А что, если бы

Одним из важнейших событий 20-х гг. XVI в., безусловно, явился захват испанским конкистадором Эрнаном Кортесом столицы ацтеков Теночтитлана (нынешнего Мехико). Очень часто возникает вопрос: как столь небольшой отряд мог уничтожить целое государство? Ответ заключается в том, что к испанцам, которых, по-видимому, насчитывалось около девятисот человек, присоединилось почти сто тысяч индейцев, желавших покончить с ненавистными ацтекскими угнетателями. Кроме того, не стоит сбрасывать со счетов и эпидемию: занесенная испанцами оспа за год истребила около трети населения Мексики, включая верховного вождя ацтеков. И наконец, Кортес, несомненно выдающийся солдат и человек, умел извлекать выгоду из любых обстоятельств. Ему неизменно сопутствовала удача. Ведь, как отмечает Росс Хасиг, «в ходе конкисты не было недостатка моментов, которые могли стать поворотными». Подобно Александру Великому, Кортес едва избежал гибели в бою, причем спасший его воин сам сложил голову. Попади Кортес в плен, ацтеки почти наверняка принесли бы его в жертву, а попытка испанского завоевания Мексики закончилась бы провалом. Это в очередной раз заставляет вспомнить о том, как много может значить один момент в истории и какую важную роль может сыграть случай.

Другие вопросы не задают почти никогда: что, если бы Кортес погиб и его экспедиция не увенчалась бы успехом? Последовала бы за этим (как предположил в предыдущей статье Теодор К. Рабб) переориентация испанских экспансионистских устремлений на какой-нибудь другой регион, например Северную Америку? Или Испания предприняла бы новое, возможно более успешное вторжение в Мексику? Смогла бы христианская вера совершить то, что не удалось христианскому оружию? Как долго в случае победы ацтеков продолжалась бы практика человеческих жертвоприношений? Какая нация сложилась бы из племен, населявших державу ацтеков? И, наконец, какое влияние оказало бы на политическое развитие Соединенных Штатов соседство с крупным сугубо туземным государством?

Росс Хассиг, профессор антропологии университета штата Оклахома и один из крупнейших специалистов по истории ацтеков, автор многих капитальных трудов, в том числе: «Мексика и испанское завоевание», «Война и общество в древней Месоамерике» и «Ацтекские войны: имперская экспансия и политическое управление».