игроки «Чикаго Кабс» на скамейке запасных безжалостно издевались над ним, а толпа глумилась и бросала фрукты. После одного удара Рут поднял руку и указал в сторону центра поля. Ещё один удар. Он поднял руку и снова указал на центр поля. Его третья попытка была мощным ударом, который пришёлся на трибуны за пределами самой глубокой части центрального поля.

1933 год

Отставка

Рут покинул «Янкис» в 1934 году после того, как принёс им семь вымпелов. Его карьера игрока была почти закончена, но в 1935 году он сыграл двадцать девять матчей за «Бостон Брэйвз», прежде чем завершить спортивную карьеру. Он активно предлагал себя в качестве менеджера, но никто не хотел его нанимать. Некоторые думали, что это из-за его безрассудного образа жизни вне поля. Генеральный менеджер «Янкис» Эд Барроу сделал своё заключение: «Как он может управлять другими людьми, когда не в состоянии управлять даже собой?»[154] Его дочь позже сказала, что причина была в том, что он нанял бы чернокожих игроков для своей команды, в то время как спорт был строго (хотя и неофициально) сегрегированным[155].

Рут много играл в гольф и участвовал в нескольких показательных бейсбольных матчах, продолжая привлекать толпы, куда бы он ни пошёл. Он много раз лично выступал в поддержку военных действий в 1940-х годах, и его последнее появление в качестве игрока было на стадионе «Янки» в 1943 году, организованного для Фонда помощи армии и флоту. Он нанёс один последний удар, после которого мяч вылетел за пределы поля. Это было нарушением правил, но Рут все равно продолжал перемещаться по базам.

Врачи призывали его лучше заботиться о своем здоровье, и он несколько ограничил употребление алкоголя. В 1946 году Рут начал испытывать сильную боль над левым глазом и трудности с глотанием, а в ноябре сданные анализы выявили рак горла. (Он курил и жевал табак с 7 лет, а когда стал старше, часто выкуривал по дюжине сигар в день.) Экспериментальное химиотерапевтическое лечение на некоторое время дало надежду, но вскоре болезнь вновь начала прогрессировать.

13 июня 1948 года «Янкис» отпраздновали двадцать пятую годовщину стадиона «Янки», — поля, которое было построено для него. Рут появился в последний раз, надев на прощание форму своей команды.