А кто убил тебя?

– Да, это сейчас важнее, – девушка скривила улыбку и уже было сделала шаг в сторону казармы, как Шнайдер схватил её локоть и быстро произнёс:

– Подожди, я должен тебе кое-что сказать.

– Что случилось?

Подул сильный ветер. Эфрон сделала шаг назад, чтобы выслушать друга, но его перебила сирена.

Сирена…

Каждый год в один и тот же день, в одну и ту минуту, даже секунду…

– Мы опаздываем? – Появившийся страх перебил все эмоции. Он овладел ей полностью. Сейчас Алина, на самом деле, понимала, что завтра она больше никогда не увидит Артёма.

– Да с тобой, как обычно. Мы так и на смерть опоздаем. – Друг закинул ей руку на плечо, и они, смеясь, пошли.

Возможно, в этой жизни, они смеялись последний раз.

И вот уже через мгновение они стояли перед главнокомандующим ночного патруля в ряду на главной площади армейского городка. Стэнли Дэвис – рассудительный, умный и уважаемый человек. Слухи о нём всегда оправдывались, а о его заботе о членах ночного патруля и готовности пожертвовать ими ради остального человечества ходят легенды. Нет, сейчас перед солдатами стоял не просто зеленоглазый высокий, стройный и мускулистый человек с аккуратными ровными бровями, имеющий лысину на своей голове. Перед ними стояла легенда.

Серьёзный, расчётливый, спокойный и лучший главнокомандующий за всю история ночного патруля. Внутри солдат разрывалось сердце от гордости. Перед ними стоял человек, который воплощал мужество.

Алина забыла, как дышать, когда Дэвис случайно наткнулся взглядом на неё. Артём повернулся назад, чтобы посмотреть на подругу, и заметил её растерянность, смешанную с счастьем. Они улыбнулись друг другу. Парень понял, что мечта Эфрон сбылась. А его зависела лишь от выбора. Лина прошла три года мук и унижений, чтобы просто стоять напротив мужчины, который сможет осуществить все заветные желания.

И это лучшее, что могло произойти сегодня.

Рядом стояла Николь де Клермон, с кем Алина шла рука об руку. Именно Николь могла поддержать Эфрон своей улыбкой. Её рыжие волосы и веснушки врезались в голову девушки настолько, что иногда снились. Она точно знала, что де Клермон никогда не упустит шанс счастливой жизни. «Главное в жизни – это семья. А какая семья может получиться в ночном патруле? Мёртвая? Всё ради будущего», – говорила она и улыбалась.

– Наконец-то сегодня мы уйдём отсюда вместе, – Николь от радости даже вскрикнула, но, посмотрев на свою подругу, резко изменилась в лице.

– Поздравляю, – Алина улыбнулась и протянула ей руку, чтобы приобнять, но та лишь сделала шаг назад.

– Я ждала этого дня. Теперь я смогу построить свою счастливую семью с Артёмом.

«Артём?», – и тут Лину осенило. В голове покадрово пронеслись моменты, когда Николь постоянно была рядом с её другом, просила помощи и делала ненавязчивые комплименты, оценивая его характер и внешний вид.

– Эфрон, я хотела сказать, – девушка сделала шаг обратно и, натянув улыбку, продолжила, – я счастлива, что не увижу больше тебя. А самое главное, что ты перестанешь крутиться возле Артёма, и он наконец-то проснётся и поймёт, что рядом есть адекватные люди.

– Поздравляю, – выдавила Лина и развернулась в сторону сцены, где стоял Стэнли Дэвис. Она точно не могла понять, почему стало больно, а желание улыбаться даже Артёму резко пропало. Слёзы предательски выбежали из глаз. Девушка вспомнила, как отец ушёл из семьи, сказав Карине Эфрон, что она такая же никчёмная, что вместо долгожданного сына родила такую же бесполезную дочь. На протяжении двенадцати лет Алина винила себя в уходе отца, в несчастье мамы и в своём существовании. «Неужели абсолютно все считают меня бесполезной?», – Алина перевела взгляд на Элиаса, который что-то увлечённо рассказывал своему другу. Ей совершенно не хотелось вспоминать, как каждый день Элиас затыкал её, а его друзья смеялись над беззащитностью девушки. «Я докажу им, что могу на большее. Я докажу себе, что на самом деле могу принести пользу», – Эфрон сжала кулаки и стала смотреть прямо, чтобы не обращать внимания на своих обидчиков.

– Готовы ли ночами стоять голодом и холодом ради жизни человечества? – громкий голос главнокомандующего заставил замолчать солдат. Все от страха посмотрели в одну точку, стоящую на сцене.

– Я главнокомандующий ночного патруля, Стэнли Дэвис. В нашем подчинении находятся 120 человек, и каждый из них готов в любое время выйти за руины и умереть за живое будущее наших городов. За десять лет существования ночного патруля пропажа человечества уменьшилась в три раза, и с каждым годом это количество будет возрастать. Также быстро, как и количество солдат, которые готовы войти в неизвестный город за руинами и навсегда отчистить мир от загадок и гибели. В течении тренировочной недели более 40% из вас погибнут, а, возможно, и все. Однако, стоит помнить, что после вас будут другие, которые будут пробовать снова и снова, опираясь на ваши ошибки. Теперь, зная официальные данные, подумайте. Готовы ли вы отдать своё сердце за человечество?

В толпе раздались возгласы недоумения и страха.

– Это всё. Остальные свободны, – закончил главнокомандующий.