A Banker's Journey

Но к 1990 году последние евреи Бейрута покинули город. Вади Абу Джамиль лежал в руинах, а синагога Маген Авраам не использовалась уже несколько лет. Эдмонд все еще владел BCN, но она едва функционировала. Когда гражданская война наконец-то подошла к концу, но Сирия продолжала господствовать над Ливаном, возвращения в Алей, Аль-Аджами и отель "Сент-Джордж" уже не было. Но чуть южнее, в Израиле, экономика росла и реформировалась. И Сафры были все больше заинтересованы в том, чтобы играть более активную и заметную роль в финансовом секторе страны. В конце 1990 года Мойсе и Джозеф Сафра решили официально заявить о себе как о владельцах FIBI: в ноябре того года они выкупили контрольный пакет акций банка у Жака Насера. Но, как и в случае со всеми банками семьи, независимо от того, кому на самом деле принадлежали акции, эта инвестиция была явно семейной. "Альф Мабрук [поздравляю] с приобретением", - написал Иегуда Леви Эдмону 16 ноября 1990 года.

Израиль стал новым узлом в этой сети. Эдмонд часто звонил генеральному директору FIBI Шломо Пиотрковски в пятницу, чтобы сказать "Шаббат Шалом" и поговорить о банке и экономике. Теперь Эдмонд мог свободно перемещаться по району, где климат, еда и язык напоминали его родной Бейрут. Эдмон и Лили приземлялись в аэропорту Бен-Гурион, старом аэродроме Лода, откуда Эдмон и Жак Тавиль вылетели в 1947 году, и направлялись в иерусалимский отель "Кинг Давид", где, как уверял один из руководителей, всегда была пахлава и фисташки. Через отель проходил поток посетителей - рабби, ищущие пожертвования, министры финансов, друзья из Бейрута и новые соратники. 14 мая 1991 года Эдмон, Мойсе и Джозеф встретились в Израиле и устроили прием в отеле "Дан Тель-Авив" в честь приобретения FIBI. Их первое официальное публичное появление в Израиле стало одновременно и воссоединением, и официальным, весьма заметным заявлением о том, что Сафра инвестируют в эту страну.4

Возглавляя все более крупное предприятие, глобальная деятельность которого расширялась и расширялась, Эдмонд продолжал вникать в детали его операций. Шломо Пиотрковски вспоминал, как оказался в офисе Эдмонда, когда тот разговаривал по телефону с дилером из Гонконга, понесшим торговые убытки. "Почему ты такой хамор?" (в переводе с арабского - глупый человек, буквально - осел), - кричал на него Эдмонд. По словам Пиотрковски, "он воспринял это так, словно потерял все свое состояние".

Внимание к деталям перешло и на дальнейшие усилия по очистке его имени. В 1991 году, когда банки уже оставили дело American Express в прошлом и смотрели в будущее, Эдмон все еще посвящал значительное время и ресурсы продолжающейся юридической кампании. Оставалось еще одно судебное разбирательство против женевского издания L'Hebdo. Дорожная карта этого дела была составлена в ходе предыдущих судебных разбирательств. Но летом 1991 года Энн Витале приехала из Нью-Йорка, чтобы помочь возглавить дело. Она отправилась в Италию и вместе с управляющим миланским офисом Клаудио Грего разыскала записи, связанные с меморандумом 1957 года об ошибочной идентификации, и в августе 1991 года добилась от судьи подписания постановления, дающего Эдмонду и Republic чистую историю. Когда она заняла зал заседаний на площади дю Лак, чтобы подготовиться к судебному процессу, который должен был начаться осенью, Эдмонд одобрительно посмотрел на нее: "Энн, это замечательно; похоже, ты готовишься к войне".

Эта война продолжалась, потому что через два года после того, как скандал был раскрыт, адвокаты Эдмонда все еще не могли получить от American Express полный отчет о глубине своей кампании. Тони Греко был арестован в Испании в июне 1991 года, но он не хотел говорить. (Несколько месяцев спустя, когда Уолтер Вайнер и Брайан Барроу обратились к нему по отдельности, Греко потребовал 1 миллион долларов в обмен на рассказ своей истории). Эдмонд отказался оставить все как есть. Активно участвуя в своей защите, он написал своему старому заклятому врагу Джиму Робинсону 1 августа 1991 года, прося помочь собрать информацию о деятельности Греко и Кантора, чтобы использовать ее в судебном процессе по делу L'Hebdo. "С сожалением вынужден сообщить вам, что два года спустя я должен продолжать бороться с широкомасштабными последствиями этой клеветнической кампании".