A Banker's Journey

В компании Republic, когда Эдмонд входил в здание в Нью-Йорке, это было событием - в воздухе витало электричество, когда он приветствовал людей, проходя через вестибюль к зарезервированному лифту, который ехал на его этаж. В American Express к Эдмонду относились как к одному из нескольких тысяч анонимных сотрудников. Когда руководитель TDB Мишель Картилье отправился вместе с Эдмондом в штаб-квартиру American Express, охранники попросили Эдмона предъявить пропуск. Поскольку никто не пришел его встречать, он прождал 20 минут, после чего ему показали офис, который American Express предоставила ему, - комнату без окна, которую коллега Джозеф Шалам назвал "похожей на клетку". Через два часа Эдмон позвонил Картилье: "Мы возвращаемся домой!". И они вернулись в Republic.

Руководители American Express, возможно, сомневались в приверженности Эдмонда этому предприятию отчасти потому, что еще не было получено разрешение от Контролера валюты, а отчасти потому, что у него был дом в Republic, который уже присутствовал на многих рынках, где работали TDB и American Express Bank, и который продолжал наращивать свое присутствие в Европе и Азии. Эдмонд не хотел отказываться от должности и своего участия в работе Republic. И было понятно, почему. Republic был процветающим банком на очень привлекательном рынке, и перед ним открывались широкие возможности для роста. Продолжалось строительство нового выдающегося здания штаб-квартиры. У Эдмонда был штат опытных, лояльных руководителей, на которых можно было положиться в реализации его замысла, в соответствии с его принципами и ценностями. В июле 1983 года Джефф Кейл был повышен до президента, сменив на этом посту Уолтера Вайнера, который стал главным исполнительным директором. Сирил Двек и Джошуа Йедид были назначены вице-председателями.

В 1982 и начале 1983 года Эдмон увидел возможность для Republic выйти на канадский банковский рынок. Семья Шуэла, возглавляемая братьями Эзекилем и Эдуардом, - египтяне с алеппскими корнями - обосновалась в Монреале, и Эдмон с 1950-х годов инвестировал вместе с ними в недвижимость. (Подросток Эдмон впервые встретил Эзекиля Шуэлу в приемной Центрального банка Нидерландов в Амстердаме в 1948 году). Republic Canada, 15 % акций которой принадлежат Шуэлам, была открыта 24 мая, на празднике по случаю установки мезузы на косяке двери у входа. "Мы рады быть связанными с семьей Шуэла", - писал Эдмонд.

В то же время продолжалась работа по налаживанию связей и созданию новой операционной модели для TDB/American Express. Пока Эдмонд ждал своего разрешения, банк управлялся офисом председателя, состоявшим из Робинсона, Смита и Альберта Бенезры. Эдмонд и Лили познакомили руководителей American Express со своей жизнью и с их личными и профессиональными сетями, что было одной из явных причин, по которым American Express приобрела TDB. Летом 1983 года Эдмон и Лили принимали Джеймса Робинсона и его жену в Валлорисе, отвезли их в Le Moulin de Mougins, знаменитый ресторан Roger Verge, который находился в десяти минутах езды, и проводили их с ликером Framboise de Bourgogne, винами и сумкой для гольфа. Вечеринка, устроенная банком American Express на встрече МВФ и Всемирного банка осенью 1983 года, собрала 1400 гостей; среди приглашенных были итальянский промышленник Джанни Аньелли, Уолтер Анненберг, дизайнер Билл Бласс, принцесса Майкл Кентская и Энди Уорхол.

Но действия и события внутри American Express продолжали подрывать выстроенные отношения. В декабре, шокируя, компания сообщила о серьезных проблемах в своем страховом подразделении Fireman's Fund, поскольку цены на страховые премии снизились, а число претензий возросло. В результате были начислены огромные расходы в размере 242 миллионов долларов, что поставило под угрозу 35-летний рекорд роста прибыли компании и привело к резкому падению акций. Неожиданно стоимость акций American Express, которые Эдмонд принял за TDB, резко упала. Это была более серьезная проблема. Такие вещи не происходили в банках Эдмонда. Когда они объявили об этом, я подумал: "Он подумает, что либо они нечестны, потому что знали о своих убытках и не сказали ему об этом", - вспоминает руководитель Republic Джон Тамберлейн, - "либо он подумает, что они некомпетентны".

American Express, возможно, гордилась тем, что является образцом корпоративного управления. Но, по мнению Эдмонда, генеральный директор должен знать каждую деталь о своей компании. Смысл длительных бесед Эдмонда после работы заключался в том, чтобы сидеть и вникать в возникающие проблемы. Он лично засыпал руководителей десятками вопросов, пока не вытягивал из них проблемы. В American Express, похоже, никто так не делал, и результаты оказались катастрофическими. "Я не могу понять, как такое могло произойти", - говорит Эдмонд. "Где было руководство?"